“要是我们刚开始走的那条路没有被雪崩堵死就好了。这样的话我们现在就可以走出这座山了。”
今日刚离开锡瓦西村没多久，绪方他们就遭遇了一个小意外——前路被雪崩压垮的树木给堵死了，绪方他们不得不绕道而行，平白浪费了不少的时间。
“算啦。”绪方笑了笑，“反正是早一些离开这座山，还是晚一些离开这座山，都没什么太大的差别。”
“阿依赞先生。”一旁的亚希利此时出声道，“我们趁着现在天还亮着，去打点猎物回来吧？（阿伊努语）”
“嗯……说得也是，现在天空黑漆漆的，（阿伊努语）”
阿依赞转过头看向绪方：
“真岛先生，我和亚希利现在就先去打猎了，你们两个就先在这好好休息吧。我们会尽快回来的。”
“嗯。”绪方点点头，“注意安全。如果打不到什么猎物的话就直接回来吧。”
阿依赞应和了一声后，便与亚希利提着各自的弓箭钻出狩猎小屋，双双消失在了旁边的树林深处。
待阿依赞和亚希利二人离开后，盘膝坐在绪方身旁的阿町突然用开玩笑的语气朝绪方问道：
“现在仔细一想——我们俩目前的这种生活很滋润啊。”
“都用不着操心吃饭问题，每到饭点，阿依赞和亚希利都会帮我们弄来新鲜的食物。”
听着阿町的这番话，绪方不禁莞尔一笑：
“要好好珍惜现在的这种生活啊。”绪方像刚才的阿町那样换上开玩笑的语气，“等到了以后，应该就过不上现在这种会有人帮你猎食物回来的美好生活了。”
说罢，绪方解下插在左腰间的大释天，然后将大释天自鞘中拔出。
“你要给你的刀换刀油吗？”阿町问。
“嗯。”绪方点点头，“有段时间没换刀油了。”
绪方拿出随身携带的擦刀粉的打粉棒、去刀油的刀粉与涂在刀身上防止生锈的刀油。
绪方自知在来到虾夷地后，应该是没有什么渠道再弄来刀粉与刀油了，因此早在前往虾夷第之前，绪方就买来了足够他用上2年的“补油套装”。
给刀换刀油——这种事情，绪方早就驾轻就熟了。
绪方刚用打粉棒蘸满刀粉，正准备将打粉涂在刀身上时，阿町突然叫住了绪方：
“等一下。”
“嗯？怎么了？”
阿町点了点自己的脸颊。
“现在阿依赞和亚希利都不在这里，你把你的面具暂时摘下吧。”
“你这段时间一直戴着它，我觉得也是时候该让你的脸透透气了。”阿町换上带着几分戏谑之色在内的口吻。
“……说得也是。”绪方放下手中的打粉棒，将手指伸到左耳的耳根处，将已经在脸上戴了很长一段时间的人皮面具揭了下来。
“嗯……”阿町直直地盯着刚把人皮面具揭下来的脸。
“干嘛这样看着我？”
“没什么。”阿町笑了笑，“只是太久没看到你真正的模样，都对你真正的模样感到有些陌生了而已。”
“那我日后可得尽可能少戴点这人皮面具才行。”用玩笑话回应了阿町后，绪方重新拿起打粉棒，以熟练的动作用打粉棒将刀粉擦在刀身上，然后一点一点地擦去着大释天刀身上残存的旧刀油。
在绪方给自己的佩刀换刀油时，阿町就坐在一旁，静静地看着正认真给刀换刀油的绪方，以及绪方手中的那正被一点一点地涂上新刀油的大释天。
冷不丁的，阿町突然低声呢喃道：
“……你的佩刀现在也是遍体鳞伤的呢……”
“嗯。是啊。”绪方轻声应和，“再怎么坚韧的宝刀，终归也是有限度的。”
“仔细回想一下——这2柄刀也是跟随了我很长时间了呢，差不多有一年了吧……”
在绪方在这轻声感慨时，阿町一直用复杂的目光看着绪方手中那已经有了不少缺口的大释天。
待绪方的感慨声落下后，阿町在沉默片刻后，突然幽幽地说道：
