……
……
故事的时间线从47年前——宽保3年（公元1743年）开始。
那一年，木下源一17岁，风魔25岁。
那一年，二人都还互不认识。
那一年，二人还还只是无名小卒。
（注：风魔在袭名为第17代风魔小太郎之前所用的名字是“柑实”，也就是说——柑实就是大家熟悉的那个风魔）
谁都没有想到——这2个豪杰的第一组对话，竟是这样的内容……
……
……
宽保3年（公元1743年），6月11日。
神户，某地。
现在正值盛夏。
明明只是刚到6月中旬而已，太阳就已经毫不留情地将光与热洒落人间。
那一道道灼热的阳光，像一条条带刺的鞭子般，狠狠地抽打着大地。
炎炎烈日，夏蝉无力地躲在枝头呻吟，目力所及的景色中都蒸腾着热气，世界仿佛都将溶化成粘稠的液态。
柑实擦了擦从脸颊上淌出的汗珠，从腰间解下还剩一些清水的竹筒，将竹筒内所剩的水一滴不剩地全数灌进口中。
擦掉嘴角残余的水珠后，柑实长出一口气。
“好，接着赶路吧。”
在低声给自己简单地打了个气后，柑实将头顶的斗笠稍稍压低了些，随后继续沿着脚下的街道，笔直地朝前迈进。
柑实现在正位于神户的一条普通的街道上。
他的目的地，是位于神户的城町中心中一座气派宅邸。
神户的城町中心，是达官贵人们的居住地。
比起其余地区拥挤密集的宅邸布置，神户城町中心的宅邸布局便要稀疏不少。
一条街上不过七八户，但每一户的占地都广大得吓人。
柑实的脚程很快，没一会的功夫，柑实就抵达了他的目的地。
这是一座很不得了的气派宅邸。
府门宽大，两侧的围墙足有三十余步长。
若是站在高处对这宅邸进行俯瞰，能看到墙后遍布松竹藤萝等绿植，疏朗相宜。
院中的那一座座宅邸的顶上都覆盖着淡蓝色的瓦片，最高的那座宅邸足有4层楼高，尽显气派。
宅邸的府门前刚好有一个须发皆白的老头子在那扫着地。
柑实走到这老头子的身前，然后用礼貌的口吻说道：
“贵安，在下柑实……”
柑实还没来得及将话说话，这老头子便轻“啊”了一声，然后笑道。
“足下就是柑实吗？久候多时了，我昨天已经听说过你的事了。来，进来吧。”
“打扰了。”恭敬地鞠了一躬后，柑实紧随在这老头子的身后，朝府内走去。
在穿过府门之前，柑实稍稍顿了下脚步，抬起头望着头顶气派的府门。
望着这气派的府门，柑实用铿锵有力的语气在心中暗道着：
——一定要趁着这个机会，攒到足够的钱财！
为了增进自己的技艺，柑实在半年前，毅然决然地决定离开风魔之里，云游四方，进行“武者修行”。
许许多多的武人，为了磨练自己的技艺与身心意志，选择仗剑走天涯，云游四方，同天下各路高手交手、切磋。
其中最著名的代表，便是在战国时代末期活跃的宫本武藏。
据宫本武藏自个所言——在他云游四方、进行“武者修行”的时候，前前后后跟六十余名高手切磋过。
这六十余场切磋，宫本武藏全胜。
“进行了六十余场切磋并全胜”——这毕竟是宫本武藏自个说的，所以是真是假难以辨别。
但宫本武藏曾云游四方，和不少高手切磋过，这倒的确是事实。
只不过他到底和多少高手切磋过——这其中的数字有待商榷而已。
柑实决定向宫本武藏学习，云游四方，磨练身心、磨练技艺。
然而自离开风魔之里、开始“武者修行”至今不过才半年光阴而已，柑实的修行便出了大问题。
这个大问题便是：柑实没钱了。
自个想办法搞到能支撑自己进行修行的钱财——这也是“武者修行”的磨炼之一。
而且说不定是难度最大的磨练之一。
在流浪到神户时，柑实的钱袋基本已是“全空”的状态。
只不过——柑实的运气实在不错。
刚流浪到神户，柑实就碰上了一个赚钱的好机会。
神户的富商——花江橘世正在招收专门负责保卫他的宅邸的护卫。
不仅包吃包住，所开出的薪酬，还高得令人乍舌。
唯一的不足，大概就只是这薪酬一个月只发一次。
虽然这薪酬一个月只发一次，但还是有大量的浪人趋之若鹜。
花江家自然是不可能什么歪瓜裂枣都收进府中。
为了能聘来真正的高手，花江家设置了一项考核。
考核内容很简单——只要把他们派出的人打败，就能成为他们花江家的护卫。
花江家派出的这些人，都是目前正在花江家中效劳的“现役护卫”们。
花江家的这“现役护卫”个个都有相当高的实力，将这些前来应聘的人统统打了个落花流水。
前去应聘的浪人中，成功被选中的百不足一。
现在手头刚好缺钱的柑实，于昨天抱着“试一试”的心态，奔赴了位于城南的“应聘点”。
然后成功被选上。
花江家派出了他们的人。
然后柑实使用他们风魔之里的忍术，3招就将花江家派出的人打败。
以上便是柑实通过考核的全部过程。
没有任何的波澜。
在3招打败花江家派出的人后，当时在场的所有花江家的人统统惊掉了下巴。
