午时,徐尊一行人由东城门进入永徽城。
所谓的城门,仅仅是一道长长的木栅栏而已。
尽管安排了守卫,但守卫抱着长枪在一旁睡大觉,根本无人过问,任意进出。
进城之后,所见之处确实与繁华的上元城有着天壤之别,尤其是城门附近,到处都是破房烂屋,甚至还有特别原始的茅草房。
来往人群倒是不少,但基本穿着寒酸,蓬头垢面的模样,看着哪一个都像乞丐。
正因为如此,看到徐尊等穿着光鲜的人物进城,当即围上不少破衣烂衫的小孩子,端着饭盆乞讨。
看到这些可怜的孩子,徐尊有心分写吃的给他们,可环顾四周,却发现一双双饥渴的眼睛都在盯着他们。
这个时候,一旦自己表露善心,必然会引来更多的麻烦。
于是,在徐尊的示意下,侍卫们哄开这些乞讨的孩子,柳东则扬起马鞭,加快速度通过。
沿着大路一直走过一道石桥,待过了石桥之后,四周的建筑物这才渐渐有所升级。
再往深处走,终于能够看到一些较为高耸的楼阁院落。
虽然有河流直穿永徽城,可城内仍是一副尘土飞扬的模样,很多地方都覆盖着厚厚的尘土。
尘土和尚未消融的冰雪混在一起,形成一种极为难看的泥泞。
徐尊没有多做停留,根据侯震和阿修仔的指引,他们很快来到一条宽阔的河流岸边。
这条河叫做苦河,是流经永徽地区的三条河流之一。
因为河水发苦,固称为苦河。
苦河是永徽城唯一的水源,生活在这里的人们早已习惯了河水的味道。
也不知什么原因,苦河无论多么寒冷的冬季,从不结冰。
此刻亦是如此,河水湍急,河面开阔,给这座死气沉沉的城市带来一丝灵气。
出事的酒肆,正是位于这苦河码头最好的位置。
由于酒肆出了人命案,而且还是人人畏惧的猄鬼所为,酒肆早已被封,大门贴着封条,还有几名郡衙公人看守。
徐尊见状,干脆从酒肆对面找了一家最大的饭馆进去。
正值饭晌,他也有些饿了。
饭馆里客人不多,只有两桌,但两桌的食客都在热议着对面发生的猄鬼吃人大案。
徐尊一行十好几人,如果一股脑进去太过扎眼,徐尊便让侍卫们分开,自己只带着赵羽、火阿奴,还有那个侯震和阿修仔进去。
至于柳东、阿妮和苦娘,则干脆留在车上,待会儿再差人给他们送饭。
毕竟,这个阿妮太靓,不宜在公众场合露面。
徐尊不差钱,当即点了饭店里最贵的菜,可把掌柜的高兴坏了。由于对面出了猄鬼吃人事件,他的生意也一落千丈,大受影响。
“大人,”刚坐下,侯震便继续说道,“永徽地区信奉原始宗教的人很多,在他们的宗教中,有六只野兽化作的恶鬼存在,需要人们年年上供,以保平安1
“对,”阿修仔补充道,“猄鬼便是其中之一,其余五只则是獜鬼、猑鬼、狪鬼、犽鬼和狻猊鬼1
由于阿修仔本就吐字不轻,听在徐尊耳中,感觉这几只鬼好像都叫一个名字似的。
“当地居民有这六只恶鬼的画像,”阿修仔继续说道,“有目击者说,袭击闫森和陶朗的,就是传说中的猄鬼1
“哼,”徐尊淡淡一笑,“鬼不鬼的先放在一边,我现在最奇怪的只有一件事1
“哦?”侯震和阿修仔问,“什么事?”
“咳咳……”赵羽清清嗓子,说道,“当时酒肆里面有那么多人,为什么这只鬼只袭击闫森和陶朗呢?”
看到赵羽说出自己心中所想,徐尊比划了一个大拇指过去。
“哦……”侯震二人点头,“的确是,据说当时的目击者很多,和闫掌柜吃酒的人,酒肆的伙计还有后来郡衙的官差,他们全都看到那只鬼了1