“就如我刚才所说——我·有·的·是·钱。”
“好！”东城大人的脸上浮现出灿烂的笑，“我会想尽一切办法给您弄来您这纸上所写的这些玩意的。”
“琳小姐您刚才说您除了拜托我去寻找不知火里的根据地位置之外，还有2个请求。”
“其中一个请求是让我帮您去买那些东西。”
“那另一个请求是什么？”
“另一个请求对东城大人您来说就比较容易了。”琳轻声道，“等您替我买来我在纸上所写的那些玩意后，我希望您能借我一批会使用这些玩意的您的部下。”
“我打算雇佣他们。”
“哈，倒的确是一件很容易办到的事情啊。”东城笑了笑，“好，没问题！不过——雇佣我的部下也是要钱的哦。”
“不过为了以示我今天让你们二位等了这么久的歉意，这雇佣费我会少算一点给你们。”
“多谢了。”用平淡的语气这般说了一声后，琳拿起放置在身旁的佩刀，“要谈的事情已经谈完了，东城大人，我们就先告辞了。”
“若是找到了不知火里的准确位置，或是买好了我委托您帮忙买的那些玩意，就到我现在所居住的旅店来找我和我的人吧。”
琳飞快地报出了他们目前所居住的那间旅店的地址。
“琳小姐，木下大人，需要我送送你们吗？”
“不必了。”琳不假思索地说道，“东城大人您应该也还是有不少的事情要去忙的吧？所以我就不再多打扰您了。”
“哈哈哈！我就喜欢琳小姐您的这性格！喂！宗兵，送琳小姐他们离开！”
东城大人的话音刚落，门外便响起了洪亮的应和声。
房间的纸拉门被拉开，开门之人与刚刚发声应和之人，正是那名最开始向琳和源一通报“东城来了”的那名青年。
在这位名叫宗兵的青年的带领下，琳和源一离开了东城的宅邸。
出了宅邸，走上一条已经远离东城宅邸的无人小道后，源一用力地伸了一个懒腰。
“和东城大吾那家伙的谈判，比想象中的要顺利许多嘛。”源一微笑道。
“之所以能这么顺利，都是因为伯公你在场而已。”琳淡淡道，“东城大吾是个嗜钱如命的人，只要是能赚大钱的生意，他来者不拒。”
“他刚刚之所以如此痛快地答应下我们所有的委托，都是因为有伯公你在场，他不敢造次而已。”
“伯公你难道没有发现东城大吾那家伙在进到房间，看到你在场后，连眼神都直接变了吗？”
“如果你没有在场的话，你信不信他肯定会一个劲地和我说些有的没的，以期从我身上赚取最多的利益。”
“我之所以把伯公你也带过来，就是要警告东城：‘剑圣’木下源一也在这，你不要乱来。”
“感觉我都快成为小琳你的一枚有力的谈判筹码了。”开了个小玩笑后，源一朝琳问道，“小琳，既然已经顺利和东城大吾他谈完这笔互利互惠的生意了，那我们现在要去干什么？直接回旅店休息吗？”
“……不。”琳在沉默了一会后，轻声道，“我不打算这么快回去休息。”
“虽说已经委托东城大吾协助我们查找不知火里的根据地的位置，但他到底要花上多长的时间才能找到不知火里的所在还是一个未知数。”
“为了保险起见，我想多委托几个在江户颇有势力，且信得过的人来协助我寻找不知火里的位置……”
说罢，琳偏转过头，朝身旁的源一投去质询的目光。
“在江户这，我唯一认识的靠得住、颇有势力的人，就只有东城大吾一人而已。”
“所以——伯公，我知道你的人脉一向很广。”
“在江户这有什么你觉得靠得住、且能帮助我们寻找不知火里的根据地位置的人吗？”
“靠得住且有足够势力的人吗……”源一捋了捋下巴上的山羊胡。
在沉思了一会后，源一轻声“啊”了一下。
“还真有这么一人。”
“谁？”
“小琳，你知道吉原的四郎兵卫会所吗？”
……
……
江户，某地。
“前面聚着好多人啊。”手中正捧着个大福的阿町，一边啃着手中的大福，一边用含糊不清的语调说道，“阿逸，走，我们去看看前面在干什么。”
说罢，不待绪方做回复，阿町便率先快步朝聚在前方的人群快步走去。
虽然这么说有些不好意思，但绪方不得不承认——他和阿町现在似乎悠闲了些。
从某种程度上来说，他们二人已经变成“游玩为主，找情报为辅”了。
