罗彬瀚并非没有出席过正式的宴会场合,但“打扮得好看点”付出的代价远比他想象中大。在过程中他差点和乔尔法曼恩断义绝,因为后者居然一上去就想拿男士礼服。</p>
“这件更适合我。”她自然地说。</p>
罗彬瀚愤怒地质问道:“那你看另一件适合我吗?”</p>
乔尔法曼瞧瞧他,再看看花里胡哨的鱼尾礼裙,最后只好恋恋不舍地让出男装。她表示礼裙的造型对她的行动不利,要求∈至少把下摆裁一裁。</p>
∈请示了雅莱丽伽,很快回复说:“那会影响美观。”</p>
“美观不重要。”乔尔法曼说。</p>
“船副不这么想。她说如果你们要去见那个吸血种,打扮得好看点就够了,因为反正你们用不着武力冲突。”</p>
“她保证啊?”</p>
“她是个女人,”∈委婉地说,“女人中的女人。”</p>
罗彬瀚立刻叉起了腰,态度嚣张地要求雅莱丽伽立字据。∈去帮他转达意见,回来后递给罗彬瀚一张纸条。罗彬瀚打开一看,里头画着一张床。</p>
“这啥意思?”</p>
“她说如果你再浪费时间,她就好好教教你为什么不会有武力冲突。”</p>
罗彬瀚当场决定事不宜迟,必须马上把被人掳走的寡妇营救回来。他换上那套有点累赘的衣服,和乔尔法曼一起钻进飞行器,飞往糖城附近的公共港口。根据马林提供的停泊号码,他们很快找到了乌奥娜的暂居之地。</p>
那是一艘比寂静号还要大两倍的白色岛形飞船,表面漆涂着黑红相间的商标,既像一张红唇含笑的女人面孔,又像一只握着短剑的畸形枯手。图标底部用红字写明了飞船的所有者:桩园娱乐。</p>
乔尔法曼告诉罗彬瀚这就是群星争霸开发商的名字,而商标看上去也完全一致,并非某种打着法规擦边球的山寨品。罗彬瀚想到这没准是个藏了一窝吸血鬼的游戏公司,不禁感到心态复杂。他还细细琢磨了一下“桩园”这个名字,总觉得那像是某种怪物版本的“枪毙名单”,既傲慢又充满了恶趣味。</p>
当他们走进“桩园娱乐号”内部时,迎面所见的装饰益发加深了罗彬瀚的这种感觉。寂静号的飞船形态时简洁而舒适的,但有时仍然透露出一种淡淡的阴森,而“桩园娱乐号”简直就是踩着他的脸跳起了骷髅舞。它的整个通道都被涂成漆黑的底色,照明系统做成银架与白烛的样式,墙面却用夸张的漫画风格绘满了各式各样的妖魔鬼怪,或怒目狰狞,或龇牙诡笑地望着他们。</p>
罗彬瀚有点先入为主,对这些怪画分外敏感,总觉得里头藏着某种恶意。乔尔法曼对这种装潢风格则要接受得多。她安慰罗彬瀚说墙上画的怪物全都是些很有名的卡牌角色,且全都是十五点以上的稀有英雄牌。</p>
罗彬瀚不满地质问道:“稀有牌就这卡面?美工是干啥吃的,能不能尊重点观众的审美?”</p>
“它们都很强。”乔尔法曼说。</p>
罗彬瀚准备好好批判一下她这种无可救药的强度党思想,但迎接他们的人已经出现了。一个看起来仅有十七八岁的年轻人穿过走廊,身穿绒布的灯笼中裤和泡泡袖衬衫,乍看打扮得很古典,可却踩着一双后跟奇高的棕黑犰狳鞋。他金色的头发蓬松卷曲,像鸡窝般凌乱翘起,罗彬瀚差点没认错他的性别。</p>
他哒哒地走到两人面前,对他们弯腰行礼,用清楚的少年声音说:“宾勒普女士请两位去待客室。”</p>
罗彬瀚猜测他指的是乌奥娜。他和乔尔法曼互相瞧瞧,跟着这高跟鞋少年一起走向通道深处。期间罗彬瀚总是忍不住盯着这位迎宾者的脚,想搞清楚他是怎么能在这样一双魔鬼鞋子的拘束下行走自如,可对方就像天生把鞋长在了脚上,健步如飞也毫不费力。他们穿过画满各式怪物的走廊,还撞见几个半透明的鬼影冲他们尖笑(高跟鞋少年声称那是制造气氛用的全息影像),来到所谓的待客室中。</p>
那是一个明亮灿烂、宛如玻璃温室般的房间。墙壁外有着极为逼真的山野景色,墙边的嵌地式花坛里种满玫瑰、肉桂、茴香、番红花,以及各种罗彬瀚压根认不出来的植物。</p>
穿着一条翠绿螺旋裙的乌奥娜正坐在白玫瑰花丛旁边,用手轻轻晃着花上的黄金吊篮。那篮内垫有深红软布,当罗彬瀚走到近处时,他看见菲娜正安静地躺在篮中睡觉。它看起来非但毫发无伤,甚至还惬意得侧着身体,冲乌奥娜露出鳞片软薄的肚皮。罗彬瀚立时咬牙切齿。</p>
