但直到现在，也没有发现牧村弥八的身影。

做这种并不算做的任务，可是很累人的。

因此秋山和椎名这2名平日里私交不错的挚友偷偷地聚在了一起，一边恢复着体力，一边闲聊着。

“没想到牧村君竟然回京都了……”椎名笑了笑，笑容中掺杂着浓郁的追忆之色，“他这人总是这样‘突然’呢……7年前突然蹦出来成为与力，2年前突然从京都消失，现在又突然回了京都……”

“我其实在今天白天的时候，就见到牧村大人了。”秋山苦笑了下，“牧村大人刚回京都就闹了个大动静出来……”

说罢，秋山把他于今日下午在街上偶遇到牧村与雅库扎斗殴，然后牧村给了他一个面子，乖乖束手就擒，让秋山把他关入牢中的这一连串事件给椎名讲了一遍。

“替一糖果被抢的小女孩出头，以及为了帮朋友一把，选择乖乖入狱吗……”椎名笑了笑，“这两件事真有牧村君的作风啊……牧村君他这人就这样，做起事来一直有股‘任侠’的风范。”

“‘任侠’……哈哈。”秋山跟着椎名一起笑了，“这个形容好贴切啊！”

秋山的眼中，此时流露出崇拜、憧憬的目光。

“牧村大人一直都是我相当敬佩的人呀……”

秋山一边轻声说着，一边缓缓说道。

“2年前，发生天明大火的那一天，在我们所有人都不得不听户田大人的命令去保护二条城时，只有牧村大人和国枝大人2人没有去听这命令，而是毅然决然地去选择疏散京都的平民百姓们……”

“当时，他们2人朝与我们相反的方向冲去的背影，我直到现在都记忆犹新……”

椎名颔首：“我也是……”

椎名解下挂在腰间的一个装满酒水的葫芦，喝了一口后，朝秋山递去：“喝吗？”

“不了。”秋山摆了摆手。

见秋山不喝，椎名便将这葫芦收回，一边小口喝着，一边轻声说道：

“其实整个奉行所，有很多像我们俩这样崇拜牧村君、国枝君的人。”

“我刚才就已经注意到了，许多人根本就是抱着敷衍的态度去执行阿部利里下达的这‘缉捕牧村弥八’的任务。”

“哈哈哈。”秋山大笑了几声，“没错！我也发现！”

说到这，秋山顿了顿，随后补充道：

“我相信牧村大人的人品！才不相信牧村大人会干什么坏事呢！”

“这八成是阿部利里那家伙故意找牧村大人的麻烦而已！”

“我也这么觉得。”椎名认真地点了点头，“阿部利里他和牧村君的关系一向很差。阿部利里他甚至闹出过在天明大火发生的那一天，被牧村一眼瞪倒的滑稽一幕。”

“阿部利里那家伙一向睚眦必报。他对牧村君肯定仍旧怀恨在心，我觉得他就是故意去找牧村君的麻烦。”

对于椎名的这番话，秋山赞同地不能再赞同。

用力地点了下头后，秋山耸了耸肩：

“总之——比起阿部利里，我更相信牧村大人。希望牧村大人能像现在这样好好躲起来并逃走吧，不要让我们给碰上……”

秋山的话还没说完，他麾下的一名同心便气喘吁吁地朝他这边奔来。

在朝他奔来的同时，高声道：

“秋山大人！找到牧村弥八了！”

听到同心的这句话，秋山与国枝的脸上双双布满惊愕之色。

“你说什么？”秋山惊呼着，“找到牧村大人了？！在哪找到的！”

“就在附近的东山通！”

“快带我去！”

在这名同心的领路下，秋山和椎名快步赶到了离这不远的东山通街道。

东山通是条平平无奇、在京都随处可见的街道。

而此时此刻，这条平平无奇的街道聚满了官差，已有上百之数，而这人数还在增加。

街道上的行人不知究竟发生了什么事，但见到这么多官差聚集在这，本能地认为可能是有什么案件发生了，于是远远地躲到了一边。

东山通仅剩下官差们，以及站在官差对面的牧村、岛田、长谷川3人。

秋山和椎名挤开拦在他俩前方的官差们，来到官差们的最前方。

“牧村大人……”望着面前的牧村，秋山脸上的表情变得复杂了起来，“您为何要这样大摇大摆地现身……？”

刚才在让那名同心带路时，秋山和椎名二人便从这名同心地口中得知了——牧村不是被找到的。

牧村是自个大摇大摆地走在大街上，并高声呼喊“我是牧村弥八”，将所有官差引来的。

椎名看了看周围——周围已经聚来了包括他和秋山在内的5名与力。

包括他俩在内的这5名与力，此时都是满脸复杂。

他们的缉捕对象：牧村弥八就在他们的面前。

但迟迟没有一人挥手向自己的部下们下令将牧村弥八绳之以法。

大家都将充溢着复杂情绪的目光投向牧村。

都在用视线向牧村询问：“为何要现身？”

