“儿臣给皇阿玛请安……”

他的声音有几分瑟瑟，约是思及近来之事觉得心下发虚，全然不敢抬头去看乾隆。

他越是如此，越叫乾隆觉得心生厌恶。

“你有胆量背着朕豢养死士，却没有胆量来见朕吗？”乾隆质问着，声音不大语气却沉如死水。

永瑆至多只是想到廷审之上的风波殃及到了自己，嘉贵妃已让人给他通过信儿，交待他即便见了皇上也当抵死不认便是，可却不料等着他的非是景仁宫的波及，而是直冲着他而来的暴风骤雨——

“儿臣……儿臣没有！”他立即否认道：“儿臣不知父皇是从何处听来的谣言……”

“你还敢跟朕嘴硬。”

乾隆看着他，语气蓦地一提：“人就被扣在刑部大牢之中！”

刑部大牢……

永瑆眼底神色大变。

“定是和珅冤枉儿臣！”他满脸是汗地抬起头来看着乾隆，道：“他狼子野心……分明是想挑拨父皇与儿臣之间的父子关系，父皇切莫被他蒙骗了啊！”

“你反应倒是快得很，朕倒还没提人是被和珅扣下的，你竟就能推算得一丝不差了！”

乾隆怒火更盛几分，豁然从铺着软席的紫檀木罗汉床上站起身来，抬腿就是一脚重重地踹在了永瑆的心口处。

“不打自招的蠢东西！”

永瑆疼得倒在一侧，单手撑在身侧，勉强地支撑住身体，不知是疼痛还是惊吓的缘故，脸上俱都是冷汗。

“儿臣绝不敢有反叛之心……”

心知辩解再多只会火上浇油，他不敢再提死士二字，模棱两可间，唯有表着孝心：“儿臣更加不敢忤逆父皇，父皇若是生气，只管惩治儿臣便是，但求父皇保重龙体，勿要因为儿臣而气坏了身子……”

动机固然还算聪明，却是选错了时机。

乾隆只越发觉得他惺惺作态，耍弄心机。

豢养死士或许不一定是为了谋逆，但更不会是清清白白，绝无二心。

“朕原本以为你虽无治国之才，但同样也好在无太多心机城府，尚算得上忠厚……可眼下看，却已被你那位阴险毒辣的额娘唆使成了满腹心机之人！”

且千不该万不该，不该以心机待他！

乾隆盛怒之下更有痛心。

自有子嗣开始，相比于其他优秀的皇子，他从不曾看重过平平无奇且玩物丧志的永瑆，可随着立下的太子都接连早逝，他万分痛心之余，无可避免地只能将注意力放在了余下的几名皇子身上——

而当时除了被过继的永珹，只剩下年幼尚在学步的永琰，和患有脚疾的永璇。

所以打打算算，年纪合理、四肢健全的竟只有永瑆一个。

虽暗下并不觉得满意，但到底大统不能交由外人继承，这些年只能咬着牙放在身边耐心培养着。

可他学到了什么呢？

背着他弹琴写诗，养了一大批文客。

与金家小姐私通，声誉尽毁。

小气吝啬，甚至苛待福晋，还背上了气死肱骨大臣的荒唐罪名。

且还于暗下豢养死士！

依此看来，那些匿名弹劾他与景仁宫遍植党羽，结党营私，铲除异己的罪名也是差不到哪里去了。

直到此时乾隆才算看明白，他所谓的悉心培养，竟是将一头原本只知混吃等死的家猪养成了一头具有攻击性的野猪！

虽然都是猪，但却有着质的区别。