阿莱亚的手指紧抓着船尾栏杆，向船舷那边看了看。

法伦解释说：“这些钟的尖端刻着用海怪血和古老魔法浸泡过的图案。”

“如果它们自己留下来，当它们感觉到附近的海怪时，它们就会发出警报。声音越大，我们就离得越近。如果你自己按铃，你就能把离你最近的海怪召唤到海面上来。我不推荐这样做。”

“在波涛汹涌的海面上怎么办?”

“然后会发生什么呢?”

阿莱亚问，试图回忆起他们最近航行过的暴风雨中，她是否听到钟声响起。

“啊，钟声是有魔力的。世界上最大的风暴也不能让那些钟响。”

阿莱亚盯着他们。

对她来说有点生锈的铃铛，看起来也很正常。

除了版画。

它用一种早已湮没在海洋深处的符号语言，写出了无人能读懂的文字。

小而尖的深蚀刻工艺蚀刻在金属上，环绕在钟的周围。

钟用玻璃封住，安装在一扇旧门上。

它们被垂直钉在上层甲板的中央，防止任何人撞到它们，不小心就会召唤出一只海怪。

想到这里，阿莱亚不寒而栗，她的手指摸索着伸进口袋，捏了捏那枚幸运硬币。

“你口袋里有什么?”

法伦看着仍然把手伸进口袋的阿莱亚问道。

“没什么。我的硬币。”

阿莱亚把它拿出来，在灯光下晃了晃，然后又把它收了起来。

法伦好奇地看着她。

“你为什么老是碰它?”

“我走之前我奶奶给我的。这样做会有让我觉得踏实，有很多好运气”

阿莱亚的脸颊红了。

“埃我也不是被船长救起的船员之一，我也离开了我的家庭。”

法伦耸耸肩。

“话又说回来，即使是在一个好的家庭里，孤独也会让人难受。你也是这种感觉吗?”

阿莱亚点点头。

她的小影子慢慢靠近她，蜷缩成一只小狐狸坐在她的靴子旁。

“那么，你能在船上找到自己的路，真是一件好事。你选择停留多久并不重要，一旦船长邀请你加入，你将永远在这艘船上占有一席之地，永远是我们在这个世界上的影子。其余的船员都知道，这就是他们接纳你为他们一员的原因。因为你是。你身边的影子证明了这一点。”

法伦似乎意识到阿莱亚在挣扎着找话，于是改变了话题，朝硬币点了点头。

“你应该把它戴在脖子上。”

她忍不住笑了。

“那弗朗西丝就更难从你身上弄下来了。”

“如何?”

“我给你在上面钻个小洞。你可以穿一根绳子或链子穿过它，把它系在脖子上。这样你就永远不会失去它。”

阿莱亚把硬币递了过去。

法伦小心翼翼地从她旁边的胸前挑出一个尖尖的工具，捻进硬币里。

接着，她戴上一只厚厚的皮手套，大步走向最近的灯笼。

它的灯光照亮了船，它们正穿过的阴云密布的昏暗世界。

她打开玻璃门，把硬币放在火焰上，然后用工具再次敲击，在灼热的金属上凿出一道一道的字。

她凿完后，硬币上出现了一个整齐的小洞。

“谢谢你，”

阿莱亚说，她一边把它翻来翻去，一边对法伦的手艺赞叹不已。

法伦给了她一段绳子。

“我没有比这更漂亮的了，不过你拿到工资后可以换一件。”

阿莱亚把它系在脖子上，饶有兴趣地抬头看了看。

“工资?”

“当然。我们每个人月底都有工资——你以为你为什么一直在打扫甲板?”

