庄氏抹着眼泪，“老太太这样说我就放心了。只盼着大嫂别故意找茬，你已经得了自己想要的，莫要得寸进尺。”

苏氏一脸笑容，“三弟妹分明是小人之心度君子之腹。你把心放进肚子里，我绝不故意找茬。这两年府中困难，我都明白不全是你的责任。”

庄氏嗯了一声，好歹说了半句公道话。

侯府走下坡路，非人力可以阻止。

收成不好，本来就很正常。

只有节节攀升的家族，收益才会一年比一年好。大部分家族能够持平就已经算是持家有道。

怪只怪她没能赶上好时候，偏偏是在侯府出事的时候接手。好处没占到一分，反倒是落一个能力不足的名声。她找谁说理去。

苏氏一朝掌权，得意非凡，撤换人手乃是理所当然。关键位置都要换上自己人，将庄氏的人统统清理出去。

叶怀章说要去告状，也只是说说而已，他现在没那个胆子。

他是怕了！

苏氏拿了钥匙开始当家，才知道这个家已经不是几年前她当家那会的境况，比起之前那真是差多了。

一问原因，全都因为侯府败落，过去合作的商人纷纷撤走。好些个入股投资的生意，也被人掐着脖子，她是一脸的气恼。

这样的局面，想要扭转，没钱如何使力。

莫非，刚一接手，就要问老太太要钱吗？

庄氏跑老太太许氏跟前打秋风一事，在府中并不是秘密。至少苏氏一清二楚。

眼下，貌似她要走上庄氏的老路，很没面子啊。

就在这个时候，收到了离家数年的叶二郎的信件，以及随信件寄回来的一千两汇票。

天啦，竟然是一千两的钱庄汇票。

他儿子在外面餐风露宿，哪来的钱？莫不是卖身？

不不不，卖身也卖不了这么多钱。

儿子到底干了什么事情，为什么会寄回来一千两汇票。

收到钱，苏氏没有半点高兴，反而担心不已，脸色都白了。

最后，还是五姑娘叶卫兰替她解惑。

“二哥这些年在外面，一直跟着人学做生意。他说了，不学成就不回来。或许学成了也不打算回来。因为家里没人会支持他从商。”

“他他他，他不是在外游历吗？”

“目前见过在外游历的人，一年只问家里要一两百两银子的人吗？女儿偷偷告诉母亲，母亲千万别叫嚷，前两年二哥一直在给人当学徒，学着怎么做生意。”

“什么？”苏氏都惊呆了，“你哥竟然给人当学徒，这么大的事情你为什么不早点告诉我。你这死丫头，为什么要等到现在才说。”

“就因为母亲不同意二哥当学徒，所以要一直瞒着啊。再说了，二哥能吃苦，肯放下身段做学徒，不计较条件，母亲难道不该高兴吗？”

“我高兴个屁。你哥是堂堂侯府公子，岂能去操持贱业。你哥现在在哪里，赶紧将他叫回来。太过分了，这么大的事情都不和家里人商量一声，胆敢私自决定。你还愣着干什么，赶紧将地址交出来。”

“我不知道二哥人在哪里。”叶卫兰委屈道：“二哥说了，他要走南闯北，做一个行商。现在具体在什么地方，谁也不清楚。”

“你你你”苏氏气得火冒三丈，怎会如此。

好好的儿子在外面几年，竟然做了商人，这如何使得。

这要是传出去，侯府最后一点脸面就彻底没了。

苏氏急得不行，想来想去自己也没主意，干脆去和叶怀章商量。

叶卫兰机灵，赶紧拦住，“母亲去找父亲，难道父亲就有办法吗？父亲只会斥责二哥，说他这样不好那样不好。母亲忍心二哥被人那样贬损吗，尽管那是父亲。还不如就让父亲误会二哥依旧在外面游历。等将来，总有一天二哥会回来的。”

苏氏被劝住，她脑子也恢复了清醒，“那你告诉我，你二哥是不是走了叶慈的门路？叶慈是不是知道他的下落？”