斥候想了想说道：「孟将军还说，从各处汇总的消息来看，蛮人这一个多月以来，至少裹挟了将近四千名大梁子民进入荒原，其中不仅有边境各处的百姓，甚至还包括宣化大营以前设置的兵站里那些士卒。再加上他们从九里关抢走的军械粮草，以及前些时间劫掠的物资，蛮人此番退兵或许不是引诱。」

韦睿神情凝重地说道：「侯爷，蛮人这是有备而来然后给我们制造难题。从先前他们在边境上的举动便能看出，蛮人从来没有想过深入境内，他们的主要目的还是

劫掠各种物资，以及裹挟大量百姓回到荒原。如果我们坐视不管，他们便能休养生息以待来日，下次便能集合更多的力量侵犯边境。倘若我们想要永绝后患，那么必须要深入荒原。」

裴越冷笑道：「这是一石二鸟之计，看来那位蛮族首领深得兵法之精髓。」

韦睿沉声道：「蛮人首领竟然拥有如此深远的谋算能力，卑职总觉得有些不可思议。」

裴越挥手示意斥候退下，缓缓道：「不排除他天资聪颖悟性绝顶的可能，但我始终觉得蛮族能在短短一年多的时间里突飞猛进，只因他们找到了一位好师父。」

有些话他没有说得太透彻，其实这一路行来所见所闻，再加上对蛮族自发兵以来所有举动的研究，他隐约能够看出这些决策背后有着属于王平章的印记。

自从封侯之后，开平帝让他和王平章打擂台的心思显露无疑。也就是从那个时候开始，裴越不断搜集王平章的信息，包括他当年在南境的所有指挥战例，对其生平了如指掌。蛮人此番进退有据，细节处更是显得老辣狡诈，与王平章当年狠揍周军的风格颇有相似之处。

按下心中思绪，裴越平静地问道：「泰安卫现在何处？」

韦睿答道：「唐临汾今早派人送来简报，泰安卫已经进入化州归德府境内，最多三日之内便可抵达庆龙府边境。」

裴越点点头，起身道：「传令，明日军启程前往九里关。」

「遵令！」

韦睿和陈显达同时起身肃立。

……

荒原与大梁边陲交界之地，大地苍茫，一片荒凉萧瑟。

冰雪渐融，寒意依旧彻骨。

一抹身影忽然出现在遥远的天边，犹如人世间的一颗尘埃那般毫不起眼。

他拖着沉重的双腿，双手紧紧抱着身体，身上披着一件带着乌黑血迹的兽皮，纵如此依然冻得瑟瑟发抖。可他不敢停下脚步，因为他知道自己只要倒下就有可能再也起不来，那样不仅对不起为了帮他逃出来而死去的同伴们，也会让大梁边军陷入更加可怖的危险之中。

他咬牙坚持前行，一步一步艰难跋涉。

天光大亮，他终于看到南方那座关隘的轮廓。

年轻男子愣愣地站着，干涸龟裂的双唇间猛然发出一声凄厉的哭喊。

他叫张德，隶属于宣化大营，乃是北山兵站一小卒。