法伦看上去很开心，但阿莱亚以前从没想过这事。

“有时会更高或更低，这取决于船的需要。有时也不是金钱。去年有一个月，我们的工资是粗切的祖母绿和红宝石，跟你的拳头一样大。这是一个好月。”

她的眼睛变得呆滞。

阿莱亚把法伦留给了她的记忆。

在没有风，然后是风暴之后，由于前方海洋中酝酿着更多的风暴，它们现在被进一步推迟了，但据阿达说，它们每小时都在一点点靠近北非。

这让阿莱亚没有多少时间去弄清楚他们在做什么。

队长、马利卡和阿达更经常在图书馆见面。

阿莱亚没有解决托马斯·詹姆斯书中的任何问题，更糟糕的是，她不知道他们要去摩洛哥的哪里，也不知道为什么要去。

她厌倦了一无所知。

只是在图书馆里翻来翻去并没有给她任何信息，她也没有在阿达的小屋里找。

不，是时候冒更大的风险了。

从今晚开始，她得去监视队长。

……

托马斯詹姆斯

……

“至于那姑娘，你决定了吗?”我们能相信她吗?”

阿达问。

他们在谈论她。

阿莱亚伸长脖子，听昆特船长会说什么，她不顾膝盖上的抗议，跪在坚硬的木板上，她的脸贴在图书室门上的一条细缝上，走廊里只有一个暴风瓶照亮。

如果其他人拒绝告诉她他们有什么秘密，他们要航行到非洲的北端去寻找什么，那么她只能自己去寻找答案。

阿莱亚仔细听着，看到隔壁武器室发出的一连串爆炸声，皱起了眉头——

这是一束火药，毫无疑问是法伦发射的。

刚安静下来，昆特上尉正要说话，一个剪影挡住了门缝，阿莱亚非常沮丧，只好往后退。

她把暴风瓶装进口袋，躲在一个木桶后面，她的小影子跟着她飞了回来。

她等着门再次关上。

它没有。

“信不信由你，你并不像你以为的那样鬼鬼祟祟。”

马利卡从阿莱亚身后说，她温柔的声音里充满了危险。

阿莱亚爬了出来。

“抱歉。”

“在那里待着。”

马利卡用她的靴子尖开了门。

阿莱亚艰难地走进图书馆，红着脸。

“阿莱亚是一位间谍？”

昆特上尉随口问道，马利卡在她身后大步走进来。

阿达无视他们，沉浸在自己的思绪中。

阿莱亚脸颊似火烧一般。

“我不是说——”

昆特上尉挥了挥手。

“你对这篇文章有什么看法?”

她问。

阿达抬起头，她浅灰色的眼睛盯着阿莱亚。

“船长，这样做是否明智……”

马利卡把这个问题抛在了脑后。

昆特上尉久久地看着玛丽卡。

阿莱亚轻轻地穿过图书馆的地板，她的靴子下面的波斯地毯很有弹性，摇摆的灯笼像一只疯猫一样追逐着书架周围的影子。

天花板上镶着钻石的羽毛微微闪烁，半影在一个滚动的梯子上轻轻打盹，一只爪子还抓着一只被遗忘的老鼠尾巴。

马利卡在队长的右手边坐了下来，把她在找到阿莱亚之前一直在翻的满是灰尘的大部头推开。

阿莱亚坐在一张有软垫的椅子上，把腿收在身下。

昆特上尉把书推到阿莱亚面前，她的食指敲了敲第三段的开头。

信是用西班牙语手写的，几乎看不懂。

她聚精会神地翘起鼻子，描摹着那张薄薄的纸上卷曲的字母。

因此，我追随托马斯·詹姆斯的探索之旅，甚至追随到他病情恶化时最黑暗的时刻，因为我们成了好朋友，一想到世界上没有他，我就感到悲伤。

然而，我最伟大的冒险发生在没有他的情况下，在非洲北部的一个异国城市，他失踪了几个星期，没有我。

……

“托马斯·詹姆斯。”

……

不管她刚才读了什么书，阿莱亚肯定她以前在图书馆没见过队长正在讲话，阿莱亚不顾内心的兴奋，专心听着。

“托马斯·詹姆斯最后的旅行只是通过他的同伴的日记记录下来的，”

昆特船长告诉马利卡和阿达。

“这意味着我们只能研究他们的暗示——

字里行间可能发生的事情。”

“托马斯·詹姆斯不带探险队就从马拉喀什消失了几周，这种可能性有多大?”

