“妹妹今天倒是如此大方，将那一对御赐的血玉玛瑙都送了出去。”皇后不咸不淡地抬了一下眼皮，端起一杯茶小酌了几口。

宸妃微微一笑，“自然。本宫极喜欢小楼，说起来，她与瑶梦姐姐倒是有几分相似。我记得，瑶梦姐姐可是与皇上青梅竹马，当年若不是她……”

皇后的身子微微一僵，脸色瞬间阴沉了下来。宸妃说的的确是事实。当年先皇有意将瑶梦许给当今圣上，若不是她的父亲从中作梗，现在坐上这皇后之位的，不是别人，可就是瑶梦了。尽管瑶梦下嫁给了宋将军，但这么多年皇上从未忘记过她，甚至还公然在书房里挂着她的画像！想到这里，皇后的眼神一冷。

“哎呀，瞧我这张嘴，到底在说些什么呢。皇后娘娘可别动怒，保重身子要紧。”宸妃眼波一转，看向宋小楼。

皇后冷哼了一声，慢悠悠道：“是啊，岁月催人老。没想到，瑶梦的女儿都已经这般大了，不像是有些人，这么多年了，也没能生出个一儿半女，真是着实可怜。这人啊，总有一天是会老的。”

“你——皇后娘娘真是会开玩笑。”宸妃眸色一冷，脸上的笑容再也维持不下去：二皇子本就是皇后之妹所生，现如今皇后也不算膝下无子，可她这么多年，靠得不过是这张脸带来的盛宠，而没有子嗣。虽然她知道皇上念着定远侯之功，不会把自己怎么样，但年老色衰，喜新厌旧本是人之常情，到时候……

宋小楼低眸垂手，默默不答，心中却是感慨道，这皇后与宸妃明显已经剑拔弩张，说话句句带刺，只可惜碍于身份，她们不会轻举妄动，亲自动手互掐，唯有睁一只眼闭一只眼，吩咐底下人给对方找些不痛快。

“既然宸妃妹妹都送了东西，本宫自然不能怠慢。来人，把本宫的那对祖母绿鎏金耳环取来1皇后放下茶杯，转向宋小楼，满意地点点头：“锡儿前些日子跟本宫提起你，本宫还有些不信，今日看来倒是个端庄娴静的，相貌也生得极好，配锡儿也算相当。”

宋小楼心中警铃大作，忙挤出笑容道：“皇后娘娘谬赞了。小楼空有貌而无才，琴棋书画倒是疏忽了许多，想来二皇子龙凤之姿，不是小楼可以高攀的。”

“身为女子，不要学些坏风气，学那些琴棋书画，事事要与男子争个高下，不如训读女诫，遵守礼徳，开枝散叶才是正道。”皇后的语气不咸不淡。

宋小楼忙低头道：“谢皇后娘娘教诲。”心中却道，这皇后句句夹枪带棒。一来酸了宸妃，二来表达了对新派权臣的不满，意在讽刺丞相之女慕容婉。

宸妃眼中火光微闪，嘴上却是扬起了一抹笑：“姐姐教训的是。妹妹有些累了，便先行告退。”话音未落，宸妃已站起身来，趾高气昂地迈出了宫门。

直至傍晚，宋小楼才被人领着从皇后的宫里出来。一整天提心吊胆，着实让她有些乏累。刚出了门，却见到一身蓝衣，拿着拂尘的李公公在原地等待多时。

“哎呀，宋小姐，你可算出来了，咱家已经等你半天了。”李公公谄笑道。

“哦？李公公有何急事？”宋小楼微微一笑。李公公脸上一喜：“姑娘还不知道，皇上刚才传召，要你一起用晚膳，这会儿怕是已经开宴了，还是快走吧。”

“既如此，有劳公公带路。”宋小楼朝他微微点了点头，跟在李公公身后。

路竟是越行越偏。李公公的步子越走越快，宋小楼跟在后面，却始终慢悠悠的。李公公心中焦急，面上却又不好表现，只好皱眉道：“姑娘，一会儿皇上等急了，要是发怒，咱家可承担不起，还不快些1

宋小楼停下步子，望着前往，有些怯弱地开口道：“可是，李公公，小楼记得，通往前殿的，并不是这条路碍…”李公公见她神色有异，提高声音道：“这条路自然是小路！为赶时间，不得已才带着宋姑娘走了这条路。”