“诸位！”脸上浮出一丝笑意的牧村，朗声道，“好久不见了！虽然有不少新面孔，但也有着很多眼熟的老面孔！”

“如果可以的话，我其实也很想和你们多聊聊，但现在已经没有那个空闲！”

“诸位，请助我一臂之力吧！”

“我现在需要你们的帮助！”

“有伙疯子打算在京都引爆一种名为‘爆弹’的玩意。”

“你们可以把‘爆弹’理解成不需要火炮发射的开花弹。”

“这帮疯子将‘爆弹’安装在了各架山鉾中。”

“一旦安装在山鉾中的爆弹被引爆，后果将不堪设想。”

“会有数不清的平民百姓被炸死。”

“然后又会有数不清的平民百姓会在随后的慌乱中被践踏而死。”

“我们不惜一切代价阻止那伙疯子引爆山鉾！”

“仅靠我一个人的力量，不论如何都不可能拆掉二十几座山鉾中藏着的爆弹！”

“但若是有了你们的帮助就不同！”

“我不需要太多的帮手，只需50人足矣！”

“只需有50人，就来得及将二十几座山鉾内所装着的爆弹拆掉！”

“诸位，请助我一臂之力吧！”

说罢，牧村朝身前的以秋山、椎名为首的众官差用力地鞠了一躬。

牧村刚才和岛田、长谷川二人所说的“找帮手”中的帮手，指的正是京都的官差们。

在山鉾巡行已经开始的当下，若想一口气拆掉那二十几座山鉾中的爆弹，唯一的方法就是借助京都官差们的力量——除此之外，别无他法。

待牧村的话音刚刚落下后，站在牧村身旁的长谷川也跟着朗声道：

“我是火付盗贼改长官——长谷川平藏！牧村君刚刚所说的那些话全部属实！我可以作证！”

秋山、椎名等与力面面相觑。

牧村刚才所说的那一番话，信息量太大，冲击力也很强。

在场的绝大部分人仍是一副错愕的模样。

最先从错愕中回过神来的秋山抿了抿嘴唇，张了张嘴，正欲朝牧村说些什么时——

哒哒哒……

一串马蹄上陡然响起。

秋山、椎名等人循声望去，脸色立即沉了下来。

是阿部利里来了。

阿部利里骑着马，领着几名贴身心腹，满脸兴奋地策马朝他们这儿奔来。

官差们急忙分到两旁，让出一条供阿部利里通行的路。

一口气策马来到官差们的最前方后，阿部利里从马背上跳下，大笑道：

“牧村弥八！终于找到你了！喂！你们都愣着干什么？还不快把牧村弥八捆起来！”

阿部满面兴奋地指手画脚着。

然而——他周围的秋山、椎名等人并没有立即响应阿部的这命令。

见周围的部下们迟迟不动，阿部的脸上浮现出不悦。

“喂！你们都在干什么！没听到我的命令吗？”

秋山抿了抿嘴唇，随后鼓起勇气高声道：

“阿部大人！牧村大人他刚才说有伙疯子打算破坏山鉾巡行的现场……”

秋山的话还没说完，阿部便粗暴地打断道：

“你说什么蠢话呢！牧村那家伙说什么你们就信什么吗？”

“阿部利里！”就在这时，长谷川陡然大喝道，“你可想清楚了！若是真让那群疯子成功破坏了山鉾巡行的现场，身为大番头的你可脱不了责任！”

“唔……”阿部的脸沉了下来，“长谷川……你也在这啊……”

刚才因太过兴奋、眼中只有牧村，都忽视了站在牧村旁边的长谷川了。

“长谷川！”阿部喝道，“你真以为我怕你吗？你不过只是火付盗贼改的长官，我还真不怕你！”

“你们手头毫无任何证据，就这一张嘴！张嘴就说什么有疯子要破坏山鉾巡行！我凭什么相信你们！”

“……就凭我是牧村弥八！”从刚才开始就一直沉默着的牧村弥八此时铿锵有力地说道，“诸位，你们愿意相信我牧村弥八吗？”

牧村的这句话就像是有什么魔力一般，在听到牧村弥八的这句话后，秋山、椎名、以及在场的其余与力的眼中纷纷放出别样的光芒。

“还不快把牧村弥八抓起来！你们想抗命不成？”