阿达说，她的目光移开了。

“他肯定是在进行一次探险。还有……我们下一个要去的地方。”

昆特船长说，小心地跳过了那个名字，这让阿莱亚很恼火。

“但很遗憾的是，他没有在自己的日记中记载最后一次探险。我甚至猜不出它会往哪个方向走，而要搜寻整个北非地区，恐怕要花上一辈子的时间。”

他们在找什么?

托马斯·詹姆斯和昆特船长之间肯定有某种联系——

事实上，她的整个神秘之旅都与昆特船长有关。

但如何处理呢?

阿莱亚盯着刻在图书馆桌子上的世界地图，绞尽脑汁地回想她读过的关于他的书。

“它还说了别的什么吗?”

马利卡问阿莱亚，她把手指伸到书里，以便稳住自己的位置，这时她正在读书名:《迷失的探险者》。

“嗯。”

她急忙翻回到她以前读过的那一小段。

正如你所看到的，亚历杭德罗·卡贝洛日记的重点不是托马斯·詹姆斯，而是他当时计划的自己的探险。

因此，在找到托马斯·詹姆斯丢失的日记之前，他将永远是失踪的探险者之一。

没有人说话，三个女人安静地思考着。

阿莱亚抓住了这个机会。

“你说过托马斯·詹姆斯从来没有在他自己的日记里记录他最后一次探险。”

她转向昆特船长说。

昆特上尉仔细打量着阿莱亚。

“没错。”

“但这是不可能知道的——他的日记已经丢失多年了，”

阿莱亚说。

“我从来没听说过有人读过这些书。”

昆特上尉向后靠在椅子上。

阿莱亚感觉她的关注就像第二层皮肤。

“我读过他的日记。”

阿莱亚几乎停止了呼吸。

她什么都愿意看。

“那么你所追求的，你的追求，一定和托马斯·詹姆斯有关。”

阿莱亚说，看着队长和马利卡交换了一个难以理解的眼神。

“这艘船不仅仅是他的——你整个船的任务也都围绕着他。”

在整个对话过程中，阿达一直保持沉默，但阿莱亚愿意打赌，她没有错过一个字或一个眼神。

“你说得对，”

昆特船长说。

她身体前倾，几缕栗色的头发从领带里逸出。

“我告诉过你，这是个伟大的故事。”

阿莱亚等待着。

“你还在等我证明自己吗?”

她终于问道。

“你想让我做什么来表明我是值得信任的?”

“我不确定。”

昆特船长的眼睛眨了眨。

“可是我一看见就知道了。”

“那不是——”

阿莱亚说，但她注定要被吊在那里，这时甲板上突然发出震耳欲聋的声音。

半影猛地睁开了眼睛。

他把羽毛弄得沙沙作响，尖叫起来。

“什么……?”

昆特船长皱起眉头，一只手握着剑，大步朝图书室门口走去。

她打开门，跑上梯子。

半影平滑地从她头顶飞过。

马利卡跟在他们后面逃走了，留下阿莱亚和阿达对视着。

“那是——”

阿达开始问。

“海怪的钟声，”

阿莱亚小声说。

……

挪威海怪钟

……

阿达盯着阿莱亚。

“你跟海怪打过仗吗?”

“不。阿莱亚吞下口水“

“你?”

