麦克斯韦叹息了一声：“可惜的是，这里的新生活并没有如同他想的那么简单。”

“后来呢？”

“后来？那就是我第一次遇见他的时候了。”

麦克斯韦笑了笑：“他来皇家学院应聘，成为了一名客座教授，因自己的才华和能力得到了肯定，一年之后，成为了皇家音乐学院有史以来最年轻的副校长。再后来的事情，就像是你所知道的那样。他认识了你的母亲，他们相遇，相识，相知，相爱。最后冲破了阻拦，走在了一起。他们的主婚人是我，这是我最荣幸的事情。可惜，我后来却时常在想，当时如果我反对这一桩婚事的话，后面的那一切是否都不会发生。”

叶清玄沉默了许久，问：“后面呢？发生了什么？”

“兰斯洛特于皇室几乎是一体，为了与你的母亲成婚，叶兰舟答应了不少条件，其中一条就是为安格鲁效力十年。他答应了，并在皇家研究院中获得了一个隐秘的职位。次年，他代表皇家研究院，加入圣城的一个研究项目。”

“圣城？”

叶清玄沉默：“教团还是乐师协会？”

“都有，甚至还有更多……静默机关也参与在其中。”

麦克斯韦淡淡地说：“这是第三修正法案的成果之一。”

第三修正法案。

这是二百年前诸国与教团所协定的隐秘协议。

根据协议，诸国尊崇每一代的赤之王——也就是教皇——为神在人间的唯一代行者，其言行因果皆无谬误，维护教团的正当性与不容置疑的神圣地位。

而作为代价，教团的一切政治属性被剥离，自此政教分离，一切教士不得参军、不得从政，不得干扰各国法令，甚至不得收受信徒的供奉。所需资金全部由诸国提供。由教皇居中引导，首脑们组成圣城议会，奠定了圣城为世界核心的地位。

圣城议会所做的第一件事就及时成立了乐师协会，将所有乐师统和在其下。

而当时已经发育成一只畸形怪物的“宗教裁判所”被裁撤了，乐师们被解除了教籍，归入了乐师协会麾下的独立机构“静默机关”，成为了律令乐师。

非乐师的神父们回到了教团，组成了注解圣典和拥有最终解释权的“信理部”。

从此神的归神，人的归人。

崇高的精神归于教皇引导，世间的生者服从列王的统御，不论是“形而上”还是“形而下”的一切事物都有了属于自己的位置。

新的秩序诞生了。

而那个没有出现在任何现有编制中的隐秘研究机关，就是在那个时候成立的。叶兰舟所参与的研究从八十年前就已经开始。

圣城议会汇聚了各国所有学者和炼金术师的力量，隐秘抽调了数十名在各个研究领域卓有成就的乐师进入了其中，十六个不同的学派倾巢出动，开始了一项史无前例的研究……

“——何为天灾？”

麦克斯韦的声音像是石头在摩擦，迸射出了炽热的火星：“那个研究的目的，就是弄清楚，天灾的本质究竟是什么。为此，全世界的隐秘力量联合在一起，秘密地捕获了一名天灾。整个计划的所有筹备、过程、行动都被封存，除了列国的首脑和教皇之外，没有人知道究竟发生了什么。”

“天灾？”

叶清玄愣住了：“哪个天灾？”

“在所有天灾之中，最具有特点的便是三贤人、三柱神、四活物与八大现象。”

麦克斯韦吸着烟卷：“三贤人的行踪隐秘，甚至没有办法证明存在与否。三柱神实在太过庞大，距离人类太过遥远，难以理解。八大现象……那只是纯粹的现象而已，甚至没有研究价值。因此，最适合的目标无疑是四活物之一。”

“百臂巨人？”

一瞬间，叶清玄恍然大悟。

百臂巨人、利维坦、黑暗地母、影葵。

在四活物中，黑暗地母不具有确实的形体，无法观测，深海之主利维坦早已经死去，在复活之前谁都找不到它，影葵看起来最容易，可性质也难以捉摸。

它生长于全世界的各个黑区中，以太最混乱的地方，本体介于虚实之间，就像是不切实际的泡影，稍微一触碰，便会破碎。别说捕捉，只是观测都会引起它的消散。

因此，最适合的目标，毫无疑问，只剩下了百臂巨人。

“可是……圣城竟然能够捕捉到百臂巨人？”

“恩，代价惨重。”

麦克斯韦轻声说：“据我说知，从八十年开始，存世的十一位圣徒少了四位，东方的九御减员两名，其余的参与者无一不是深受重创。上一代的黄之王便是因此而陨落……这都不是最糟糕的。最糟糕的是，我们成功了。”