中东。仅仅只是在两个月不到的时间里，奥斯曼帝国几乎一半的国土，就彻底沦陷了。曾经那个不可一世的奥斯曼帝国，现在却遭受到了帖木儿的蹂躏。要知道，现在的奥斯曼帝国，哪怕是因为君主巴耶塞特被俘，但实际上本身的综合国力并没有太大的影响。巴耶塞特被俘其实是因为他自己太大意了，认为自己所向无敌，结果被帖木儿直接骑脸。奥斯曼帝国本身是处于上升期，可以说在本身的历史进程上，都是最为巅峰的时候，却被帖木儿强行打断。巴耶塞特一世的儿子们为了争夺王位，爆发内战，奥斯曼陷入内乱。长子苏莱曼·切莱比统治马其顿、保加利亚及色雷斯。次子伊萨·切莱比统治小亚细亚半岛西部。三子穆罕默德·切莱比统治小亚细亚半岛东部。至于最小的儿子穆萨·切莱比，跟巴耶塞特一世一起被帖木儿给俘虏了。小亚细亚半岛东部。穆罕默德脸色阴沉：“难道诸位就不能给我想出一点办法吗，怎么去救我的弟弟，那可是我最疼爱的弟弟。”穆萨跟穆罕默德是同胞兄弟，两人是一个母亲，自小兄弟俩的感情也非常要好。这次帖木儿突然进攻奥斯曼帝国，穆罕默德在之前就已经得到了消息。他不仅没有进行救援，反而是故意给帖木儿放水，让帖木儿的军队能够顺利的进入到奥斯曼帝国中部。这一切只是因为他跟帖木儿的协商，以他的弟弟作为筹码。其实穆罕默德也想去救自己的父亲，他相信如果不是父亲大意没有闪，是绝对不可能被帖木儿活捉的。曾经不断的胜利，让父亲变得过于骄傲，却没想到帖木儿的军队这么厉害。现在奥斯曼帝国已经是四分五裂，很多附属国也纷纷独立不听从调遣，也不进行上贡。而如果父亲能够回来的话，那么以父亲的威望，就能迅速的整合奥斯曼帝国，再次强大起来。实际上奥斯曼帝国的核心兵力都还在，十几万军队对于强大的奥斯曼帝国来说，并不算太大的事情。只是穆罕默德也明白，帖木儿肯定不会释放自己的父亲，所以他想换回自己的弟弟，以几乎奥斯曼帝国一半的国土为代价。当然，这所谓的一半国土，其实很多都是曾经的附属国，并非是奥斯曼帝国的核心地区。“殿下，蒙古人贪得无厌，他们总是想要得到更多。”“按照我们的约定，现在蒙古人就应该把四王子殿下送回来，可是蒙古人却半点响动都没有。”“或许他们认为，伟大的奥斯曼帝国已经落寞，他们的骑兵能够轻易践踏我们，那些野蛮的蒙古人，从来不会遵守所谓的誓言。”“所以，殿下，我们应该需要让他们看到我们的战力，而不是一味的退让，只有让他们知道，奥斯曼帝国并不是那么好对付的，他们才会遵守自己的承诺。”“强者从来不跟弱者联合，我们必须要让他们知道我们不是羊，也同样是狼。”很快一名大臣走了出来慷慨的说道。这是坚定的主战派，他们认为虽然自己的君王被俘虏了，但是这只是一次失误。在真正的实力上，奥斯曼帝国并不会比帖木儿帝国相差太大。很快，又有另一名大臣站了出来。“殿下，蒙古人的强大，是所有人都可以看得到的，苏丹陛下的失败，也是因为有他们的苏丹直接参与了进来。”“如果苏丹陛下还在，我们还是曾经的奥斯曼帝国，那么我绝对认为要跟蒙古人打上一场，让他们知晓我们奥斯曼帝国的强大。”“可是现在不一样了，阴险狡诈的帖木儿苏丹，把庞大的奥斯曼帝国划分了几块，平均分给几位殿下，而没有苏丹陛下，大王子和二王子是绝对不可能跟殿下联合。”“曾经效忠我们的附属国们，现在已经违背了誓言，成为了我们的敌人。”