“阿逸……趁着现在我俩独处……我有些话想跟你说……”
“嗯？”绪方停下了手中的动作，看向阿町，“有话就直说吧，我洗耳恭听，不要搞得这么神秘兮兮的。”
“我接下来所说的话……你可能不爱听，但我还是要说。”
说罢，阿町用力吸了一口气，像是在给自己鼓足勇气。
待连做数个深呼吸后，面露严肃之色的阿町，一字一顿地说道：
“阿逸，我不反对你去见义勇为。”
“但我觉得……你在见义勇为的同时，得多保护好自己……”
“老实说……前天晚上，我看到你和国家的军队针锋相对时，我其实是有些害怕的……”
说到这，阿町忍不住抿紧了嘴唇。
而绪方——此时的他，哑然失笑。
“……你是害怕我失手，然后被杀吗？”
阿町摇摇头：“我是害怕你‘真岛吾郎’的身份也被全国通缉，或者是……‘绪方逸势’进一步惹恼了幕府，遭致幕府的全面追杀……”
“不用我说，你应该也知道你现在在日本的处境有多么糟糕了吧……？”
“前有弑主重罪，后有攻伐二条城之过……”
“你现在已经把幕府得罪惨了。”
“我担心你进一步得罪幕府的话，幕府说不定会决定采用前无古人、后无来者的追杀手段，倾举国之力四处追杀你……”
“我觉得你若是进一步惹恼幕府的话，幕府还真有可能做出这样的事情来……”
“幕府统治着整个日本，个人的武艺再怎么高强，也撼动不了如此体量的庞然大物。”
“不知火里这么强大，为了求存，也不得不依靠幕府。”
“所以——阿逸，答应我。”
阿町抬起双手，按住绪方的双颊。
“凡是有可能会进一步得罪幕府的事情，要尽量少做，最好就不做，日后尽可能低调、隐姓埋名地生活，好吗？”
“这种事情，我很能给你做保证耶……”绪方露出苦笑，“世事无常，总会发生一些身不由己……”
绪方的话还没有说完，话头便顿住了。
因为他看到了阿町她那正直视着他的双瞳。
阿町乌黑的眼瞳中，没有半点多余的情绪。
有的，只有认真，以及——对绪方未来前途的切切实实的担忧。
直视着阿町的双瞳，绪方无声地叹了口气：
“……我知道了。”绪方苦笑，“我答应你就是了。我会尽量少做可能会得罪幕府的事情的。”
听着绪方对她的这保证，阿町冲绪方摆出了大大的笑脸，随后放开了绪方的双颊。
“哎呀。”阿町看向狩猎小屋之外，“下雪了……”
绪方将视线也转到了狩猎小屋外——只见点点白雪正自乌云中降下。
看目前这架势，这降雪量似乎有进一步加大的趋势。
阿町一边拍着屁股上所沾着的灰尘，一边缓缓站起身：
“好了，我现在也去找点事情来做吧。”
“我刚有看到离这不远的地方有条干净的河流，我去打点水回来吧，把你的水壶给我。”
“现在外头下雪了，你还要去打水啊？”绪方说。
“又不是什么大到走不动路的暴风雪，我很快就会回来。”
“啊，既然你现在正在给自己的刀上油的话，那顺便也帮忙保养下我的武器吧。”
阿町将她的素樱与绯樱掏出来递给了绪方。
“我的这两把短铳也有很长一段时间没有好好保养过了，所以就麻烦你咯。”
“啊，还有——听到阿依赞和亚希利他们回来的声音后，记得要及时将人皮面具戴回去哦。”
说罢，不待绪方回应，阿町就拎着她与绪方的水壶钻出了狩猎小屋，只留绪方一人在狩猎小屋中。
绪方扫视了一眼自己身前的那还没上好刀油的佩刀，以及阿町刚刚扔给她的两把手枪。
“话说回来……我的枪好像也蛮久没保养了呢……”
自言自语了这么一句后，一抹无奈的笑在绪方脸上浮现，接着绪方暂时收起了自己的刀，拎起了阿町的素樱，率先开始保养阿町的武器。
