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返程途中，背嵬营的将士们对裴越愈发多了几分亲近之意。

当初在甄选将士的时候，裴越让邓载从藏锋卫中选择灵州锐卒，不仅是因为他们骁勇善战，更重要的一点是这些人身世清白，跟京都这边扯不上关系。

经过后来十余次的核查和辨别，以及先后数场大战的生死与共，这些将士的忠诚已经毋庸置疑，裴越便决定让他们接触到至关重要的火器。

在他的预想之中，火器在短时间内不会公之于众，只需要将背嵬营武装起来，便可以决定一场战役的胜负。当然，现在的土制地雷和手榴弹还需要改进，目前还存在很多的缺陷。

下一步便是继续选拔藏锋卫的将士扩充背嵬营，将这支亲卫营发展到满员三千之数。

裴越没有着急忙慌地让工匠们研制火炮，在地雷和手榴弹之后还只是火绳枪。对于这些工匠来说，技术和经验需要不断累积，急躁冒进只会一直失败。

与此同时，首阳山矿场那边也在暗地里研究焦炭法炼钢的具体方案。

一念及此，他转头望着不远处的邓载，冲他招了招手。

邓载策动坐骑近前道：“少爷。”

从当初绿柳庄中那个面色黢黑的木讷年轻人，到如今气度沉稳不怒自威的亲卫统领，这五年来邓载追随裴越走遍大江南北，几乎经历了所有裴越面临的危局，从始至终都没有片刻动摇。

绿柳庄三十六个年轻人之中，他是裴越最信任的人，同时也是那个知道裴越秘密最多的人。

裴越悠悠道：“还记得那年在灵州荥阳城的钦差行辕中，那一夜陈希之和王黎阳率众突袭之前，我对你说过什么？”

邓载眼中浮现一抹追忆往昔的感慨，缓缓道：“少爷说，希望我以后不要再做牵马赶车之类的事情，要成为其他人的表率。”

裴越轻叹道：“如今你应该知道背嵬营的重要性，唯有你来执掌我才能放心。”

邓载听出他的言外之意，连忙应道：“少爷，我不想外放任职，只要能够留在少爷身边便心满意足。”

裴越笑了笑，点头道：“你有这份心是好的，但其他人会不断擢升，总不能让你一直停在统领的军职上。等再过半年左右，你随我打一两场仗，我便会向陛下奏请，为你争来一个爵位。”

邓载震惊地摇头道：“少爷，这不妥当！”

裴越不容置疑地道：“就这么定了，此事无需再议。对了，你和那位段姑娘的婚事可曾定下？要不要我出面为你提亲？”

邓载恭敬地道：“有劳少爷关心，我爹先前找了媒人去说亲，不过……虽然国丧将要结束，但是我爹说这时候应该低调行事，免得给少爷脸上抹黑，所以大概会在明年开春定下日子。”

裴越道：“你爹办事历来小心谨慎，说到底还是你祖父言传身教家风严整。也罢，到时候我会为你们准备一份礼物，不许推辞。”

“那我便代段姑娘提前谢过少爷！”

邓载在马上抱拳行礼。

裴越爽朗一笑，然后挥动马鞭催促胯下坐骑，逐渐加快速度。

千骑奔袭向京都。

……

魏国公府夺爵，卫国公府实封。

对于京都百姓而言，二者虽然读音相同，但他们绝对不会认错，毕竟天子脚下的老少爷们最喜欢暗地里谈论朝堂大事，仿佛如此便能跻身于衮衮诸公之间，一起高谈阔论。

至于那些市井坊间的青皮无赖，更是早早就互通消息擦亮双眼，以免在街上冲撞了那座国公府里的人。哪怕只是一个普通家仆或者婢女，也不是他们可以招惹的对象。