“在这个时候跟帖木儿对上，是非常不明智的行为。”“当然，最关键的是，大王子跟二王子会很乐意的看到这一幕，哪怕我们得到了最后的胜利，也不可能打过大王子和二王子了。”这就是作为一个势力的首脑，最是头疼的地方。两位分别代表保守和主战的大臣，他们说的话都有着各自的道理。穆罕默德的眉头紧皱，他不知道怎样的选择才是对的。而在穆罕默德思考的情况下，下面的两派大臣们已经吵得不可开交，让头疼的穆罕默德更加头疼。“安静，安静！”在穆罕默德眼神的示意下，侍卫用兵器发出响声，阻止大臣们继续争执。而在这个时候，有位一直没有说话的大臣站了出来。“殿下，或许我们还能有第三个选择。”穆罕默德当即道：“说。”这位大臣继续讲道：“如果我们跟蒙古人作战，不管结局如何，对于我们来说都算作输了。”“而且蒙古人也并非是那么简单，以我们的兵力，输的可能性更大，因此打是不可能打的。”“但是如果不打的话，那么蒙古人只会更加的得寸进尺。”“我从一名远洋的商人那里听到了一些消息，或许对我们有很大的用处。”“蒙古人确实是非常的强大，但他们并不是没有对手存在，在更东边的地方，有着超级强大的帝国，他们被称呼为大明。”“曾经的大明，也被蒙古人统治过，但是他们现在已经将自己领地上的蒙古人赶走，建立了强大的帝国。”“被赶走的蒙古人在他们发源地的草原上，大明派遣了非常多的军队去攻打他们，帖木儿也同样派遣了非常多军队去帮助草原上的蒙古人。”“但是大明最终打赢了非常多的对手，取得了最后的胜利。”“帖木儿苏丹原本也是想要去跟东边的大明帝国征战，但是他遭到了惨败，所以才会转过头来继续攻打我们。”“他已经惹怒了强大的大明帝国，现在大明帝国正在派遣大军，准备攻打帖木儿苏丹，听说他们的大军已经抵达了印度。”“敌人的敌人，就是我们的朋友，我们完全可以跟大明帝国联合起来，这是帖木儿苏丹绝对不想见到的事情。”“而殿下也可以通过此事，向帖木儿苏丹要求释放四王子殿下，并不需要战争的方式。”穆罕默德眼睛亮了。他感觉到这个计划有很大的可行性，真的能够看到成功的可能。“很好，阿吾力汗，我对你的建议非常满意，强大的大明帝国我有所听闻，据说现在的拜占庭里，就有一位来自于大明帝国的人。”“他似乎在大明帝国有着不小的地位，现在正被那些西方的贵族奉为座上宾。”“阿吾力汗，或许你可以帮助我，先去到西方，见到那位来自于大明帝国的贵族。”“如果有他的帮忙，我想事情会变得更加的顺利。”阿吾力汗当即躬身表示道：“能为殿下效劳，是我的荣幸。”——拜占庭，君士坦丁堡。赵元弘在这里混得是风生水起，曾经阴翳的面容，现在也变得阳光了许多。在之前的一两年，借助着大明东方帝国的名头，他借贷到了许多钱财，这得以让君士坦丁堡逐渐的恢复人气，至少侍卫们已经不再逃跑，有人会给他们发放薪水了。而就在许多欧洲贵族认为赵元弘到底是不是个骗子的时候，遥远的大明帝国，竟然来了信件。那位据说是东方古老帝国继承人的太孙，他对赵元弘表达了支持。金色布帛的书信，彰显了东方古老帝国的威严跟底蕴。赵元弘把他摆放在君士坦丁堡王宫里，恭敬的供奉了起来。而每一位来到这里的欧洲贵族，都可以去观看这一份令旨。赵元弘也没有办法，虽然说这样的做法似乎对太孙殿下有些亵渎的意味，但也只有这样，才能证实他的身份。