……
牧村与岛田回到了刚才与惣一郎初次相见的房间。
惣一郎亲自送义朝离开他们岛田家的府邸后，便领着牧村与岛田回到了这座房间。
房间内，此时仅有惣一郎、岛田、牧村3人。
“好了，胜六郎。先来让我们来好好聊聊吧。”惣一郎的语气十分平静，似乎没有任何感情色彩蕴藏在内，“你离家……也有近2年的时间了。”
“2年前，你跟我说：你想不依靠家族的力量，仅靠自己的力量去闯出点名堂。”
“现在2年过去了，你成功闯出什么名堂了吗？”
“……还没有立下什么了不起的成就。”岛田淡淡道。
“那可以跟我讲讲你这2年来都在外头做了什么吗？”
岛田在沉默片刻后，摇了摇头：“……抱歉，关于这个，请容许我保密。我唯一能告诉你的，就只有我从未松懈过对自身的精进。”
“不愿跟我说吗……也罢。”
惣一郎认真打量了一番岛田的双目：“看样子不是在说大话呢。你的眼神变得比以前要稍微锐利些了。”
“你这次回来找我，是要来做什么？”
“就只是单纯地来看看许久未见的父亲而已。”岛田答，“老实讲：若不是有人劝我回来，我其实是没打算回来的。”
“这样啊……”惣一郎皮笑肉不笑了几下，“那你之后有什么打算？”
“之后我会继续去走我自己的道路。”岛田的语气，铿锵有力，“‘不依靠家族的力量，仅依靠我个人的奋斗来立下不得了的成就’——我的这份初心，从未改变过。”
“这样啊……”惣一郎轻轻地点了点头，“那你就好好努力吧。”
说罢，惣一郎扭头看了眼窗外。
然后问出了一句跟刚才的话题毫不相干的问题：
“现在马上就要到中午了，要不要留下来吃个午饭？”
岛田没有预料到惣一郎会问出这种问题，在愣了会后，应道：“不了。我不打算留下来吃午饭。”
“你打算在中午之前就离开吗？”
“嗯。我本来就是这么计划的。”
“……”惣一郎沉默了一会后，点点头，“那好吧。既然你要走，那我也不留你了。”
“胜六郎，你具体都在外面做些什么，我不多过问。只要别去做任何伤天害理的事情便好。”
“然后……”话说到这，惣一郎停顿了下，在犹豫了好一会儿后，才接着说，“如果在外面闯荡累了……就回来吧。”
岛田用惊讶、错愕的目光看着身前的父亲。
过了半晌后，他才回过了神。
“嗯……我会的。”
……
……
岛田与牧村并肩走出了岛田府邸。
刚步出府邸，牧村便迫不及待地跟岛田说道：
“我一直以为你和你父亲的关系非常糟糕，所以你才抵触归家的。”
“而现在看来，似乎不是这样啊，总感觉你父亲对你并没有太糟糕啊。”
“老实说……我也吓了一跳。”岛田扭头看了眼身后的岛田宅邸，“2年前的父亲，可没有这么好说话……”
“2年前，我可是和我父亲大吵了一架呢。”
“我跟我父亲说我想外出闯荡，想不依靠家族力量闯出一番事业时，父亲可是大骂了我一通。”
“说我根本不可能成功，让我老老实实待在家里、为日后继承岛田家的家业做准备。”
“当时我和我父亲吵得都快动刀子了……我最后是以近乎硬闯的方式，逃出了家……”
“想靠自己的力量闯出点名堂吗……”牧村咧嘴笑了下，“虽然早在你刚加入我们时，就知道你一直有着这样的目标，但从没问过你为何会想这么做呢。你是曾受到了什么刺激，所以决定脱离家族的庇护与支持吗？”
“也没什么特别复杂的原因……”岛田抬手抓了抓头发，“很多人都有过这样的想法吧——想不依靠家族的力量，想靠自己的力量来立下了不得的成就。”
“而我不仅是这种人的一份子，同时刚好又特别地有行动力，在其他人都还只敢‘想’的时候，我已经放手去做了。然后在2年前，跟父亲阐明了我的这志向，接着与父亲大吵一架，接着离不顾父亲的劝阻，离开了家，开始了独属于我自己的征程。”
“你也是个人生经历蛮丰富的人呢。”牧村耸耸肩，“想依靠自己的力量来闯出名堂吗……哈哈，这应该也算是只有你们这种富家子弟才会有的烦恼了。”
“不要叫我富家子弟。”岛田没好气地说，“你应该知道的，我不喜欢这称呼。”
“啊，抱歉抱歉。”牧村打了个哈哈，“不过你真的要就这么离开吗？好歹也留下来陪你父亲久违地吃顿午饭嘛。”
岛田摇摇头：“2年前，在离开家后，我就暗自立誓：不闯下名堂来让断言我无法成功的父亲好好瞧瞧的话，就绝不回家，绝不用家里的一米一钱。”
“若不是主公劝我回家，我今天本来也不打算回来的。”
“你何必立下这么麻烦的誓言呢……”牧村用无奈的口吻说道。
岛田再次回过头，看了眼已经快从身后消失的岛田家宅邸。
“其实，现在仔细一想……2年前的我，在决意离家闯荡时，实在是莽撞过头了……”岛田苦笑道，“为了以示‘不依靠家族’的决心，我离家时一分钱都没带。”
“莽莽撞撞地离开江户后，便迅速碰到了没钱吃饭的窘境。”
“我也是好运——在饿到快要去捡垃圾来吃时，偶遇到了恰好正要来江户办事情的主公。”
“主公没有直接施舍钱或食物给我。”
“而是让我帮她拿行李，只要帮她将行李运到江户，就给我100文的酬劳。”
“我记得很清楚，我最后用这100文买了2个豆沙包——那是我这辈子吃过的最美味的豆沙包。”
