在我看来，人类之所以有了如今的成就，便是因为人类弱小而伟大，因人类敬畏死亡，因人类敬畏世界。”

他把目光从璀璨的星河中转移到苗水生脸上，再次问出了之前的那个问题。

“那么，苗先生，你所言人类之出路，其代价是什么？”

苗水生脸色难看，他受命而来，今天必定要谈出一个结果来，如今威廉·马斯特不仅掌握着STR-56空间站剩余部分的军备，还掌握着网络和服务器中残存大多数科技的使用权，他必须得到威廉·马斯特的支持，才能完成苍耳交代给他的命令。

苍耳在让他来的时候再三交代过关于威廉·马斯特的事，并强调了对方的与众不同。

苗水生清晰的记得，苍耳当时是这么说的：

‘威廉·马斯特是这么一个人：

你所看到和所学到的一切关于超凡侧社会规则的概念，都是由一些学者从现实世界中的各种超凡现象中总结出来的，是把具体的事物总结归纳成了抽象的概念。

你学起来很麻烦，甚至看到大多数抽象的概念时候都不明所以，因为你是平庸的，即便拥有了超凡的肉身，也无法拥有超凡的灵魂。

这世上有极少数天才，能够通过前人对世界各种物质和精神活动——超凡和凡俗的，进行总体的高维抽象和概括，并在看到这些概括的同时，就能够直接通过这些概念，映射到这些概念对现实应用的理解。

——威廉·马斯特就是这样的人。

他是个高傲的人——也或者说是个傲慢的人，他的傲慢让他从来都不说谎话，所以，当他说出要个确定的概念时，那概念便是正确且客观存在的，你不应和他产生任何争执，因为他总是对的。’

既然如此，便摊牌吧。

他张开嘴，想要把“让细胞自身加入代谢原料”的后果说出来，话到了嘴边，竟然变成了苍耳的声音：

“是人类如今所拥有的一切，马斯特先生——我所言人类之出路，是拿人类如今所拥有的一切为代价。”

威廉·马斯特听着这回答，脸上逐渐有厉色浮现出来。

“苗应初，看起来我当初没杀掉你是一个错误，看看你制造出来了什么？一个毁灭人类根基的怪物！”

苗水生不知道威廉·马斯特为什么这么说，也不知道苍耳为什么能控制他的身体，更不知道威廉·马斯特为什么称他为“怪物”。

他仅仅是夹杂在两位大人物中间持续煎熬着。

“从未被验证过的道路并非一定是错误的，您判断我所选择道路正确与否的依据亦不能仅仅只从您所获得的视野中来。”

“而现在，马斯特先生，我需要你让一让。”

不带有任何商量的语气，仅仅是所掌握一切力量之间的对抗。

威廉·马斯特眼神僵硬起来，他意识到了对方说出这句话的底气。

于是他站起身来，向外走去。

舱门被打开了，门外站着密密麻麻的人——包括警卫和他曾经的员工们——那些人的眼神和苗水生一般平静——不如说他们的眼神和苗水生一模一样。

威廉·马斯特穿过人群，他虽然身材高大，但此时此刻却略显佝偻。

他穿过人群——他穿过每一个被同化成为了苗水生“族群”的人，来到走廊尽头。

他看到了一个本该早已死去的人，他曾亲眼看着那人被装入灵柩，封上了十三根圣钉，灌入了十三支圣水，用十三位神明的生命加以封印。

现在，本该死的不能再死的人重新睁开眼睛，站在他面前。

龟裂晦暗的皮肤满溢着死亡的气息，而龟裂皮肤之下散发着的幽绿色圣光则代表着此人异常的生命力。

他来到那人面前，微微躬身，十分谦卑：

“大人，您怎么起来了。”

身材并不高大的男人看着他，语气和煦如同平凡的邻家长辈：

“还有些事情放心不下。”

是“放心不下”，而不是“被逼无奈”。

威廉·马斯特沉重的心情稍微轻松了些，脑袋更低了一点：

“此时苏醒，实在不是明智之举。”

男人声音很轻，但能让人听的十分清晰，他和煦的语气和浑身的死气显得格格不入：

“离开吧，马斯特，我如今身不由己。”

我如今身不由己，恐怕会对你出手。

威廉·马斯特再次躬身行礼，而后进入电梯之内，离开了STR-56空间城市顶层。

……

……

此时此刻。

亚楠市北方结冰海域。

尼德·罗德迪和他的学生们运气还算不错，他们在离开亚楠市的过程中并没有受到任何攻击，幸存下来的人们并不像他们想象中那么不容易相处，他们甚至拿食物和另一支幸存者小队交换了一台闲置的小型雪地车机车。

真是不可思议。

被冻得发抖的尼德·罗德迪心想，人没有自己想象中那么好，但也或许没自己想象中那么坏。

他们和另一支幸存者小队交换信息，说要前往北方的“天空之城”时，得到了对方的劝阻，对方告诉他们，他们在昨天晚上凌晨之后短暂接收到的无线电信号中得到了一个确切的消息——

帝国政府依然存在，只是暂时漂泊在云层之内，帝国依然会庇护它的子民，前提是人们必须在某个时间点赶向某个坐标——帝国的救援舰船会在亚楠市南边作为前物联中心的某个城市进行短暂的停留，届时幸存者们可以得到被救助的机会。

对方保留了当时无线电的录音，因此这番信息很有说服力。

于是，致命的分歧产生了。