阿部他那“一箭四雕”的计划成功与否，全系于能否抓住牧村弥八这一点上。

为了自己那完美的“一箭四雕”的计划能尽快成功实施，阿部利里此时的模样也歇斯底里了起来。

而阿部的这句话也像是有着奇特的魔力，让刚刚在秋山等人眼中浮现出的奇特光芒又缓缓黯淡了下来。

“……牧村君，对不起。”椎名最先开口，并长叹了口气，“我们……毕竟是武士……听取上官的命令……是我们的天职之一……”

随后，椎名缓缓抽出了藏在怀里的十手。

而椎名身后的部下们也纷纷断起了各自手中的捕具。

一旁的秋山、以及其余的与力，也都一边摆着沉重的表情，一边将手探向各自的捕具。

而牧村、岛田、长谷川3人脸上的表情更是慢慢变得难看了起来。

岛田甚至下意识地将手探向腰间的刀……

“阿部大人！”

就在这时，一道大喊陡然响起。

这道陡然响起的大喊，令现在那原本剑拔弩张的气氛陡然一松。

阿部一脸错愕地循声望去。

他认得这道声音——是户田的心腹的声音。

阿部身为“户田派”的人，自然是认得户田的各位心腹的模样及声音。

而来者也的的确确是户田的心腹之一。

“什么事？”阿部皱眉反问道。

这名户田的心腹策马来到阿部的身前后，冲阿部朗声道：

“阿部大人！户田大人有令——搁置手头的所有事情！全力缉捕拥有新式南蛮铁炮、并绑架过玄学馆的稻叶馆主的神秘势力！”

“什么？！”阿部怀疑自己听错了。

而户田的心腹又将刚才的那句话又重述了一遍。

又听了一遍户田的这命令后，阿部一脸迷茫。

他完全没弄明白这命令是怎么回事。

新式南蛮铁炮？绑架过玄学馆的稻叶馆主的妻女？这些都是什么东西？

阿部并不知道——户田忠宽刚才在宴会现场挨了德川宗睦一顿臭骂。

户田被德川宗睦叫出席后，便朝户田劈头问道：“京都出了一伙拥有新式南蛮铁炮的神秘势力，他们甚至还绑架了某剑馆馆主的妻女，户田卿你知道这事吗？”

户田当然不知道这档事。

因此，户田只能含糊其词、顾左右而言他。

户田这种支支吾吾的模样，等于是间接坐实了“渎职、京都发生了这样的事情都不知道”的这一事实。

于是，德川宗睦将户田臭骂了一顿。

臭骂户田渎职、幸好有大坂城代跟他反映此事云云。

将户田臭骂了一顿后，德川宗睦直截了当地朝户田下令，要求户田尽快将这伙拥有新式南蛮铁炮的神秘势力揪出，否则他就向将军大人反映“京都所司代渎职”。

德川宗睦的这后半句话，简直要把户田的魂给吓飞了。

德川宗睦是“德川御三家”之一，是全国最强的大名之一，同时也和将军感情甚笃，在幕府将军面前的话语权极重。

如果德川宗睦在将军面前提了一嘴“京都所司代渎职”的话，天晓得会有什么样的麻烦降临到户田头上。

被吓得不轻的户田踉踉跄跄回席后，便连忙叫来自己的心腹，让自己的心腹给阿部下达了这条死命令：目前手头上的所有事情全部搁置，全力缉捕这神秘势力。

并不知晓户田那究竟都发生了什么事的阿部一脸茫然，仍旧弄不明白这突如其来的命令是怎么回事。

但他却明白——牧村弥八不能再动了！

因为户田传来的这条命令说得很清楚：搁置目前手头上的所有事情！

户田很少下这种严厉的死命令，而且还是特地派出自己的心腹来传令。

这说明这命令非同小可。

在收到了这条命令的当下，若是去做了别的多余的事情，极有可能会惹户田不满。

户田是阿部的靠山。

给阿部一百个胆子，他也不敢违背户田任何的命令。

而且若是在当下把牧村给抓了，还极有可能惹麻烦上身。

阿部对刚才这道命令中所提及的什么“拥有新式南蛮铁炮的神秘势力”一无所知。

就先假设这神秘势力真的存在好了。

如果阿部在这个时候把牧村抓了，而这神秘势力又真的存在，并在之后干出了什么大事，那么户田就能顺势把责任推到阿部的身上——之所以会出事，全都怪你浪费战力在无关的牧村弥八身上。

