否则真是必死之局，就算左宗棠再是如何以民族国家为重，也不可能白白带人去送死。

因此，早在入陕之初，左宗棠便令信使前往汉中投石问路。

但是他等到的不是杨岳斌方面的邀请，而是汉中知府胡惠林飞马亲至。

这个久在行伍的汉子此时早就须发全乱，眉毛胡子上确实血迹。

“左公，救救我岳父！”

胡惠林翻身下马，只说了这一句话，便昏死过去。

有些医术底子的白师傅上前探看，之间胡惠林额头滚烫，肋间、后背全是深可见骨的刀伤。

胡惠林的副官哭诉道：“左公，胡人勾连俄夷，陕北沦陷，西安已经危若累卵，总督大人被围不得脱困，胡大人引兵救援却被胡人伏击惨败，兵马尽失。

眼看秦川不保，丧兵失国，胡大人几欲轻生，被我等救下，恰好此时左公来秦，便拼死赶来，求左公速速发兵，若西安城破，白头胡兵进城，恐有不忍言之事啊！”

闻言，左宗棠和赵喜柱都是大惊。

作为事实上如今的军长与政委，两人一路上已经多次推演西北局势，但都没有想到情况已经危及到了这样的地步。

细细询问之下，原来是3月时胡人诈开灵州城门，城内埋伏的胡兵里应外合，尽屠满汉。

湘军宿将陶茂林、西安将军都兴阿出兵讨伐，本以红衣大炮轰塌灵州城墙，破城在即，却忽然受到两支古怪的骑兵上下合击。

陶、都两军父辈受敌，几近覆没，两个将军也死在乱军之中。

总督杨岳斌又帅陕安镇总兵雷正绾、河州镇总兵曹克忠合计2万大军与金积堡对战胡军。

此时才知，那两支骑兵，其一为浩罕汗国阿古柏所部中亚骑兵，其二为沙俄哥萨克骑兵。

与历史上相比，胡人更早，更深入的获得了阿古柏与沙俄的支援。

这不得不说，西北局势大大超出了大明兵部和大元帅府的预估。

这主要是情报的匮乏。

由于语言和民族壁垒，白色猎犬暂时对于俄国的情报一无所知。

而满清方面，由于大明的出现以及南方李、左的叛乱，相比历史上，对于西北地区的情报工作和控制力也变得更加差了。

可以说，清廷对于保住西域已经没有什么兴趣了。

这就让大明方面对于局势产生了一定误判。

历史上，俄国人是在1870年以后才出兵强占伊利的。

而且俄国人与阿古柏和合作程度也很有限。

他们甚至出兵灭亡了阿古柏的母国浩罕汗国（大致为今乌兹别克斯坦），并将之吞并。

不过限制俄国人在西域大规模出兵与清军作战的主要原因，还是帝国主义列强之间的相互牵制。

就好像日本割占辽东半岛之后，三国干涉还辽一样，俄国人占据西域同样受到了巨大的阻力。