坐在台侧胖胖的刘员外在女儿刘紫瑶的耳边说了几句什么，待刘紫瑶点头应了，才挺身站了起来，挪动着胖硕的身走到擂台央，对墨炎抱拳道：“小壮士，我有个建议，你听听如何？”

“怎样？”墨炎抬了抬下巴。

“你既然已经上台，就与小女紫瑶比试一番——你若赢了，在下赠送小壮士百两黄金，做为奖励；你若输了，就给台下这些老少爷们道个歉，说你年纪小，不懂事儿，耽误了大家伙儿的功夫。如何？”

暖阳一听，立刻对这个刘胖生出了几分好感：他这么做，不但解决了问题，还丝毫不曾为难墨炎——一旦墨炎赢了，他赠了百两黄金，能不交下墨炎这个朋友吗？

而他的女儿刘紫瑶，只是跟个小孩比试一场，赢了光彩，输了也没什么不好——墨炎虽是孩，也是壮壮的毛头小，女人跟男人比武输了，实在不是什么丢人的事儿。

墨炎似乎早就料到事情会这样解决，高兴得裂嘴笑道：“刘员外果然痛快！好，就照您说的办！”

话音一落，刘紫瑶便大大方方的走上前来，先与墨炎抱拳施礼，两人才战在了一处。

结果自不必说，墨炎虽然武功并不太好，也在安国侯府长大，爹爹是在战场上拼杀了二十几年的安国侯，哥哥是大兴第一高手，嫂是天下闻名的巾帼英雄——只是后来暖阳来了就差劲了——无论是哪个教他，都比平常百姓家不知强上多少倍，再加上他天**武成痴，打一个边陲小镇的千金小姐，若是再输了，就实在太丢人了。

那刘紫瑶也不是小肚鸡肠之辈，虽然败在了墨炎手下，脸上却很是高兴，对他拱手笑道：“小壮士好生厉害，紫瑶甘拜下风！”

“刘员外？”墨炎不看那刘紫瑶，只是踮着脚尖儿看她身后的刘员外。

紫瑶这才有些挂不住，脸一红退到了一边。

刘员外亲自上前，热情的拉住墨炎的手，说道：“小壮士年少有为，在下喜欢得紧——今日刘某在大庭广众之下许下诺言，人人都可以作证，绝不会食言而肥。只是今日出门，真的没带那么多银钱——小壮士若是不嫌弃，留下住址，刘某马上差人去银号取金给您送过去……”他见墨炎犹豫，立刻识时务的接着说道，“若是不方便……眼看着也近午时了，大家伙儿都要休息，您就跟刘某回府去取，如何？”

“好，”墨炎小大人一样背起双手，一字一句的说道，“小爷早就听说刘员外是重信之人，果然名不虚传。好，却之不恭，小爷随您回去取。”

台下立刻热烈的议论起来，有赞墨炎小小年纪武功高强的，更多人是赞叹刘员外言而有信，童叟无欺。

刘员外则拱手对台下说道：“诸位，眼下已近午时，诸位需要休息，小女打了这半日，也该吃饭休息了。不如各自回去，待未正时分，咱们再重新开擂，如何？”

众人站着看了半日，也都有些劳累了，就算那不累的，眼看着人家一介女流连战人，难道还不让人家休息吗？自然都答应着散了。

刘员外则请墨炎坐上刘府的马车，离开擂台现场，墨铭和暖阳选了偏僻小路，直接去刘府门口去等着。

墨炎下了马车，刘员外便道：“小壮士，可赏脸来府上吃顿便饭？”

“今日是不行了，小爷还有事儿，待小姐定下了夫婿，定会来祝贺叨扰。”墨炎虽然难得的客套，却还自称“小爷”，让偷听的暖阳哭笑不得，心道，一定是墨霖嘱咐了他怎么说，他别的都记住了，只有这自称不愿妥协——他从小在安国侯府长大，又一直被杨氏宠着，就算经历了磨难，有些细节还是固执得不行。

好在他是孩，刘员外看上去又不似斤斤计较的人，对这样的笑话只是仰头大笑，并不生气：“如此，在下就亲自去取百两黄金，给小壮士送出来，小壮士稍等。”说完，还不忘让门房搬把椅给墨炎坐，等墨炎坐好了，才拱手进门，亲自取了金银出来——十两黄金，又按市价补了百两白银给他，本想着这金银太重，要派车去送，墨炎却举重若轻的把那二十来斤的黄白之物背在背上，嘴里说着无妨，又特地说明待刘小姐定下了夫婿，一定会再来祝贺，才高高兴兴的离开刘府。

才一到了僻静之处，墨铭便上前拉进一个没人的胡同里，沉声训斥道：“三弟，你怎么这样张扬？！”

墨炎先是一愣，再仔细辨认了一番，待认出他们，立刻恢复了孩的本性，扑进墨铭怀里哭道：“大哥，你果然来了！二哥让我这么做的，他说，一来可以结识刘员外，二来，只要大哥和大嫂在这附近，必定会找过来！”

“结识刘员外？他有什么特殊？”墨铭初来乍到，对这里的情形并不十分了解，却也知道墨霖行事自然有他的道理，连忙问道。

“等见了二哥，让他自己跟你说去，乱七八糟，我也说不清，只是大嫂，”墨炎转向眼睛已经微微发红的暖阳，拉着她的袖流泪道，“抱歉，我保护不利，灵儿终归还是被那群恶人掳走了！”