“你买通了眼线？”

“哼，终归是群白丁，哪见过什么世面。”他轻轻敲打着桌子道，“前几次接触还有所矜持，讲什么金霞城有官员纪律约束，还真把自己当成个官儿来看了。到后来金叶子一摆，还不是两眼发直，话都讲不清了？”

“费老好手段。”张主簿沉吟一番，“你说这事务局……莫非想借潘家一事插手进白沙城来？”

“不好说。主要是他们来这儿的时间太短，我也没办法每个都摸清底细。但这事嘛……最好还是不要给捅到金霞去。”

“有道理。”钱知县语气中已有了一丝阴沉之意，他不是没警告过当地人，不要与事务局私底下接触，结果偏偏有人当做耳边风，那也怪不得他不留情面了。“我听说要拉拢一伙人，单纯的给予好处并不一定能奏效。有时候恩威并施才是最合适的方法。”

“知县大人已有主意了？”费庄眉头一挑。

“不错，本官办事讲究证据，既然有所怀疑，干脆就带事务局的人和潘家娘子去一趟矿场好了。实地考证总比言语交锋要可靠吧？”钱知县长叹一口气，“但矿山这种地方，本就到处充满危险啊。”

费庄的嘴角不禁翘了起来，“结果全部死于矿难？”

“那当然不成，”钱知县夹起一颗肉丸放在桌上，“他们终归是三公主派来的人。这种时候死一个便足矣。”

另外三人对视一眼，这个人选是谁已不言而喻。

知县慢慢压下筷子，直到肉丸变成一滩肉泥，“任谁看到一个大活人在自己面前变成这样，都会感到由衷的恐慌吧？只要沾上矿场的事情，就难免会有意外发生，这便是威。见过恩威之后，他们下一次选择应该就会更加谨慎了。”

“如此一来，也能让潘家彻底闭嘴。”费庄欣慰道，“姜不愧是老的辣，我敬大人一杯！”

“一起，一起。”钱知县笑着举起酒杯。

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就在这时，一名仆从走出内堂，“钱大人，事务局的汤律明有一封信件想送给您。”

他拆开信件，将其摊开在桌前，“呵……果真是来说潘家娘子一事的。也罢，既然对方主动送上门来，那就麻烦费老安排招待一下了。”

“哪儿的话，这事多亏大人帮衬才能了结……”说到一半费庄忽然怔住，他看到钱知县的脸色陡然间发生了变化，“怎么了，他后面写的东西有问题吗？”

“岂有此理——岂有此理！”钱知县越往后看，越觉得不可思议，光看开头以为这是一封“商议信”，但到了后面，他才发现这是一封“通牒信”！

只见信上冠冕堂皇的写着：「潘家一案我们已掌握了全部证据，要求阁下立刻关闭府衙，脱下官袍、自缚双手，配合事务局进行调查。这是最后通牒，时限为明日早晨巳时截止。如若不从，金霞缉拿部队将从北门发起强攻。届时刀剑无眼，死伤自负。」

「金霞城事务局签发。」

这是什么玩意？

钱知县第一反应是自己被耍了，先不说信件口气嚣张至极，内容狗屁不通，光是这缉拿一词，便是无稽之谈！他是朝廷命官，除开吏部外，谁有资格脱下他的官袍？

对方难道还想造反不成！？