老掌柜给孩子套了一件外套，叹了一声说道：“这孩子不是咱们襄州城的人，是被人牙子带过来的，却不知为什么没卖出去就被弃在这里。几年前我见到他的时候，舌头就没啦。采生折割，那些个没人性的！

“开始的时候我看这孩子懂事儿，有时也接济一下，让他跑个腿做点零碎的事儿，但给的钱财最后都让那几个泼皮抢了去。这伙无赖子，每天游手好闲，一人吃饱全家不饿的滚刀肉！总是盯着他们几个乞丐，要到钱就抢走，时不时还让几个小的为他们办事，稍不如意就拳打脚踢。再然后我就只能给点吃食，平日里看顾一下，没成想这孩子还会写字，我也是断断续续才猜出他的来历。”

几人听了唏嘘不已。

芮玉荣冷着脸一脚一个把瘌痢头大黄牙几人踹倒在地，觉得不解恨，又狠狠地踢了几脚，边踢边说：“天杀的，姑奶奶打不死你们！”

躺在地上的瘌痢头大声喊叫起来：“冤枉啊，冤枉啊！当年若不是我们几个找到哑巴，他早就病死在乞丐窝哩！我们还算是做了善事……女侠饶命饶命，别踢了......”

方泰听得烦躁，上去一棍捅在脸上止住号丧一般的喊叫，可捅完了，他也不知道该如何处置这几人。

小乞丐听着这人胡说八道，拉着老掌柜的腿边，一边啊啊啊的争辩，一边摇头不止。

老掌柜啐道：“你这混账！这孩子明明是城外的老乞丐收留的，怎地就能空口白牙的凭空造谣！那老乞丐被抬到乱葬岗的时候我也看见了，城里都说是你们下手太狠把人给打死了！”

瘌痢头哎呦哎呦的哼唧，仍旧不依不饶的嘴硬:“那老东西本来就活不了多久，还不是我给了这小东西一口饭吃……”

本来芮玉荣听瘌痢头的话浅信了几分，此时被老掌柜澄清，当下更是羞恼，下脚越来越重。

瘌痢头见不能善了，索性躺平认打，仰天叫道:“你打吧，打死我吧！我上有老母下有孩儿，打死了我正好一家子都让你们养活！”

这块滚刀肉惹得芮玉荣打的恶心不打又不甘心，急得直跺脚:“你！你！你……气死我了！”

林乘墉想了想说道：“这几人显然是惯犯，平日里欺软怕硬惯了，手上说不定还沾着人命。老掌柜可遣人去衙门报案，说他们偷窃芮家大小姐的财物，有元吉镖局和芮家作证，少不了一顿皮肉之苦！日后我和镖局罗叔他们说一声，如若再看见这几人不务正业作奸犯科，就见一次打一次，打到再也不敢为止！

“至于这小乞儿彭大有，不如先由芮氏药行收留，也免去再被殴打欺负。”

芮玉荣气哼哼的停下脚，连连点头：“正好正好，掌柜的认得这彭大有，先带回去治伤，治好了若是可靠，就留在药行当个学徒，也算有个归宿，不用再受欺负啦。”

又对地上躺平的瘌痢头说道:“我不打啦，平白脏了姑奶奶的脚！我回去就和爹爹说，也让家里下人盯住了你们，要是不听话，不说每年的药材不发给你们，以后见一次赶一次，直到不敢在这襄州城作恶为止！”

老掌柜听到自家大小姐对彭大有的安排自然应允，他心里其实也颇喜欢这个小乞儿，不然在之前也不会有意出言维护。

彭大有眼泪唰的一下就出来了，给几人磕了几个响头，又冲着老掌柜的磕头，直要把脑袋磕破。

老掌柜把孩子拉起来，感叹道：“大有，今日你是遇到了贵人啦！”

方泰指着被点住的几人说道：“我点的穴道一个时辰才解，这几人就暂时扔在这里边好好反省吧。”

芮玉荣闻言也拍手叫好。林乘墉顿了一下，走上前又在瘌痢头身上补了一指，点头道：“他也是一个时辰。”

瘌痢头这下傻了眼。

他们本来就是凭着一股无赖劲讨日子，遇见软的就顺杆爬，遇见硬的就混不吝。

本来也打算凭着老办法把这几个年轻的唬住，却不想这次遇到了硬茬子。

元吉镖局高手众多，那些镖师趟子手可都是练家子，下手有分寸，能把人打到痛不欲生但又不伤身体。

芮家在襄州城更可谓万家生佛，自己几人要再不收敛一点，就算官府治不了他们的罪，全城百姓要是都不待见他们，就真在城中永无立锥之地了！

老掌柜和伙计将彭大有带回药行，三人撇下面色如土的几个歹人准备离去。

林乘墉叫住方泰：“方少侠请留步，今日之事全然是误会，此近午时，不如我来做东，咱们去红叶楼用饭，也好与方少侠好好认识一番。”

三人都是习武之人，遇到武艺相差无几的同龄人自然惺惺相惜，更加上误会解开不再挂怀，经历的这番事情反倒让几人更觉亲近。

更别说方泰和芮玉荣心里还记挂着两个玉坠的事情，也就点头应下，三人往红叶楼而去。