……
……
阿町循着自己的记忆，快步走向自己刚才所看到的那条清澈河流。
不一会，阿町便听到了潺潺水声。
听着这水声后，阿町稍稍加快了些脚步。不一会儿，就看到了一条清澈的河流。
“呜……真冰啊……”将拧开了口子的水壶放进冰凉的河水里后，阿町立即被冷得整个身子都抖了几下。
……
……
最上手拿望远镜，站在一处高坡上，遥望着四处。
望远镜虽然在现在的日本是名贵、奢侈的舶来品，但身为高级将领的最上，还是有资格拥有一把的。
在最上用望远镜观察着周围时，副将坂口等众将兵站在其身周，默默等待着最上的观察结束。
很快，最上便放下了手中的望远镜，眉头皱得紧紧的。
“最上大人。”坂口问道，“没有发现吗？”
最上摇了摇头：“半道人影都没有看到。倒是鹿看到了很多。”
在从锡瓦西村的村民们那拷问到关于绪方的情报后，最上她们便循着锡瓦西村的村民们所指的方向，一路追击着。
然而直到现在，最上他们都没有半点发现。
脸上浮现出了几分遗憾之色的坂口，抬头看了一眼头顶的天色。
“最上大人，现在已经快要天黑了，我们现在就先找一处可以过夜的地方吧，等到了明天早上再继续追寻那‘神秘剑客’。”
最上没有回应坂口。
脸上浮现出淡淡的不甘之色的他，再次将手中的望远镜举起。
“……嗯？”
在将望远镜再次举起后，最上突然发出一道满是惊诧之色的“嗯”声，原本紧蹙起来的眉头也猛地松开。
最上的表情突然出现了这么大的变化，只因——他透过望远镜，看到了一处令他惊喜异常的景象。
他看到了离这不远的一条河流。
有一个女人正蹲伏在这河流旁，像是在打水。
“……我今天的运气真的很不错呢。”最上放下手中的望远镜，咧开嘴，露出了开心的笑。
……
……
强忍着河水的刺骨凉意，将自己与绪方的水壶都装得满满的之后，阿町一手拎着她与绪方的水壶，一手拉紧着身上的衣服。
“雪变大了……”阿町望着头顶的天空，呢喃道。
阿町刚离开狩猎小屋时，还是细雪纷飞。
而此时此刻，原本的细雪变成了鹅毛大雪，还伴有不大不小的风。
将身上的衣物系紧后，阿町快步奔跑在返回狩猎小屋的方向。
传入阿町耳朵内的，只有风雪声，以及快速疾奔后的低低破风声。
然而，就在这时——十分突兀的，阿町突然听到了一些奇怪的声响。
阿町突然听到——自己的身后响起了细微的异响。
这道异响刚响起时，阿町并没有留意，只当成是风刮动的声音。
直到这道异响越来越响后，阿町才渐渐发现了不对劲……
阿町渐渐发现——这声响似乎不是风刮动的声音。
而是……马蹄声！
在注意到这异响是马蹄声后，阿町的瞳孔因惊诧而猛地一缩。
想要暂时躲避——已经来不及了。
一员接一员的骑兵自阿町身后的风雪中显出身形。
马的速度有多快——这无需言辞来赘述。
从身形显现，再到迅速拦住阿町的去路并将阿町给包围——只用了短短不到2个呼吸的时间。
阿町望着周围这将她给团团包围的敌人，虽然有勉力控制，但眼瞳深处还是浮现出了淡淡的惊恐。
——可恶……风雪声将这些人的马蹄声都给盖住了……
阿町还是第一次这么讨厌风雪。
这些风雪声将这帮不速之客的马蹄声给遮蔽住了，使得阿町没能及时发现这支骑兵队，错失了藏身或逃离的最佳时机……
“后腰间挂着柄胁差，长得很漂亮，胸脯很丰满……外貌特征和从锡瓦西村中榨出来的情报一样呢……”
阿町循声望去——这道声音的主人，是一名扛着片镰枪、身穿红黑色铠甲的武将。
