对于琳的这“兵分两路”的计划,所有人都表示同意。
见没有人对琳的这计划表示出任何异议,间宫便问道:
“那该派谁前往高野山展开调查呢?”
间宫话才刚讲完,便有一人立即说:
“去高野山的队伍中,算我一个。”
说话之人——是源一。
“伯公,你竟然主动揽活干……真是少见呢。”琳的眼中闪过几道讶异。
“不要把我说得跟条只会吃饭、不会干活的米虫一样。”源一没好气地道,“若是调查高野山,派我去是最合适的呢。高野町那有个我的熟人。”
“……既然伯公你那么积极,那我就随你的意吧。还有谁想先行前往高野山的?”
……
……
经过了一番简短的讨论,继续留在大坂的人员,以及之后先行前往高野山做调查的人员迅速地定了下来。
由琳、间宫、浅井、岛田4人继续留在大坂。
由绪方、源一、阿町、牧村4人先行前往高野山。
绪方本来就计划着在大释天和大自在修好后,就前往高野山做调查,所以刚才在决定由哪几人负责去高野山时,绪方紧接在源一之后表了态,表示自己想去高野山。
确定下来两只队伍的人员构成后,源一问:
“我们大概什么时候前往高野山呢?”
“自然是越快越好。”牧村道。
“那么——明天如何?”绪方提议。
“明天?”源一挑了挑眉,“绪方君,你的刀不是还在送修中吗?你是想佩着你腰间的那2把便宜货去高野山吗?”
源一阅刀无数,他一眼就看出了绪方现在挂在腰间的刀是随随便便就能买到、可能砍几根骨头就会卷刃了的便宜货。
“我才不可能就带着这两把破烂去高野山。”绪方笑了笑,“我和予一大师约定好的取刀时间是7天后。”
“时间很巧——今日恰好就是我和予一大师约定好的取刀时间。”
“我打算在今日傍晚就去取刀。所以明天就能出发。”
“这样啊……我什么时候出发都可以。”源一耸耸肩。
“我也是。”牧村附和。
“既然如此,那么就明天出发吧。”绪方正色道,“我今晚去取刀,明天早上就出发前往高野山。”
……
……
此时此刻——
大坂,郊外某片山林中——
喀拉,喀拉……
一辆马车在这连飞鸟都没有几只的山林中辚辚前行。
车轱辘转动的声音,以及正源源不断从车厢内传出的乐声,成了这片寂静山林中仅有的声音之一。
马车的车厢内,披着件白色斗篷的丰臣信秀半阖双目,以优雅的姿态拉着架在左肩上的小提琴。
并不宽敞的车厢内,仅有2人——丰臣以及坐在丰臣对面的一个金发碧眼的西洋人。
在丰臣用小提琴拉出优美的乐声时,这个西洋人闭着双目,轻轻晃动脑袋,一副正在认真倾听、享受乐声的模样,时不时露出陶醉的表情。
很快,一曲终了。
在丰臣放下手中的琴弓时,这个西洋人用力地鼓着掌。
“太棒了,丰臣大人,您的琴艺真是越来越精湛了!”这个西洋人用英语道。
“史密斯,感谢夸奖。”丰臣以流畅的英语笑着回应,“但我的琴技还差得远,还得多多练习才行啊。”
丰臣露出遗憾的表情。
在丰臣放下肩上所架着的小提琴时,他身下的马车刚好停了下来。
“丰臣大人。”
负责驾车的马车夫从车上跳下,然后快步跑到车门旁,拉开车门。
“我们到了。”
“嗯,谢谢。”丰臣一边帮替他拉开车门的马车夫露出温柔的微笑,一边缓步走出了车厢,“让你一路驾车至此,你一定也累了吧。”
“不敢当。”被丰臣感谢的马车夫,脸颊因激动而表情扭曲,“属下只是做了该做的事情。”
马车停在一处密林之中。
从马车上下来后,车夫留下来看车,而丰臣则领着史密斯缓步朝前方的密林深处走去。
仅片刻的功夫,一道壮硕的身影便自丰臣的前方出现,然后朝丰臣快步迎来。
“丰臣大人!”壮汉跪地行礼。
“高晴。”丰臣负手而立,“部队如何了?”