阿部也算是户田的心腹之一，也正因是户田的心腹，所以阿部也清楚户田的脾性——户田可是会为了规避棘手的麻烦而毫不犹豫地将责任推给下属，让下属来挡刀的人。

想清楚其中利害关系的阿部，脸色瞬间变得难看。

偏转过头，看向牧村的目光复杂至极。

牧村弥八就在眼前，但他现在却不能抓……

阿部现在感觉就像吃了一百只苍蝇一般……

牧村怎么说也当过5年的与力。

对于这种官府的命令自然也有着远超于普通人的敏感。

因此牧村在听到户田下达给阿部的这新命令后，也立即意识到——他现在安全了。

“……阿部大人。”牧村的嘴角勾起耐人寻味的弧度，“看来——我的运气不错啊。”

用这种云淡风轻的口吻嘲讽了脸色一阵青、一阵白的阿部一句后，牧村偏转过头，将视线再次投向秋山、椎名等人。

“诸位，你们愿意相信我吗？”

秋山、椎名等人再次面面相觑。

“……牧村大人！”秋山咬了咬牙关，“2年前……天明大火发生的那一天，你和国枝大人没有跟着大家一起去保护二条城，而是跑去疏散平民百姓们，你们两个在之后也因为抗命而被下了大狱……”

“牧村大人，您有为自己2年前的抗命之举感到过后悔吗？”

秋山突然问出了个和现场的氛围毫不相干的问题。

牧村在听到这突如其来的问题后也稍稍一愣。

但在愣了一会后，牧村毫不犹豫、毫不迟疑、一字一顿地说道：

“我从没有后悔过！”

听到牧村的这回答，秋山沉默了下来。

在沉默的同时，一丝淡淡的笑意在秋山的脸上浮现。

像是什么心结被打开了一般。

刚刚黯淡下去的别样光芒再次在其眼瞳中绽放。

“归我秋山管的人都听着！”秋山转过身，朝身后的众官差朗声道，“做好准备！我们即刻赶往四条通！”

秋山的这句话，令周遭的那近乎凝聚在一起的沉重氛围轰然消散。

随后，便像是起了连锁反应一般，椎名在咬了咬牙关后，也转过身，朝他的部下们喊出了和秋山刚才的那句话近乎一模一样的命令。

随后是第3名与力、第4名与力……

阿部满脸错愕、震惊地看着秋山、椎名等人。

“你们这是在做什么？”阿部高声道，“你们真的要去相信牧村弥八那家伙的一面之词吗？谁都不许跟着牧村弥八去什么山鉾巡行的现场！我有新的任务要给你们！我们要去找一个神秘势……”

阿部的话还没说完，便被秋山给打断了：

“阿部大人！如果是其他人，我可能不会相信他。”

“然而……”一抹笑容在秋山的脸上缓缓浮现，“如果对方是牧村弥八的话，那就不一样了。”

“我愿意相信那个会在2年前不惜抗命也要去疏散平民百姓们的牧村弥八大人。”

牧村移动着视线，让自己的目光从身前的秋山、椎名等人的脸庞一一划过。

望着这些人的脸，牧村的双颊间浮起掺杂着复杂情绪的笑意。

……

……

被牧村成功动员起来的官差，总计有八十余号人——总数远远超过了牧村的预期。

“岛田，长谷川大人。”

在领着这八十余名官差赶往山鉾巡行的现场时，牧村突然朝身侧的岛田和长谷川说道。

“你们两个应该记得爆弹都长什么样吧？”

岛田和长谷川双双点了点头。

“那就好，你们2个负责带官差们去拆除山鉾上的爆弹，我要去一个地方。”

“欸？”岛田面露错愕，“牧村前辈，你要去哪里？”

“我要去一个……我必要要去的地方。山鉾的爆弹就拜托你们了！”

牧村转过头，告诉身后的秋山等人接下来听长谷川和岛田的指挥后，便将身子一拐，拐进旁边的另一条街道。

牧村以一副轻车熟路的态势在街巷中穿梭着。

最终——抵达了他的目的地：京都的某片连名字都没有的偏僻空地。

这块空地偏僻到地上全是杂草，连个路人都没有。

在来到这块空地后，牧村缓缓放慢了速度，朝空地的中央缓步走去。

本应看不到人影的空地，其中央此时竟突兀地站着一个人。

此人背对着牧村，在听到身后有脚步声朝他缓步靠来后，此人也没有把身子转过来。

望着此人的背影，牧村脸上的神色渐渐复杂了起来。

来到与此人有一段距离的位置后，牧村停下了脚步。

在牧村的脚步停下后，此人缓缓开口道：

“阿八，我等你很久了。”

说罢，此人缓缓地转过身来。

如果是鹤弦，或是被牧村他们俘虏的光头看到此人的脸，或许会下意识地喊出“龙之介”这个名字。

然而——牧村在看到此人的脸后，却喊出了另一个名字。

“……顺六，好久不见了。”