当时在场的负责人直接跟柑实说：“你明天就来我们花江家的府邸！”
于是，便有了柑实现在正站在这栋气派府邸前的一幕。
跟随着这名老头子进了花江家的府邸后，这老头子一面在前面引路，一面跟身后的柑实热情地做着自我介绍。
“我叫原四郎。”老头子笑道，“昨天上面的人有吩咐过我——我们花江家新招了个名叫柑实的护卫。如果柑实来府后，便先带他简单地逛一下府邸。”
“柑实先生，我现在就先带你在府内简单地逛上一圈吧。”
“感激不尽。”柑实微笑道，“原四郎先生，不用对我使用敬语，在称呼我时也不用带任何的后缀，直接叫我柑实就可以了。”
……
……
花江家的府邸很大。
仅仅只是将花江家府邸的各处逛上一遍后，就花掉了原四郎和柑实足足小半个时辰的时间。
在花江家中逛完一圈后，原四郎朝柑实说道：
“我现在带你去你的房间吧。你的房间我昨天已经帮忙打扫、整理过了，你直接提着你的行李进去就可以入住了。”
“啊，感激不尽。”有些受宠若惊的柑实赶忙鞠躬行礼、道谢着。
“跟我来吧。”
原四郎还没带柑实走远几步，便有一名同样是仆役打扮的人自远处快步走到了原四郎的身前，跟原四郎耳语了几句。
“嗯。”原四郎点了点头，“我知道了，我马上就过去。”
在这名前来跟原四郎报信的仆人离开后，原四郎便面带歉意地朝身后的柑实说道：
“抱歉啊，柑实。突然来了件急事，我得先失陪一下了。”
“这片地区是我们这些仆人的居住区，所以不用担心会进到什么不该进的地方。”
“所以柑实你就先在这附近四处逛逛、熟悉一下吧。”
“我待会再来找你。我会很快回来。”
“嗯。”柑实点了点头，“原四郎先生，你按自己的步调慢慢来就好，不用着急，不必为了快点回来，而把这件急事做乱、做差了。”
……
……
目送着原四郎离开后，环抱着双臂的柑实为了打发时间，开始在四处闲晃。
周遭相当地宽敞，在短时间内柑实都不用担心没事可干了。
——可真大啊……对这个地方不熟悉的话，很容易就会迷路的吧……
柑实漫无目的地闲晃着。
不知不觉中，柑实闲晃到了一条不长也不短的走廊上。
刚踏上这条走廊，柑实的眉头就立即皱了起来。
因为……他看到了一些奇怪的东西。
在这条走廊的最东端，躺着一个人。
准确点来说，是侧躺着一个人。
此人是名非常年轻的青年。
肌肤洋溢着年轻的气息，从外表上看，这青年应该连20岁都不到。
这青年以右脸颊朝下的姿势，将右手垫在右脸颊的下方，大大咧咧地侧躺在这条走廊的最东端。
脸直直地冲着走廊的西面，两只眼睛眨也不眨的，像是在认真看着什么东西似的。
他身前的地面上躺着一柄打刀和一柄胁差——这应该就是这名青年的佩刀了。
青年的这诡异的行径，勾起了柑实的好奇心。
快步走到这青年的身侧后，柑实问道：
“那个——请问你在干什么啊？”
柑实的话刚说完，走廊的西侧突然响起脚步声。
柑实侧头看去，是一名侍女打扮的人。
赤着一双白皙小脚的她正端着一个大布包，朝走廊的东侧——也就是柑实和这青年所在的方向缓步走来。
这侍女在看到他脚边的这名侧躺在走廊尽头地面上的青年后，一点也没表现出吃惊的样子。
只是……脸色变得有些怪异，然后继续以不急不缓的步伐，穿过了这条走廊。
柑实看了一眼这侍女后，便收回了目光。
柑实以为这青年没听到他刚才的问题。
于是又问了一遍：
“请问你在干……”
柑实的话还没有说完，便被这青年粗暴地打断了话头：
“嘘，有问题的话，待会再问，现在别打扰我。”
不明所以的柑实虽然满腹疑问，但还是乖乖地保持了安静。
走廊不算很长，因此那名侍女很快便穿过了这条走廊，并自这条走廊的最东侧——也就是柑实和这青年的身前离开。
在从柑实和这青年的身前经过时，这侍女向二人稍稍躬身、行了一礼。
直到这名侍女离开后，青年才扭过头朝柑实问道：
“好了，你刚才问我什么来着？”
“我问你——”柑实用无奈的口吻说道，“你躺在这个地方做什么？”
“哦哦，你问我为什么躺在这里啊……”青年将目光收了回来，将视线继续投到了走廊的西侧。
“我在看脚呢。”
“……哈？”柑实头一歪，怀疑自己刚才是不是听错什么东西了。
“这条走廊是这个府邸的侍女们最常经过的地方。”
青年接着用平静的口吻说道。
“我最喜欢女人们的脚了。”
“像这样悠闲地躺在这，看着在这条走廊上来往的侍女们的脚，是我为数不多的乐趣之一。”
说罢，侧躺在走廊上的青年再次偏转视线，看向柑实。
“没见过你啊。你是新来的护卫吗？”
“嗯。”还没从这青年刚才的这番暴论中回过神来的柑实，以一副有些恍惚的模样点了点头，“我是今日正式入府的新护卫——柑实，请多指教。”
“我叫木下源一。”青年道，“请多指教咯。”
（《剑圣与风魔的传奇大冒险》——……）