因为村子距离乡上很远，明羽都是周一去学校，周五再回家。

这天正巧是周五，方生魁去接儿子的时候看到儿子手里拿着一封信，上面的收信人正是方老爷子，他便问儿子这信的来龙去脉。

原来是邮局的人看到收信人姓方，就顺嘴问了自己在学校做饭的老婆，果然有个姓方的孩子，在这不大的地方，姓方的就只有方老爷子一家，为了省事便让明羽给带回去。

回村的驴车在山沟沟中缓慢前行，铃铛声清脆悦耳。

方生魁忍不住了，因为他看到信的署名地址是吉兴市，那个他还没去过的地方，他拆开信封，落款的人名叫王渐离。

他看得出了神，连儿子的叫喊声都没有听到，看完信的他脑海中只有“还债”、“缠身”、“报应”几个词，像是自己年轻时候偷看的怪奇小说一样。

到家后方生魁将信交给了父亲，他站在一旁偷看父亲的表情。

老爷子看过后脸色巨变，作为他的儿子，方生魁还没见过父亲这样的表情。

“去把你几个哥哥都叫回来，必须尽快回来1

老爷子的话让他大惊失色，他感觉到可能有大事要发生了。

两天后，在外的几个哥哥陆续回到了村子里，不明真相的男人们也不敢询问，光是看老爷子的眼神就知道出了大事，这时候触霉头一定会死得很惨。

当天傍晚，方老爷子将八个子女全部叫到一起，包括他们的家眷，十几号人将堂屋挤得满满当当，大家坐的坐，蹲的蹲，小孩子则被撵到老六家的偏房中嬉玩打闹。

借着昏暗的白炽灯光，老爷子手持烟锅儿吐着烟气，苍老的脸被映得吓人。

“今天把你们叫过来，是有一件大事要嘱咐你们。”

老爷子深吸一口烟嘴，呛人的烟气从炽黄的灯泡旁升起。

“我恐怕时日无多了。”

短短几个字，惊得众人不明所以，他们惊恐地看着老爷子，生怕下一秒这老头就从自己面前消失了一般。

“我啊，前半辈子活得丢人极了，去当兵还做了逃兵，不过后来走了点运，得了他人提点，才落得这些家底，不过啊，天下没有白掉的馅饼，收帐的人要来咯。”

一屋子人听得一头雾水，却也不敢打断，不过虽听不懂意思，但老爷子说话时的神情还是让他们意识到恐怕有什么大事要发生了。

“不仅是我，接下来你们可能也会有危险，所以我必须提前给你们交交底，我啊，年轻时候欠了一笔糊涂账，现在催债的人来了，当下我会尽力还清我自己的债，但就是不知道会不会连累到你们，我老了，恐怕是做不了什么了，剩下的还需要你们自己努力，能不能活下去，活得咋样都得看你们自己的了。”

众人沉默了，这气氛真是又吓人、又熬人，好像在场的所有人下一秒就会咽气一般。

“爸，您这是在说什么？您身子骨不是很硬朗吗？”

老大只能硬着头皮发问了，毕竟长兄如父，他不说话也没人敢说了。

老爷子又深吸了一口旱烟。

“我给你们讲个故事，听完你们就明白了。”

一个神叨的故事足足讲了一个钟头，直到从堂屋出来时，几个儿子还头脑发懵。最后老爷子留下了老七一家，原本已经睡着了的明羽也被从偏房里拽了出来，此时的明羽正半睁着眼睛，小脑袋瓜里不知道在想些什么。

老爷子将一个提包大小的包袱放在桌上，里面的东西撞得红木桌钪钪作响。

“明天你们就带着东西离开这里，去县里买套砖房，好好过自己的日子，最近几年也少和几个哥哥联系，有什么事之后再说。”

老七是个十足的孝子，也正是因此他一直没有离开老爷子身边，如今老爷子的举动就像是在交代后事一般，他顿时红了眼睛，眼泪鼻涕一起涌了出来。

“可是我们走了谁照顾您？”这一声半哭半笑的怪叫把半梦半醒的方明羽吓了一跳，他浑身一个激灵，下意识地向身后看去，这一看不要紧，吓得他面色铁青，连着向老爷子所在的火炕走了几步。

“爸，那里有个人1

明羽正用小手指着堂屋门口，此时外面黑洞洞的，根本看不到任何东西，老七脸上的鼻涕和眼泪也像是凝固了一般，身体僵硬地转身看去。

“妈的，你个小兔崽子敢吓唬老子1老七气不打一处来，自己这副模样本就在老婆儿子面前丢了面子，现在儿子还要看自己笑话，这他哪能忍？

“你给我闭嘴！当着孩子的面放什么昏屁1老爷子说着一把将明羽拽到炕上，此时的明羽仍然惊恐地盯着门口，哪里像是顽劣唬人的样子。

“看到什么了，给爷爷说说。”

“一个穿着黑衣服的男人，他还站在那。”

这把老七夫妇吓得也不自觉地往后退了两步。

老爷子倒是笑得开心，抚摸着明羽的脑袋瓜接着问：“脚呢，能看到他的脚吗？”

老爷子的提醒彻底让气氛凝固了下来，明羽大张着嘴巴半天说不出话来。

“让你说你就说1一旁的桂花忍不住嗔叨着儿子，其实她已经在夹紧双腿了，生怕自己尿在裤子里。

“他没有脚。”

四个字如炸雷般，明明是寂静无声的黑夜，老七夫妇却耳中鸣雷，脑袋发懵。

“好，看来明羽没有说谎，好了，你们可以出去了，立马离开这里。”

夫妇二人就这样一脸懵地被赶出了方家大院，一起被赶走的还有六个哥哥，只是一夕之间，整个方家大院就只剩下老爷子一个人，他打开羊圈，解开缰绳，放走了家里所有的牲口，把家里的土地送给了邻居，之后便大门不出二门不迈。

大概半年后，方老爷子走了，几个儿女特意请了法医鉴定，最后得出的结论是自然死亡，没有人为因素干扰，老爷子不是饿死的，也不是因为疾病，只是生命走到了尽头。

方家八兄妹给老爷子办了葬礼，遵照老爷子的遗愿，葬礼很简单，之后老爷子便被埋到了村子后面的墓地里，碑上只刻了一个“方姓偷生人也”，这块碑是老爷子在走之前摆脱同村的石匠做好的，用的是山谷里到处可见的灰石，上面的字号也是遵从了他本人的意见。

之后方家的孩子就各奔东西，老七家按照老爷子先前的嘱咐，用他留的金子在县城买了房子，明羽被送到了县城里的学校，不过这孩子性格实在贪玩，成绩一直不理想，每每到因为儿子成绩生气的时候老七都会想到老爷子，之后便没有心思再继续骂下去，桂花看到眼角红润的丈夫心里也不是滋味。

桂花虽然泼辣性格，却一直对孩子提不起脾气，不管明羽在外面惹了多少麻烦，她都舍不得动手，而且就连丈夫要动手管教儿子时她也时常拦在前面，方老七只能强行将怒火压进心里，从小时候起他就舍不得动桂花一根手指头。

之后又过了几年，老七试着和分散多年的几个哥哥联系，好在几个哥哥都没有走得太远，他们无不责怪老七这些年玩失踪，老七只能无奈地告诉他们当年老爷子的嘱托，虽然到现在为止他还不明白老爷子让自己这么做的原因，可总归这几年过得还算是顺利，他也就别无他求了。