他说。

“是你们出生的地方吗？”

“不，不是的，那地方一定既不是我们出生的地方，也不是我们认识的任何人出生的地方，它一定是我们从未去过的，可能也是你们、与你们有史以来的所有的人从未去过的地方。”

“你们是为了解答世界问题而去那里的吗？”

“世界问题？世界问题是什么问题？”

“第八问题和第九问题都被称为世界问题。”

秭圆侧过头去，凝视它房间里齿轮不休的转动，不快不慢，以相比起最开始的五分之七倍的速度，计量着她所要度过的时光。

“第八问题问世界是什么样子的？而第九问题问世界为什么会是这个样子的？”

她轻声说。

“第八问题的解答者已经消失了一半，它们都是离开了大荒，然后没有一个再能回来的。第九问题的解答则陷入了困境，它们想要挖穿大地，直到大地的最深处，来理解这片大地的全部的构成。但是挖到一半，底下就变成了能够融化一切的水，没有任何东西能够与之发生接触，而不融解。他们宣称我们的大地浮在一片水上。”

顾川追问那融解一切的水的详细：

“要知道，假如这水会融解一切的话，那么大地又是怎么浮在上面的呢？大地不也会被融解吗？”

秭圆答不上来，只说道第九问题王国挖出的井已经被堵住了，第九问题解答陷入了困境，第九问题的门徒们带领着一般齿轮人，正在帮助天体问题的解答组。

“你还没有回答我，你们是不是为了解答世界问题而要去那里的。”

“差不多吧……不，还是有些差别的。”他说，“但要说起是什么差别，目前我还很难和你说上来！”

秭圆好像有些难以理解，所以没说话。

不过顾川觉得这是一个关系上的突破口，他搭话道：

“你对幽灵船是怎么看的呀？”

“幽灵船……那可能涉及到奇异的问题的解答罢……”秭圆说。

“你的思想中只有问题和解答问题吗？”

顾川笑了起来。

“那……不然呢？”

“你有想过你会变得怎么样吗？就是在很久很久以后，你会是什么样子的吗？”

少年人问。

她说：

“这是历史上有过的，是已经有了答案的问题。我们会尝试拆解自己，制造新的齿轮人。特别的，我们之中成功完成了某个拆分问题的回答的人会继承导师们的遗产，成为新的导师与新的门徒。到时候，我们将不再需要执行任务，而是作为分配任务工作的流速的人，以及协调任务的人，或者安排任务的人。”

这是秭圆在很小的时候曾被描述过的未来。

那个制造了她的、至今让她感到亲切的齿轮人，像是在梦游似的，浑浑噩噩地、前后不通地跟她讲述关于她所要做的一切，所要变成的一切，以及所要拥有的一切。

那时，那位亲切的齿轮人对她说，很快，你就要继承我既有的对问题解答的成果，你的体内有我的欠片，你会比那些一无所有被制造出来的齿轮人从出生开始，就具有更高的资质。

“哦……”

而那时的秭圆只是迷惘地点了点头。

“所以你要替我完成使命，替我完成使命，也是替你完成使命，也是替我们全部的同族完成使命，这是一件光辉万丈的事情！”

秭圆的上一代激动万分地对她说道，就好像那些异族里即将登上部族王者的战士。

“等到我们解答了我们所要解答的问题，齿轮人将无比伟大，这代表着世界上的一切对我们来说，已经不存在任何的疑问！而到时候，我们，不，是你们将可以做你们想做的任何的事情，再也不受限于任何的物质或精神的禁锢。我会为你感到无比的自豪，而你将会光荣所有的我们，成为我们最高的导师。”

对于秭圆来说，她并不清楚那位齿轮人所说的“想做的任何的事情”是什么意思。实际上，她也不清楚禁锢又是怎么一回事。

不过后来，精神病齿轮人的作为，让她稍微理解了点。

狩猎、永无止境地休息或者指挥那些被训练成自己仆人的异族人。

“你好像并不很激动……你觉得你得不到这些报偿吗？且不能有这样的心思呀！”

其实，秭圆并不清楚她有的是什么心思，她觉得她是会认真地完成齿轮人的使命的，为什么还要为齿轮人的使命感到激动呢？

她的疑问很久没人可以给她解答，于是她很快就忘掉了。

秭圆生命的最初是在侍奉上一代的过程度过的。那位上一代在秭圆诞生后，还在继续拆卸自己的身体。

在她拆掉自己最后一部分之前，也是秭圆的成人礼之前，他曾和另一位齿轮人带着秭圆、秭进还有其他几位与他们同时诞生的人，来到解答城的外围。

当时，秭圆问：

“我们来到这里要做什么呀？”

她带着秭圆仰望上弦月，清且浅的月光落在他们的身上，把她的躯体照得格外明亮。她说：

“你看，这是月亮，月亮是不是很美？”

秭圆说：

“嗯，很美……”

她便拖着残躯，激动万分地对秭圆说道：

“而我们第十问题的目的之一就是到达月亮，将月亮纳入我们已知的视野，秭圆，这是一件多么伟大、多么了不起的梦幻的举动啊！从来没人做到过，只有我们能做到！”

秭圆说：

“是的……非常伟大。”

“而且还不止如此。”她带着秭圆前往高地，在荒芜的沙漠之中远眺群山，激动万分地继续说，“第八问题的解答，将告诉我们世界的模样，你可以去各种各样的地方，知道一切。第九问题的解答到第十二问题的解答，将告诉我们万事万物是如何变成现在这个样子的，也将指导我们现有的万事万物将会变得怎么样——我们可以对我们的未来进行预知，我们将会拥有无穷强大的力量！我们可能可以……永远地存在……”

“是的，我感到万分光荣。”

秭圆说。

过去的记忆，与对未来的想象，在荒沙之中混在一起，飘着梦想与光荣的味道。

直到死前，她的上一代一直在和她说解答了问题的齿轮人的光荣、以及解答完问题后、齿轮人整个种族的光荣。她对秭圆说知道了世界，就等于掌握了世界的命运，还对秭圆说解答完成后、你的名字将会永远地刻在种族甚至世界的历史上，为所有的智慧生命所瞻仰。而你将会像导师们一样，指导未来无数的齿轮人们……

但那时的秭圆和现在的秭圆一样，在聆听中，被声塔传了话。

声塔叫她去执行一件任务。

从前那次的任务是用水桶去装水然后泼洗一个大型设备，这次的任务是让她问顾川：

“你是不是通过了正廿的语言学检验？”

正廿的语言学检验标准是能够自我介绍与介绍他人，能够描述物质的组成或者物质所在的环境。

“对，怎么了？”

“我要替你们，向天体问题的门徒进行述职。我述职后，就是你们陈述的事情了。”

她起身，朝外走了。

顾川问她：

“你有没有想过离开这里，去其他的地方？”

秭圆顿了一下，她没有回头：

“到我把我拆解之前，是不可以的，因为我的一切都不属于我，都属于我的王国。”

她走的时候，水已经烧开。被水煮开的类似玉米的食物飘着一股若有若无的香气，混在朦朦水雾里，闻不真切。