不过——虽然已经意识到了自己和阿町现在似乎有些太悠闲了，但绪方并不打算改正。
从离开京都到现在，绪方的神经几乎就一直是紧绷着的。
所以绪方也乐于趁着现在这个机会，让自己以及阿町都稍微放松一下。
不过二人悠闲归悠闲，情报的收集工作其实也并没有落下太多。
在经历了中午遭遇“吉原里同心·瓜生秀抓拿欠款跑路的人渣”那小小的风波，以及在那家寿司店填饱肚子后，二人在下午时分，成功收集到了一条和“御前试合”有关的新情报：
“御前试合”的文试与武试只有第一名才有奖金可拿。文试与武试的头名奖金皆为100两。
100两——这已经是一笔足以让那些过够穷日子的浪人们，以及家境并不佳的武士们趋之若鹜的数字了。
奖金数额如此高昂，引来不少缺钱的武士便是自然而然的事情了。
之所以设置成只有头名才能得到奖金的制度，便是为了激励大家都去勇夺第一。
如果设置成前3名或是前5名都有奖金可拿的话，那就容易使得不少人出现这种想法：反正其他名次也有奖金可拿，所以即使没拿第一也无所谓。
据绪方所知——虽然文试与武试都只有1人可拿奖金，但报名参加这“御前试合”的人仍旧多如牛毛。
可见这100两奖金的诱惑力有多惊人。
对自己的学问有信心的人，希望能得到文试头名的那100两。
对自己的武艺有信心的人，渴望能得到武试头名的那100两。
还有一些对自己的学问、武艺都有信心的人，想将文试和武试头名的100两统统收入囊中。
同时也有一些人对钱财不感兴趣，之所以参加这试合，只为与高手们切磋。
“御前试合”便这般聚集来了大量形形色色的人。
……
……
绪方跟着阿町快步朝前方的人群奔去。
在来到人群的最外围后，二人昂首向人群的里面望去。
只见在人群的最里面，是一顶轿子。
大家就这么围在这顶轿子的外围。
这顶轿子停在一栋气派的宅邸门前。
几名护卫打扮的武士，守在这顶轿子的四周，不让周围这些看热闹的人靠近这顶轿子。
望着这顶轿子，绪方嘟囔道：
“二重腰驾笼啊……看来坐在这顶轿子里的人是武家的人呢……”
日本的轿子也称“驾笼”。
不同阶层的人，能使用的轿子也各不相同。
二重腰驾笼便是只有武家人士才能使用的轿子。
“大家都是在这干什么呢？”阿町转过头，朝她身旁的一名大叔问道，“那驾笼里面坐着什么大人物吗？大家干嘛都在看这顶驾笼啊？”
“那驾笼里面并没有坐着什么大人物。”这大叔答道，“看到那大宅子了吗？”
那驾笼停在一栋气派宅邸的宅门前，大树就朝这栋气派宅邸努了努嘴。
“这是某个有7000石俸禄的旗本武士的家。”
“这户人家的长子娶了另一户旗本武士的长女为妻。”
“今日便是这两户人家举办婚礼的日子。”
“那驾笼里面就坐着新娘子。”
听完大叔的解释后，阿町的脸上浮现出浓郁的感兴趣之色。
急忙偏转视线，将目光集中在那顶轿子上，与周围的人一起期待、等待着新娘子从轿子中出来。
绪方的脸上此时也浮现出了淡淡的好奇之色。
来到江户时代1年多了，他可还没看过这个时代的婚礼呢。
古代日本的婚礼主要分成3种：神前式婚礼、佛前式婚礼、人前式婚礼。
这3种婚礼之间的区别有很多。
最大的区别便是——神前式婚礼在神社中举办，佛前式婚礼在佛像前举办，人前式婚礼在新郎的家中举行。
和神前式婚礼与佛前式婚礼相比，人前式婚礼的过程要简单许多。
新娘子乘坐的轿子停在新郎的家门前——这一看便是人前式婚礼。
在众人的期待下，一名就站在这顶轿子旁边的武士终于将轿子的门打开。
一名穿着洁白无暇的白无垢的年轻女子顺着这被打开的轿门缓步从轿子中走出。
白无垢——古代日本女子所穿的婚服。
日本自古以来就认为白色是阳光的颜色，是神圣的。
白无垢的白色，代表清洁无垢，也代表进夫家之后可染成各种颜色，易融入夫家的意思。
这位新娘子的脸上化着淡淡的妆容，配上身上的白无垢，显得美艳至极。
在这名新娘子在从轿子中出来后，周围看热闹的人群中立即响起了此起彼伏的惊呼。
而阿町在看到这名终于从轿子中现身的新娘子后，眼中闪过复杂、古怪的光芒。