“已经集结完毕,随时可以检阅!”
“很好。”丰臣咧开嘴,“走吧,带我去看看我丰臣的勇士们。”
“是!”
高晴在前方领路,朝密林的深处笔直进发。
这处乍一看好像无边无际的密林,但实质上出奇地小。
很快,如豁然开朗般,一处没有被密集树木覆盖的小空地渐渐出现在了丰臣等人的眼前。
此时此刻,这片小空地的空气中弥漫着浓郁的肃杀之气。
一座整齐至极的千人规模的方阵,立于这片空地之上。
这方阵中的每一个人,无一例外,腰间都佩着一柄打刀和一柄胁差,背上背着一把崭新的燧发枪。
每把燧发枪的枪身上,都刻着一个红色的弯月。
即使丰臣于他们的眼前现身了,这个方阵仍旧纹丝不动,所有人站得笔直、神色肃穆。
方阵的前方,有一颗顶层光滑的巨石。
丰臣就在高晴的领路下,缓缓登上了这座巨石。
立于巨石上,俯视着下方的千人方阵。
“行礼!”高晴高喝一声。
战士们以整齐划一的动作,单膝跪倒在地。
看着巨石下统统跪地的这1000名战士,丰臣的嘴角……缓缓咧开。
他露出了喜悦的笑。
“诸位,欢迎……回到日本。”丰臣像是想要拥抱身前的这1000名战士般,缓缓张开双臂。
“我好高兴。”
“我总算是兑现了当初给你们的诺言——总有一日会带着你们回日本。”
“但我也好悲伤。”
丰臣脸上的笑容缓缓消失,露出了难过的表情。
“我的另一项更重要的承诺——带着你们摧毁江户幕府的承诺,直到现在仍未兑现。”
“但好在——距离我将我允诺给你们的这一项项承诺逐一兑现的那一天,终于是不远了。”
如变戏法一般,丰臣脸上那难过的表情又缓缓变回了喜悦的笑。
丰臣将双手猛地一扬,披在他身上的白色斗篷随之抖开。
“今天,我们总算是站在了这里!”
“站在了日本的京畿平原!”
“站在了大坂城外!这块历史上无数豪强你争我夺、被无数鲜血浇灌的土地上!”
“我们终于回来了!”
“原先在江户幕府,在德川氏的压迫下只能苟延残喘的我们,终于回来了!”
“诸位。追随着我,追随着千成葫芦与太阁桐的诸位啊!告诉我——在当下,在目前踩着日本国的土壤的当下,你们渴望着什么?”
“倒幕!倒幕!倒幕!倒幕!”
千名战士以癫狂的表情,一遍接一遍地高喊着“倒幕”。
声势直冲云霄,林中的无数飞鸟哗啦啦地从周围的丛林中逃离。
癫狂的气息,像是传染了一般,从这千名战士的脸上缓缓传染给了丰臣。
“很好!”眼角和嘴角都因兴奋与激动而夸张地上提的丰臣,发出尖锐的笑声,“没错!就该如此!诸位勇士啊!跟随着我,与我一同去将那些立于天上的人,给一个个拽下来吧!”
“现在正是挥拳之时!”
“与我一起,向江户幕府挥拳!”
“与我一起,用血与火来将沉溺于安逸中的德川武士们打醒。”
“抓着他们的发髻,将他们提起,让他们睁大眼睛好好看看‘太阁桐’飞舞的景象!”
“我丰臣的诸位勇士们啊……”
丰臣将双臂缓缓向上伸高,像是要拥抱天空。
“与我一起!让千成葫芦再次于天与地的夹缝中立起!”
“与我一起!就在今夜!让天地反转!”
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本书的许多剧情和设定,都是根据现实中存在过的野史传闻与神话传说改编而成。
比如“丰臣的血脉在萨摩藩得以延续”,再比如本章中所提到的“高野圣”。
本章中所提及的高野圣的形象,就是历史上高野圣的形象,历史上的高野圣因名声太臭,所以被以讹传讹,渐渐被讹传成无恶不作的“人贩子”,进而被传为诱拐孩子的妖怪——夜道怪。
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