走在街道上的时候，周雨看到了更多奇怪的景象。</p>

大多数是年龄很大的“人”，但也有一两个三四十岁的上班族。虽然时间显示为午夜，静止在街道上的他们却穿得很正式，仿佛还行走在上班途中。周雨甚至还发现了一家处于营业状态的早餐铺，店主人孤零零地站在店中，维持着捞起某种油炸物的姿势。然而他面前的炸锅空空如也，连灶台的火也根本没有点燃。</p>

“李理，我有一个问题。这座城市的时间，与居民静止的时间是不同步的吧？那么如果出现了位置关系的矛盾呢？比如死亡的十年前正在登梯的人，来到这座城市的时候却不存在他踩着的那架梯子，那样又会如何？”</p>

“迄今为止，我还没见过这种状况出现，先生。就如我刚才和你所说，米根竹市诞生的时间远比我们想象得要短，因此很多问题都还不到发生的时候。”</p>

李理做出这个回答以后，又沉思了一会儿，然后说：“当此类情况发生时，或许会有两种处置方式。其一是维持规则不变——鉴于此处存在都已是‘标本’，它大可以把人重叠在一起，又或者悬固在空中，那绝不会比凭空创造一座城市的难度更高。但我以为，倘若这座城市背后确有某种意志运行，它不会采取如此粗暴的处理方式。”</p>

“理由是？”</p>

“看看你的周围，先生。制作一套精妙的玩具屋模型是极费精力的，而一座孤立的城市还要比那复杂得多……城市并非一个适合封闭的系统，它需要从外部环境获取资源，才能维持各项子系统的平衡。用不着目击任何超自然现象，只要你审慎地研究过米根竹市的各项政府公开数据，你就会发现这座城市于理论上不可能成功运转，它依托于某种异力而存在。这是一个很不容易的平衡维护过程，因此我认为其制作者对此倾注了某种感情。它有明确的意愿要模仿出一个现代城市，所以在人后制造种种奇迹，却不乐意在人前作弊。既然它有这样的倾向性，很难想象它会在市民的处理上如此粗疏野蛮。总的来说，我猜测眼下的状况只是一个临时策略，当这座城市里积累的足够多的人员时，或许它会使用别的机制。”</p>

“比如？”</p>

“比如重新使这座城市运转起来。以十年为差距，笼城与米根竹将成为两个独立的时空……这是乐观的估计。”</p>

“还有不乐观的吗？”</p>

李理的脚步略略顿了一下。她用奇怪的语气说：“我认为这可能是一种备份。”</p>

周雨询问地看着她。</p>

“当我第一次抵达‘红落’与‘望殊’时，我实在被那里的景象震撼了，周雨先生。那是两个极为精妙的古代城市与部落模型，两者距今百年与千年，每一处细节依然生动鲜活。倘若你有时间，我强烈建议你亲自去走访一次。然而，尽管我知道那两者在观赏性上远胜笼城，我还是坚持要请你亲眼见证此地。这是因为它在本质上与另两者不同。它和米根竹的时间过于相近，以至于两者几乎没有本质上的区别。如无特别用意，将它独立出来是种非常不寻常的选择。以我所见，这像是危机前的准备行为——由于正在运行的系统面临着某种毁灭性的风险，因此将其过去某一时刻的状态复制保存，以待现存系统崩溃后替换。这是一种很典型的备份还原机制。”</p>

她的话语使周雨或多或少感到了一点迷茫，但至少不是全无头绪。在短暂的消化过后，他说：“在你看来，这里就像是一个软件系统吗？”</p>

“是的，我敢说这是一个相当令人惊叹的系统。”李理毫无停顿地答道，“尽管仍有许多不尽完美之处，它已比我们所见的任何程序都要宏伟、精妙、真实。若是它并非囿限于一城，而能延伸至更广袤的时空，谁还能区分它的真伪呢？有时候这甚至让我感到忧虑，周雨先生，在见证了此地的情况以后，我如何说服自己过去经历的一切皆为真实，而非徒有其表的屋宇模型呢？这种恐惧总是当我在着手调查工作时突然跳出来。”</p>