“你们是谁？”阿町强作镇定，“干嘛堵我的路？”
“好了，这位漂亮的美人。我不想花太多的时间讲废话，我们直接开门见山吧。”这名武将——也就是最上耸了耸肩，“你应该还有二男一女3个同伴吧？他们现在在哪？可以告诉我位置吗？”
阿町的瞳孔微不可察地微微一缩：“你在说什么啊？什么二男一女3个同伴？”
“我就知道你不会就这么乖乖将情报告诉给我。”最上发出低低的嗤笑，“没关系，我们有的是办法让你吐情报出来。喂，将这女人捆起来带走！”
听到了最上的这命令，几名离阿町最近的士兵翻身下马，然后手提长枪，缓缓靠向阿町。
“等等！”阿町高喊道，“我真的不知道什么二男一女3个同伴！”
最上不为所动。
那几名收到将阿町捆起来的命令的士兵，继续手拿长枪靠向阿町。
阿町见状，咬了咬牙关。
然后长出了一口气。
“我知道了！我把我所知道的一切都告诉你便是了！”
听到阿町此言，最上挑了挑眉，然后抬手示意那几名受命将阿町捆起来的士兵停下。
“那就把你所知的一切都说出来吧。”最上微笑着，摆出一副居高临下的倨傲态度，“你放心——只要你乖乖配合，我们就不会对你怎么样。”
阿町默默地点了点头。
然后深吸了口气。
接着——
“有敌人——！”
以自己所能达到的最大音量这般高喊道。
……
……
“……好。”绪方打量了数遍手中保养得漂漂亮亮的素樱和绯樱后，面带满意之色地点了点头。
将手中双枪暂时放置在身旁的地上后，绪方扭过头，看了一眼外面的天色。
外面的天空已经开始有些稍稍发暗了。
“阿町怎么还没回来……那条河有那么远吗……”绪方嘟囔道。
嘟囔过后，绪方拿起刚才刚保养到一半的大释天，准备继续给自己的佩刀做着保养。
但就在这个时候——
“有敌人——！”
一道尖叫穿透了层层雪幕，钻进了绪方的耳中。
这道尖叫像是有着什么魔力一般。
刚刚还一脸淡定的绪方，其脸色在听到这道尖叫的瞬间，发生了骤变……
……
……
在发出“有敌人”这声尖叫后，阿町迅速拔出腰间的胁差，扑向她右手边的敌人。
她现在只希望绪方他们能听到她的尖叫，以及……自己能顺利突破这些骑兵的包围，或是等到绪方他们的支援。
刚刚在被这突如其来的骑兵队给包围后，阿町就注意到了——她右手边的防御较薄弱一些。
阿町的身手虽算不上多么高超，但她的作战经验却并不缺乏。
以极快的速度扑到了她右手边的士兵身上后，阿町一挥手中的胁差，将这名士兵的喉咙给割断。
随后，像是猫咪一般，敏捷地朝另一名士兵跳去。
然而……异变突生。
阿町突然听见自己身侧传来沉重的脚步声。
转头看向自己的身侧——最上扛着他的片镰枪，大步冲向阿町。
刚刚，在看到阿町她拿敏捷的身手后，最上的脸上浮现出浓郁的感兴趣之色，然后翻身跃下马背，冲向阿町。
这还是最上第一次碰到身手如此之好的女性。
他决定会会这难得的女战士。
以片镰枪为武器的最上，依托着极广的攻击范围，在距离阿町还有近2米远时就发动了刺击。
呼——！
枪头刺破空气的尖锐破空声响起。
望着在自己视野范围内迅速放大的枪头，阿町的脸上浮现惊诧。
阿町拼尽全力，险之又险地躲过了最上的这记刺击。
见阿町竟然能躲过自己的刺击，最上脸上的感兴趣之色更浓郁了几分，咧开嘴开心地笑起来，然后对阿町发动了新一轮的攻击。
见最上亲自上前和阿町交手，周围的士兵乖乖让到一边，给他们二人留出足够的对决场地。
