叶二郎终于说服家中长辈，同意他前往云霞山。

临出发之前，他请教母亲苏氏，“母亲有没有什么话，需要儿子带给四妹妹。”

“你还认她是四妹妹，她都不认你。”

“她不认我是她的事，我认她是我的事。再说，本就是我们亏欠了她。”

“过去，我们的确亏欠了她。但是现在，我们互不相欠。”

苏氏腾的一下，火气就冒了出来。

唯一的儿子和她始终不是一条心，这让她很挫败。为什么儿子的想法总是如此不同，总是要和她对着干。

她到底哪里没做好？

除却叶慈，她自认为是一个慈爱的母亲，对孩子关爱有加。明明小时候那么听话，长大后越来越拧巴。

叶二郎不赞同这个说法，“家里丢掉爵位一事，和四妹妹没关系。母亲不该迁怒她。”

“随便你吧！你要记住，叶家没有四姑娘。她不认咱们，咱们也不用腆着脸凑上去。”

苏氏挥挥手，有点心灰意冷。

这个问题，谁也说服不了对方，不如休战。

“母亲真的没有话要带给四妹妹吗？”

“我无话可说。你让她好自为之，圈地开矿是把双刃剑，当心哪天割到自己头上。”

“母亲还是关心四妹妹的，这话我会带给她。”

苏氏直接翻了个白眼，蠢儿子，听不懂好话歹话。

“母亲有没有什么礼物要送给四妹妹？”

“没有！要不明年开了春你再去，眼下冬天到了，天气冷。冬天赶路可是个苦差事。”

“儿子年轻火力壮，不怕冷。母亲要是没别的吩咐，儿子就去看望父亲。”

“去吧！你父亲这些日子不好过，你去陪着他说说话，开解开解他。”

“儿子晓得。”

叶二郎去了外院书房。

平武侯叶怀章不乐意住在后院，天天被人饱含深意的目光窥视，令他很烦躁。

于是，干脆搬到书房来住，清静。

反正，如今也没谁上门拜访，门庭冷落，书房就成了他的避风港。

见到嫡子叶二郎，叶怀章心情很不错，难得开口大笑。

“儿子明日一早就出发前往云霞山，想请教父亲可有什么交代。”

“真要去？”叶怀章问道。

叶二郎点点头，“儿子以为有必要去看一看。就算四妹妹不认咱们这个家，但在我心里头她就是四妹妹，去看看她过得好不好是应该的。”

“她好得很，轮不到你来操心。就算她过得不好，你又能做什么。你帮不了她的忙。”

“有力出力，有人出人，尽到心意就好。”

“你倒是一片赤诚，一大家子人精明算计，怎么就生出你这么个傻儿子。”

叶二郎嘿嘿一笑，“父亲说我傻，就当我傻吧！我只是在做我认为该做的事情。叶家总得有个人站出来，承担起责任，将曾经欠下的债还了。”

“哎！为父小看了你，你是个有担当的小子。听说你和四郎约架，四郎没应？”

“他就是胆小鬼。他总在背后说闲话，说他被书院开除，都是我们大房害的。他一个大男人尽干些背后说人坏话的事情，我见不惯，所以找他约架，两人打一场，无论谁输谁赢，从今以后不许胡说八道，此事就算过去了。可他没胆，没不敢应战。”

叶怀章劝解道：“四郎整日读书，身子骨没你健壮，自然不敢应战。你也别和他计较，被书院开除，一时半会想不通是有的。”

叶二郎迟疑了一下，“我出去打听了，四郎剽窃他人文章一事，好像是真的，并非书院冤枉他。

早在父亲母亲去宗正寺告状之前，听说书院就在暗查此事。若是咱们家没出事，或许书院看在咱们家面子上，有可能小惩大诫。

咱们家一出事，书院自然是不用手下留情。说到底，还是他自己做错了事。写不出文章又不是什么丢人的事情，大不了下次更努力点，干什么去剽窃。”

“读书人的事情你哪里懂，他也是想让家里人高兴。”

“那也不该剽窃。”

“他读了那么多年的书，文章写不好，面子过不去。四郎要脸，一时走错了路，没必要拿捏着不放。”

“父亲为何总替四郎说话。”

“咱们家，以后就只能指望着读书出仕，你们兄弟几人也就四郎读书有点天分。为父不宽容他，难不成指望着你去读书做官吗？你要是能读出来，为父现在就派人将四郎打一顿。”

叶二郎讪讪然，他读书不成，此事没什么可争论的。

“父亲将希望寄托在四郎身上，恐怕要失望。我瞧着，四郎也就比我强一点点，指望他读书做官是不成的。花钱给他捐个官还差不多。”

“你不要小看他。”

“写文章都需要剽窃的人，父亲真的认为他能考上科举？”

叶怀章被怼得说不出话来。

他恼羞成怒，“你是不是嫉妒为父对四郎太好？你要是肯争气，为父对你也好得很。”

哼！

叶二郎一副不稀罕的态度，“父亲要对四郎好，我没所谓。就怕母亲多想。咱们大房已经失去了管家的权柄，别到最后落个竹篮打水一场空的下场。父亲与其关心四郎的学业，不如关心关心几个妹妹的婚事，她们都愁坏了。”