原来越多岸上的水鬼掉过头，爬向了堡垒，被血的味道所引诱，发狂地扑向了一切可以活动的东西。

战争再次开始。

“对啊。”

“这才对嘛。”

“就应该这样才对！”

史东的金属声带发出畅快地笑声，拥抱着再次归来的战争，心满意足。

金属堡垒之中，战争机器再次开始转动，装甲骑士们将血液涂抹在额头上，执起大戟和重剑，带着恐怖的重量越出了塔盾之后的防御，降临在战场之上，肆意冲杀。

在火焰大旌的呼唤之下，荒山之夜的火光不断从天而降，燃烧的火刑架每一次降落，都将大片的水鬼彻底化为灰烬。

火烈风扫。

最后残留的妖魔们在迅速地化作灰烬。

在远处的深海中，那潜伏在海面之下的庞大生物缓缓升起，露出模糊的阴影，带着潮湿和阴冷气息的视线投向要塞。

所过之处，所有人都感受到一种被海水吞没的窒息。

到最后，落在叶清玄身上。

叶清玄抬起眼睛看着它。

许久，海中东西收回了视线，约束着残存的部下绕开了岛屿，向着海的更深处行进而去，再不管岸上的妖魔。

除了眼眉低垂的史东之外，没有人发现战争已经这么单方面的结束了。

“有赖阁下神威。”史东恭维道。

叶清玄摇头，笑了笑：“是否有我，结局都不会改变，这里的主角是女巫之锤才对。”

史东凝视着战场，许久，收回视线，恋恋不舍。

他的眼神复杂又凝重。

“有什么不妥之处么，史东长老？”

史东回过头，半张苍老的面孔上露出自嘲地笑容：“不，只是许久没有看到过这样的场景了，想起了当年的一些事情。这么多年以来，我们沉醉在往事里，不知不觉，这个世界就变得这么陌生了。接下来的世界，恐怕会越发的混乱和残酷吧？”

叶清玄沉默许久：

“宗教裁判所也会畏惧么？”

“阁下，我们所擅长的也不过是应对妖魔而已。踩碎敌人的爪子，拔下它们的牙齿，再斩下它们的头颅，将它们的尸骨焚烧殆尽，撒入荒原，期待来年的沃土。仅仅如此罢了。”

史东拍打着要塞的墙垛，笑了：“您的到来改变了很多，这里不再死气沉沉了，下面的年轻人也们期待未来。可我却感到惶恐，阁下，这个世界未必像是他们想象的那么简单，未必如你所见的那样。”

说着，史东伸手，冰冷的钢铁之手握住几粒飘飞到自己面前的灰烬，端详着，然后撒手将它们再度抛入风中。

“阁下，从宗教裁判所建立开始，一直到现在，已经接近二百余年了。”

史东说：“这么多年以来，我们针对不同的妖魔所探索出的战术有数百余种，乐师们以此创造出的乐章有一百余部……训练方式、战斗方法，炼金技术、机械图纸……耗费了近乎天文数字的金钱，最巅峰时期，有数百万人直接或者间接为我们服务——那是宗教裁判所最辉煌的时代。我们是教团为了应对旧时代而制造出的战争机器，用以度过特殊时间的工具。可是时代一旦过去，那么派不上用场的旧机器就会被锁进仓库里吃灰，被新的东西所代替。”

“新的东西？”

“没错。”

史东颔首，忽然问：“阁下，您听说过‘水箱’么？”

叶清玄沉思片刻，“安格鲁内部，皇家研究院中有一个直辖与皇室的特殊工厂，具体的位置只有麦克斯韦一个人清楚。据我所知，其中在进行的计划就有一个和这个称呼有关，机密程度甚至还在‘工业革命’计划之上。”

“这样的待遇对它来说，也是理所当然。”

史东笃定地颔首：“我可以提前告诉您，这是某种重型武器的代号，据说是划时代的技术，一直没有解封。等这个‘纪元’结束，下一个‘纪元’被教团开启之后，才会被允许登场——纪元是教团内部，高层们对人类世界发展阶段的划分，具体如何，我也不甚清楚。这些年诸国都在私底下机密研究，进度恐怕也已经接近完成了。原型机应该已经制作完成了吧？一直以来，大家顾忌着没有圣城的许可和授权，所以没有直接派上战场，但现在的世界，百目者陨落之后，深渊降临，圣城自顾不暇，这个世界已经脱离教团的掌控。接下来这个世界会变成什么样子，谁都不知道了。”

叶清玄听了沉思许久，眉头皱起：“你的意思是——这种技术圣城早就研发出来了？”

“与其说研发，不如说封存比较好。”

史东露出古怪的笑容，带着浓郁地嘲弄：“阁下，您或许误解了什么——圣城的技术局的职能可从来不是研发，而是规定什么东西不能研发。否则，又怎么会有如此多的禁忌技术呢？”

叶清玄沉默许久，缓缓地颔首。

“原来如此。”

“您也察觉到这个世界的不正常之处了吧？”

史东的枯萎面容上露出嘲弄地微笑：“明明一切都运行的如此顺畅，可处处都透露出一股不正常。政治、经济、历史、语言、生物、炼金术、机械工程……每个部分都如此完美，但却又和这个世界格格不入。教团想要用神学解释这之间的矛盾，费尽心思的制作出一层又一层的缓冲。缝缝补补，东拼西凑，到最后，越来越多的破绽补不住。就好像是为了一个谎言而撒下越来越多的谎。”