正月初四立春日，牧童著鞭赶黄蹄。

大田耕尽却耕山，稻麦盈穗再无饥。

时间已近戊时，襄州城东春神祠前人潮如织。

四周春幡已挂好，鼓荡如潮，映衬着火光如同仙境。

广场前那个被红布罩着的物事已经揭开，是一头和活牛大小无二的土牛，前面还摆着供桌和祭品。

黄牛黑蹄双白角，身披五色五谷穗，做俯首奋蹄之姿。

男女老少俱欢颜，都等着春神祭典上能收获一两块大春牛身上掉落的土块。无论是供奉在家还是碾碎做蚕室，都是极好的寓意。

若是能得春神眷顾，或许还能抢得春牛蹄角，今年的收成就更有指望啦！

庙祝李延把摊子交给相熟的打理，自己换上祭服，回到后堂烧香礼拜，为稍后的春神大祭做准备。

狍鸮尚冯河仍旧在祠堂门口的酒摊前逗留，点了两盘清炒春菜，一屉筋饼，边等人边吃饭。

元吉镖局众人各自来到春神祠附近准备。

罗二爷和安六爷在广场南北两个入口就位，各自寻了视野最好的位置等待方泰和芮玉荣传来的消息。

此时，一名趟子手带着方泰已经到了春神祠正西的袄教寺庙附近，翻墙越脊，趁着天色已暗，开始攀爬尖顶。

林乘墉则带着芮玉荣，戴上春胜，混进庆祝的人群中。

二人从南入，先向东后向北，打算围着站有大春牛的高台转一圈来寻找线索。

林乘墉强行压制内心的激荡，将注意力专注在眼前索敌之事，脑中推演种种可能。

芮玉荣精神紧张，无心观瞧热闹的春祭人群，鼻翼微动，凭借记忆仔细探嗅那种香味。

两人转了半圈之际，只听祠堂门口鼓点一响。

咚，咚，咚咚，咚咚，咚咚咚，咚咚咚！

春神大祭开始了！

更换一身青绿祭袍的庙祝李延手执柳鞭走出大门，朝着中间高台走去，期间在面具后面瞥了一眼狍鸮所在的位置，见人仍在原地，这才松了一口气。

随着宽袍广袖的庙祝站在大春牛前，鼓点声、琵琶声、钟磬声、木笛声渐盛，观礼百姓的热情也被进一步点燃，众人挥舞手中春胜，高呼句芒之名。

元吉镖局众人的视线也被高台吸引，投将过来。

方泰远在一条街外的尖顶之上，借着照彻广场的火把光亮，视线不断在人群中逡巡。

李延随着祭乐节拍，袍袖一挥，众乐器声戛然而止。随后只有木笛声缓缓飘出，吹奏一曲青帝引。

随着柳鞭一起一点，李延围着大春牛行古祭舞，为青帝出巡之相，又做牵牛种稻之相，演绎从古至今农人劳作之姿态。

衣青云兮披霓裳，扬春风兮东方。

援北斗兮酌桂浆，御龙舟兮扶桑。

在飘扬的木笛声中琵琶声再起，若春风至河冰开，做汩汩冰咽之声。

钟磬伴着鼓声由轻及重，渐有花开，又有春雨落地之声。

李延身形不停，口诵祝词。

“春序尤始，青帝再临。

微熹渐暖，冰霜消融。

江河行地，惠风和畅。

承天之神，兴甘风雨。

暾出东方，既安且宁。

布德于世，万民崇敬。

崇祀上神，祈颂福同。

应律合节，庶物群生。

勤施四方，日佑族宗。

克禋以礼，克祀以衷。

敬拜于祠，伏惟尚飨！”

百姓亦高呼三声：“敬拜于祠，伏惟尚飨！”

庙祝点燃长香，供奉于春牛之前，随后扬起柳鞭扬声道：“请芒童！”

高台下响起一片稚嫩的声音：“芒童在此！”

伴随着人群间的骚动，冲出一群嬉笑打闹的孩子，各自穿着青衣，梳双髻，持柳鞭，做牧童打扮。

孩子们走上高台，一溜排开，站在春牛前，稚拙的向庙祝行礼：“请打春！”

庙祝点头应道：“善！”