“有一次，很多年前。虽然从来没有在这艘船上。它们在这一带水域并不常见，他们喜欢寒冷的气候。如果你愿意，就呆在这儿吧——你没有必要到甲板上去。”

阿莱亚摇了摇头。

“我跟你一起去。”

“很好，”

阿达喃喃地说。

一声刺耳的劈裂声，阿莱亚以为是脚下坚实的船突然移位，把她和阿达甩到地上。

弗朗西丝讲的海怪故事就像听了一个精彩的鬼故事——

你会觉得很舒服，即使你对这个恐怖的故事不寒而栗。

现在，当她想到一个人的肉体，毫不费力地把他们的船推到一边时，阿莱亚的双腿因恐惧而颤抖。

阿达已经站起来了。

“走吧，”

她说，梦幻般的表情被驱除了。

她向后一挥，抽出了绑在背上的战斧。

他们冲上梯子，来到厨房，厨房里连黑影也没有。

阿莱亚抓起两把她能看到的最锋利的菜刀，把它们塞进腰带里。

当他们爬上下一个梯子时，船又掠过一个浪头，他们的腿和胳膊缠在梯子的横档上，在恢复正常之前，船撞向一边，摔得令人心碎。

有下次!

惊恐之下，小影子逃进了阿莱亚的靴子。

它的存在让阿莱亚感到安慰，她深深地吸了一口气，然后匆匆爬上最后一级台阶，进入咸咸的空气中。

空气中充满了喊叫声、刺耳的铃声、法伦的枪响和低沉的野兽般的哀嚎。

一只胖乎乎的触须在湿漉漉的甲板上滑来滑去，还有几只触须高高地悬在桅杆上方，准备攻击。

阿莱亚惊恐地瞪着他们。

每只触手都比一扇门还宽，呈浅灰色，上面有一排排粉红色的吸盘，它们渗出来粘在船上，留下一缕缕唾液状的残渣。

阿莱亚看到马利卡熟练地用一只手把她的头巾绑紧，踢掉她的靴子，用牙齿咬住她的弯刀，然后跳进水里。

“马里卡，不要!”

船长吼道，用她头顶上的剑旋转着，紧紧抓住上面的触须，准备攻击她。

当海怪玩弄这艘船时，波浪在甲板上翻滚，船的木架在巨大触须的重压下颤抖着。

阿莱亚抓住一根绳子，勉强避免被卷进水中。她手里握着一把刀，但不知道该怎么办。

海怪比她想象的要大得多，它将船劈成两半，杀死所有人的威胁让她充满恐惧。

阿莱亚挣扎着站起来，发现弗朗西丝正偷偷朝最近的触手靠近，就向她跑去。

弗朗西丝注意到阿莱亚，就指着那只触手。

她举起她的弯刀沉默地问了一句，阿莱亚点点头。

“他们两个袭击了它，”

阿莱亚忍住了恐惧，把刀子刺进了触须里。

“这是海绵体。”

“喹…唷呃。”

弗朗西丝厌恶地看了它一眼，只见它露出一种黑色的东西。

当触须从他们身下伸出来时，阿莱亚跳了回来，消失在水中，带走了她的刀子。

奥利蒂安娜正试图躲开海怪，船上的大舵轮在她手中颤抖。

维尔卡和阿达正在按照奥利蒂安娜喊着的指示调整帆索和帆。

船长和格里特攻击了另一只缠绕在桅杆上的触手，法伦用手枪射击了它，它迅速回到了水中，留下了几根粘糊糊的绳子。

他们的解脱是短暂的，因为船的船体发出了吱吱的抗议声，海怪的身体出现在水里，它的大嘴张着，露出无数锋利的牙齿，每颗牙齿都比阿莱亚的一条腿还长。

她一饮而尽，全力面对。

海怪尖叫着，用它那腐烂的气息把他们都炸飞了。

注意到又有一只触手缠绕在甲板上，阿莱亚跑向奥利蒂安娜试图控制船的地方，在途中抓住了弗朗西斯。

她把第二把刀插进触手，触手正要缠住舵轮。

一股黑色粘稠物溅到他们身上，海怪又尖叫起来，把受伤的触须甩回水中。