乌奥娜巧笑倩兮地打量着他们。“欢迎,”她说,“我喜欢你们的打扮,简直叫人认不出来。这可爱姑娘是你的?我正巧遇到它,擅自给它喂了点吃的,希望你不介意。”</p>
罗彬瀚当然不信巧合,可也没法明说。他只好感谢乌奥娜帮他照顾宠物,并提议赶紧由他把这闯祸精带回去好好教训一通。</p>
“何必那么着急呢?”乌奥娜说,“真遗憾马林没跟你们两位一起来,我很希望再听他谈谈对我们企划的观点。他实在是个很有见地又风趣的人,务必请两位再次替我转达对他的邀请。”</p>
她说得实在挺真诚,不禁令罗彬瀚有点糊涂起来。他忍不住问道:“你真想聘请他帮你们做游戏?”</p>
“否则呢?”乌奥娜眨着眼睛问。</p>
她的笑容饱含深意,完全清楚罗彬瀚的言下之意。可罗彬瀚也不方便说得太不客气,就在他举棋不定时,乌奥娜爆发出一阵响亮的笑声。</p>
“好了,好了。”她说,“很抱歉我开了些不怎么礼貌的小玩笑。这是我的失礼,周雨先生……”</p>
“周雨?”乔尔法曼疑惑地问。</p>
罗彬瀚尴尬地咳嗽了一声。乌奥娜仿佛没听见那样继续说:“作为群星争霸的业务负责人,我真诚地向你保证自己并无恶意。我很欣赏马林,因为他是个有才华的人,我相信你作为他的朋友也能理解我的意思。至于你我之间……”</p>
她顿了顿,目光暧昧地看了一眼罗彬瀚的脖子。</p>
“我们有点小误会。”她说。</p>
“误会?”罗彬瀚没好气地反问道。</p>
乌奥娜笑吟吟地推着金篮。她那绿缎面的螺旋裙上装饰着一层层雪绒毛与孔雀尾羽,好似无数的眼睛睁望过来,令罗彬瀚心底发毛。她很快又放软了声音说:“我正打算解释呢,周雨先生。我们之间发生了一些不愉快的事,那完全是出于误会,正因如此我才执意要邀请你来这儿坐坐。现在请坐下吧,两位。先前达达图巴先生的宴会是挺有趣的,不过事实上,我觉得自己这边也不错。”</p>
她邀请两人在花坛边的小桌前坐下,随后让高跟鞋少年端上一瓶琥珀色的酒。以及三个银质的小碟子。每个碟中都有一朵用生肉片卷成的血红玫瑰花,精美尤胜真物。</p>
那瓶酒香味奇浓,且随着时间不断变化,乌奥娜声称那是由各种花蜜混合酿造而成。而生肉片则源自于上好的矮脚黑羊羔,是她故乡最为出名的珍馐美食。她把这两样东西都介绍得可口至极,但罗彬瀚仍很抗拒。他严重怀疑乌奥娜口中的“羔羊”是否跟他认知一致,因而对那朵生肉玫瑰碰也不碰,只勉强喝了几口琥珀花蜜酒。</p>
乌奥娜再三劝说,最后也没能把他打动。那似乎令她改变了策略,从她的商业计划一路谈到她那因为星层震荡而天翻地覆的故乡:过去曾经遍地是农田、荒野、沼泽与山岭,怪物和恶灵四处横行,而今却完全演变成了电子产品的天下。大部分人类都开始对身体进行机械化改装,以至于传统的怪物们无处可去。说到这里时她一点也没有心虚,反倒觉得怪有趣似地咯咯直笑。</p>
“他们和你差不多,乔乔。”她对乔尔法曼说,“不过我们那儿的技术水平要稍低一些,况且还总是在内斗。当我出差离开那里时,听说贫民窟里正在掀起一场暴动,我很好奇回去以后会看见什么。”</p>
“正义的事业必然胜利。”乔尔法曼严肃却没头没尾地回答道。她完全无视罗彬瀚疯狂的眼色,早已把那朵生肉玫瑰给吃完了。乌奥娜对她的胃口大加赞赏,又跟她聊了足足二十分钟,这场小宴会才终于趋近尾声。她没有像罗彬瀚担心的那样强迫他吃掉碟中的生肉,而是爽快地直接摘下金篮,把它连同菲娜一起递给罗彬瀚。</p>
“她是个可爱的姑娘,周雨先生。”乌奥娜说,“真希望我也能有一只。请把这小篮子也一并拿去,因为我瞧她挺喜欢的,就当是我给她的礼物。”</p>
罗彬瀚客套了几句,不想在这件事上多做纠缠。他在乌奥娜的坚持下接过金篮,为自己终于能离开而感到庆幸。可紧接着他听到乌奥娜说:“我还有几句话想跟您单独谈谈,介意给我几分钟的时间?”</p>
她的意思显然是要支开乔尔法曼,因此罗彬瀚不假思索地想要拒绝。他差点就要说出口,却看见乌奥娜正用翠绿的眼瞳凝视着他。那眼中充满着一种近乎挑衅的戏谑神采,使得罗彬瀚毫无由来地感到心中暗火。他不动声色地按了一下外套下的弯刀,点头同意了。</p>