面对着最上一记接一记的犀利刺击，阿町的脸上满是焦急。
素樱和绯樱——她的这两大杀器，现在都在绪方那。
阿町现在身上仅有的武器，就是挂在后腰间的胁差，以及几柄随身携带的苦无……
以胁差为武器的她，攻击范围只有最上的几分之一……
所以与最上的战斗刚开始，阿町便被最上直接压制了……
自知自己再这样下去就输定了的阿町咬了咬牙关。
她决定拼一把。
再又一次躲开最上的刺击后，阿町以迅雷不及掩耳之势从后腰间掏出了3柄苦无，然后一口气将这3柄苦无都扔向最上。
望着这3柄迎面而来的苦无，最上的瞳孔猛地一缩，然后将手中的片镰枪一收、一扫，将这3柄苦无一口气全数打落。
而就在最上打落这3柄苦无时，阿町攥紧手中的胁差，抓紧着难得的破绽，冲向最上。
面对有着超广攻击范围的最上，逃肯定是难以逃掉了。
所以阿町迅速想出了目前最优、最有可行性的计划——制服最上，以最上为人质，胁迫这些骑兵都退开。
只可惜——阿町的计划很丰满，但现实却非常残酷……
她低估了最上的实力。
在一枪扫落那些苦无后，最上以远胜刚才对阿町发动的每道刺击的速度一转手中长枪，将枪尾对准还没来得及近他身的阿町。
碰！
最上用枪尾对准阿町的肚腹用力一扎，阿町的五官因疼痛而拧了起来，前冲的势头也戛然而止。
随后……
嗤！
利刃斩断血肉的声音响起。
最上一转手中的片镰枪，枪头的镰刃扫向阿町的左锁骨处……
血花自阿町的身上绽放……
最上的攻势并没有停下来。
而是再次一转枪身，将枪头刺进阿町左锁骨下的皮肉，接着向前一顶，将阿町娇小的身子顶在她身后的一棵大树的树干上。
“你刚才的那声‘有敌人’……是在告诫恰好就在附近的同伴吗？”最上沉声反问阿町。
阿町没有理会最上。
被顶在树干上的她，只一边强忍着剧痛，一边朝最上投去不屈的目光。
“……不愿说就罢了。我希望等我待会拷问你后，你还能这样嘴硬。我最喜欢拷问女人了，因为对女人，有很多拷问男人时用不到的拷问方法。”
说罢，最上收回了手中的枪。
而阿町也从树干上掉了下来。
“将这女人捆起来！”最上朝身后的4名士兵下令道，“将她带走！扯断她几根手指后，我看看她的嘴巴还有没有办法那么牢实！”
“是！”
那4名士兵齐声应和了一声后，快步走向身下的雪已经被自己的血给染红的阿町。
至于最上——他则扛着他的片镰枪转身离开，一副意气风发的模样。
“最上大人。”一旁的坂口拍着最上的马屁，“看样子——我们找到那胆敢残杀我们的将兵的‘神秘剑客’已经是指日可待了呢。”
最上没有回应坂口的这马屁。
最上只露出得意洋洋的笑。
为任务十分顺利地进行而笑。
为自己最近的运气相当不错感到庆幸而笑。
为感到自己就快要完成此次的任务感到喜悦而笑。
“麻利点，快点将那女人捆好了！啊，对，顺便也给那女人止止血。”最上头也不回地高声朝他刚刚派去将阿町捆起来的4名士兵高声喊道，“等捆好后，将那女人放我的马……”
……
……
噗通、噗通、噗通、噗通……
……
……
最上的话还没说完，4道诡异的重物落地声便陡然响起，打断了最上的话头。
随着这4道诡异声响的响起，最上周围的将兵们纷纷像是看到了什么奇景般惊叫出声。
而最上则在微微一怔后，缓缓转过身去——只见那4名负责给阿町上绳的4名士兵此时已悉数倒地。
一名陌生的武士右手提着仍在滴血的刀，左手则搀扶着现在已经有小半个身子的衣物已被鲜血给染红的阿町。
……
……