大明的文字在欧洲并不是没有人认识，有一些学者就能够读懂大明的文字。很多欧洲的大贵族们，带着学者去到君士坦丁堡，对这份书信进行翻译，翻译后的内容跟赵元弘讲述的基本上没有差别。这下子，赵元弘就成了欧洲大贵族们炙手可热的人物。之所以会出现这样的情况，因为大明商品在欧洲真的是太畅销了。茶叶，瓷器，丝绸，几乎完全就是奢侈品的象征。而被证明了身份的赵元弘，这就意味着有资格和权力从大明直接进货。很多大贵族都商量着，组织一个庞大的舰队去到遥远的东方帝国，购买大量的奢侈品回来。那么绝对是能够大赚一笔。所以，现在的赵元弘虽然还是挂着御前大臣，财政大臣的名头，实际上这座城堡已经是他在掌控了。哪怕是拜占庭皇帝的曼努埃尔二世，现在王室的生活支出也是在靠赵元弘维持。这两年的赵元弘，一直在致力于对君士坦丁堡的修建。没办法，实在是太臭了。因为没有排水设施，所以只要是下雨天，整个君士坦丁堡到处都是积水。君士坦丁堡如此之臭倒也不都是因为没有厕所造成的，主要是他们的厕所比较奇葩。通常来说，他们的厕所被修建在高处，比如两三层楼的地方。厕所的排污系统也比较简单粗暴：直接通过孔洞流出墙外。这就造成屋内没有大便，可墙外却挂满了翔的刺激视觉。可以想象，当那些污物一层又一层地将墙体挂满，街道是什么味道了。最有意思的是，那些贵族小姐们，看上去穿得端庄，贵气，可同样要大小便。只是她们的裙子过于繁琐，脱下来大小便肯定不现实。于是仆人直接将便盆放进裙子里面，从而解决三急。拉完尿完怎么处理？仆人直接端起来，对着窗外叫几声，然后一盆便泼了出去。叫几声是为了不要泼到人头上，毕竟，这种行为还是很不好的。这样一来，街道上日久天长地被污物所“清洗”，就成了一个天然大厕所，到处污物横流，走路想要不踩点什么，根本不可能。赵元弘最初来的时候，就完全受不了，这根本就是生活在一个厕所里面。所以他要对整个城市进行改善，包括排污，排水，建立粪池。经过了差不多一年的修整后，君士坦丁堡弥漫的臭味，终于是开始渐渐的淡去。不得不说，赵元弘的行为，看似是君士坦丁堡的一小步，却是整个欧洲文明的一大步。早期的民众还是习惯像从前那样，因此赵元弘把君士坦丁吧的侍卫们全部都派了出去，每天就是在城堡里巡逻。只要看到有人随地大小便，直接就进行罚款，并且让他把自己大小便清理干净。如果没有钱，就把他关到牢房里去。最初的时候，君士坦丁堡的牢房都快要住不下了。不过随着这样的强制行为，也让更多的民众渐渐的遵守其规定。在君士坦丁堡的第三年，赵元弘娶了一位大贵族的女儿。结婚之前，赵元弘就要求这位贵族女儿进行沐浴，并且不准穿那么繁琐的裙子。而是改用大明丝绸做成的裙子，更加的简约大气，也能一定程度上解决掉大小便的麻烦。在结婚后的半个月，赵元弘才跟这位贵族之女同房。“达令，这次向遥远的东方帝国请求支援，伟大的太孙殿下会同意吗。”赵元弘叹息道：“艾丽斯，你也知道现在君士坦丁堡的情况，如果我们不能向太孙殿下请求军队，那么迟早会被彻底吞没，而拜占庭帝国也将成为过去。”“听说奥斯曼帝国现在被帖木儿帝国攻打，他们的苏丹都已经被俘虏了，几乎不可能挡住帖木儿帝国的进攻。”“而落败的那些土耳其人，他们肯定会进犯到我们这里来。”“那些大贵族们，可不会为了我而出兵来帮助君士坦丁堡，正好这次联合舰队要前往大明，正是我们的机会。”