天很快完地黑了下去。

四下里变得伸手不见五指。

好在苏午夜间视物的能力，在黑天原的黑夜里，并未受到任何影响。

他与众多武士在火把的映照下，终于完成对整个铸造室各种设施的营造，武士们三三两两聚集在一座座草庐内休息。

苏午于几座草庐围拢的中央区域，点燃一堆篝火，

守在篝火前，

替众人值守这前半个夜晚。

篝火熊熊燃烧着，木柴填入其中，发出「毕剥，毕剥」的声响。

四下里狂风卷动，将烈火拉扯得东摇西摆。

有些阴森的诡韵随风潜伏而来，又在苏午身外「嘛喇罕护法」的覆盖下，统统被碾磨得无影无踪。

鉴真为何要求苏午在「黑天原」上铸炼那把集诸大矿脉于一体的刀兵，其亦未有说明。

苏午只能猜测，或许在黑天原中铸炼刀兵，能借助此间的诸多厉诡，摒去「怨力大劫」的气息覆盖，不会招引出更大的灾祸。

他从怀中摸出一枚铁质令牌，捏着令牌端详了许久。

令牌上的字迹已经在主人长久的磨砂中，变得模糊不清，难以辨认。

——这枚令牌，即是阿布的生父「阿熊」所留。

在阿熊离开井上家以前，

其特意将这块令牌交给了苏午，告知苏午，一旦苏午决定着手铸造属于自己的无上级刀剑时，一定要捏碎令牌里的一颗珠子，召唤其前来。

苏午不知阿熊用意，

先前铸造「黑地藏」时，他根本未想过召唤阿熊前来的事情。

此次，在黑天原上铸造刀剑，苏午总觉得此中充满了变数。

——鉴真就是最大的不稳定因素。

是以，他拿出这枚令牌，端详片刻后，就将令牌折成两半，果然在令牌正中得到一枚暗红色的珠子，手指用力一捏，珠子像是个气泡般，在他指尖无声破碎。

连一点粉末都未留下。

轻悄悄地消失在他的两指间。

阿熊不会害自己的儿子，其既然做出这样的安排，一定有深层用意。

捏碎这枚令牌，将自己于黑天原上铸造刀剑的消息传递给「阿熊」，苏午亦是存了以此为后手，提防鉴真的心思。

他把两半令牌收起，将篝火拨弄了几下，使之燃烧得更旺。

这时，

身后响起轻微的脚步声。

一转头，苏午就看到了默默走近，在他身侧坐下的平灵子。

平灵子不管身在何处，都是一身黑色衣裙，自身好似都被这黑色淹没了，变得孤僻而阴冷。

他转回头继续拨弄着篝火，同时开口同身侧坐下的平灵子说道：「你在屋子里休息就是了，我不会打搅到你的。」

「嗯。」平灵子轻轻点头。

她安安静静地看着燃烧跳动的篝火，偶尔转脸凝视苏午的侧脸，似乎想要说些什么，又不知该从何说起。

「我们在黑天原上不会停留太久时间。

铸造一把刀剑，纵然中间有许多变故，时间也绝不对超过三天。」苏午说了几句话，转头看向平灵子，正对上女子犹如镜湖的双眼——他从中看到了自己的倒影。

回过头去，苏午接着道：「接下来你是什么打算呢？

平知盛、平凌盛尽死。

宅邸就在皇居周围的平氏本家，更难幸免于难。

源平之战，最终已是这般收场——无人成为赢家。

你亦因此获得长久的自由。

你对未来有什么想法？」

平灵子认真地思索了一阵，道：「从前在家族之中，虽然处处受到掣肘，但其实还有相对的自由，我想要去什么地方，家中倒是也无人能拦住我。

东流岛就是这个样子，

我对这里没有期待。」

她转而看向苏午：「君救了我的性命，我希望能在烛照君鞍前马后侍奉，以报君恩。

假若有一天我想通了，或许会从烛照君身边脱离。

也或许永远没有那一天。」

「何必作茧自缚？」苏午摇了摇头，「我不需要你的报答。

你亦不需要感恩于我。

我救你，只是一时兴起，你反而要为此报答我，倒让我的一时兴起显得沉重了许多。」

平灵子抿嘴不语。

在心中轻轻回答：「可是我想要追随你，并不是一时兴起。」

……

翌日晨。

天穹中尤是乌云密布的样子，

大地上狂风席卷。

稀薄的天光投射在大地上，总算为黑天原增加了一些光亮，不至于令此时如夜晚一般伸手不见五指。