“就这样——我结识了近乎是救我一命的主公，然后在不知不觉中，就成为葫芦屋的一员了。”
“你这加入葫芦屋的过程，和我蛮像的呢。”牧村笑了笑，“我当初舍弃掉与力的官职、离开京都后，也因钱花光了，差点沦落到要去捡垃圾吃的窘境。”
“幸好及时邂逅了主公，然后也像你刚刚所说的一样，主公给了我一份有钱可拿的差事做，让我终于久违地吃了顿饱饭。”
“接着也是不知不觉中，成了葫芦屋的一份子。”
“这样啊……没想到牧村前辈你加入葫芦屋的过程，和我很相似嘛。”因找到了同类，岛田露出灿烂的笑，“话说回来……我一直不知道各位前辈都是怎么加入葫芦屋的呢。”
“浅井前辈是为何要加入葫芦屋啊？他也被主公救过一命吗？”
“他加入葫芦屋的过程就比较普通了。”牧村耸耸肩，“他原先是萨摩藩的下级武士，因为俸禄低到日子实在过不下去了，就脱藩成为了浪人，打算外出拼搏一下。”
“离开萨摩藩没多久，就碰到了主公，因为主公开的工钱很高，他就加入到了葫芦屋中。”
“他加入葫芦屋的过程，真的很普通呢……”岛田道，“那间宫前辈呢？”
“间宫啊……”牧村抽了抽嘴角，“不知道。”
岛田：“欸？”
“你也不是不知道——间宫那家伙一直很神秘。”牧村耸耸肩，“他从来不说自己以前的事情，关于自己是如何加入到葫芦屋的，他也讳莫如深。”
“我能确定的事情，就只有他是最早跟随主公的，然后很受主公她信赖。”
“间宫前辈以前该不会是从事什么见不得人的工作吧？”岛田用半开玩笑的语气说道，“所以才一直这样，不愿跟我们提及任何他以前的事情。”
“谁知道。”牧村再次耸耸肩，“总之——他不愿多说他以前的事情，我们也别多问。”
“等什么时候间宫他打算说自己的往事后，他自然就会说了。”
“好了，我们走快点吧，我肚子饿死了。快点回去吃主公做的午饭吧。”
……
……
虾夷地，北方某地——
“快看！前面有灯火！”坐在绪方身后的林子平朝前一指。
因为气温低的缘故，林子平呼出的每一口气，都化为了白雾。
“前面就是托呵村了！”林子平接着高声喊道。
“终于到了吗……”绪方低声呢喃，然后默默提高了马速。
现在已是傍晚时分，天空已经变为了黯淡的深蓝色，远处的阿伊努人聚落都亮起了灯火。
自2日前遭遇了那场特大风雪过后，绪方他们便再没有遭遇过什么意外，一路顺畅地抵达了这座托呵村。
据林子平所言，抵达托呵村后，距离那个古怪和医所住的坎透村就很近了。
在绪方一行人快步奔向远处的托呵村后，托呵村的村民们也迅速发现了这支不速之客，绪方瞥见许多男人拿着各式各样的武器，自村子内涌出。
“是我！林子平！（阿伊努语）”林子平高声朝拿着武器冲出村子的男人们高声喊道。
随后，冲出村子的村民们发出小小的骚动，接着缓缓收起了各自手中的武器。
为了以示礼貌，绪方他们在行进到距离村子还有十余步的距离后，便下马步行。
在他们牵着马靠近拦在他们与村子之间的村民们时，一个垂垂老矣的老头子，自村民中间走出，缓步迎向绪方等人。
林子平：“欧洛瓦！好久不见了！（阿伊努语）”
“林子平，的确好久不见了。”被林子平称为欧洛瓦的老人含笑点了点头。
……
……
虾夷地，托呵村，村长（欧洛瓦）的家——
被林子平称为欧洛瓦的这个老人，正是这座托呵村的村长。
因林子平的这层关系而被确认无害后，绪方等人便被带到了欧洛瓦的家里。
“生火的方法……这绝对是人类有史以来最伟大的发现……”被冻得身子微微发颤的阿町，一边将双手靠近正熬煮浓汤的火焰，一边像是魔怔了一般呢喃着。
不知是因为他们一路往北走，所以气候越来越冷的缘故，还是因为最近又来了股寒潮，总之——自2天前遭遇了那场特大风雪后，气温便低到了让人恨不得将火焰抱进怀里的程度。
在阿町正贴近火苗取暖时，绪方与林子平正跟欧洛瓦交涉着。
“嗯……具体的事由，我都了解了。”欧洛瓦点点头，“你想让我们带你们去坎透村啊……（阿伊努语）”
“没错。”林子平点点头，“因为时间太久远了，我已经记不太清楚坎透村的具体方位了，所以得劳烦您派人来带带我们。（阿伊努语）。”
“……我可以画幅地图给你。但不能派人来带你们。（阿伊努语）”欧洛瓦摇摇头。
“嗯？为什么？（阿伊努语）”林子平不解道。
“因为这里最近不怎么太平。”欧洛瓦缓缓道，“这里最近出现了海盗。（阿伊努语）”
“哈？海盗？在这里？！（阿伊努语）”林子平发出惊呼。
“林先生，欧洛瓦先生刚才都说什么了啊？”绪方问。
“欧洛瓦说这里最近出现了海盗。”
“哈？海盗？在这里？！”绪方发出了和刚才的林子平一模一样的惊呼。
今天这一章是久违的8000字以上的大章。
不仅字数非常良心，连内容也很良心。我在本章写了好多你们不细看肯定会忽略的重要的细节。
所以推荐你们细细地本章，不要囫囵吞枣的。
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