站在胡谷寨外的高地上，已经全然看不到辽军的身影。

从城里到城外，在斥候的报告中随处可见的辽军骑兵，在一夜之间全都消失得一干二净。

“辽贼当真全都退了！”拿着千里镜，折可大始终没能在胡谷寨中找到辽军残留的人马，“还真是干脆啊。”

“契丹人当然干脆。攻敌干脆，撤退也干脆，要不是这一回事出有因，在枢密抵达忻口寨之后，他们就该退出去了。”打过多年交道，折克仁很熟悉辽人不愿意在战斗中消耗自身实力的性格，“不过还应该有几个吧。交接时总要有几个人的。总不至于让田诚伯唱一曲独角戏。”

“那就应该快了。”折可大手中的千里镜转了一个方向，宋军的红旗出现在镜头中，距离只有一里，大约千余人的骑兵队伍正在等候着进驻的通知，“秦琬和韩中信那边也准备好了。”

折克仁没有拿着千里镜，只是转头过去看了一眼，整齐俨然的队形正如他的侄儿所说，的确是准备好了的样子——那不是校阅时的横平竖直，而是能够在最短的时间内启动并冲入战场的整齐。

布阵和作战不同。兵形如水，作战有灵光一闪的余地，也允许天才的出现。但相时而动、因地制宜的布阵，不是经历过完善的军事教育的将校，便很难做到这一点。只有出自世代军旅的家族，才有这样的能力。

“秦琬世代从军，那倒是没话说，倒是韩中信让人意外了。”折可大啧着舌头：“难道在韩枢密手下奔走了几年，就这么有效？”

“你当韩中信是什么出身？”折克仁哼了一声，虽然知道韩中信出身的人不多，但其中有他一个。论起在军中的时间，韩家不一定会比秦家要少。

田腴代表韩冈去与辽国驻守胡谷寨的将领办理交接手续，前几日也都是他负责处理，两次下来，程序熟极而流，也不再像第一次时那样拖延了许久。

算上胡谷寨，韩冈向耶律乙辛要求先期给付的五座城寨，四天内已经交还了三座，只剩下最重要的雁门、西陉二寨没有交还。

仅仅小半个时辰后，胡谷寨南门的城头上，一面招展的大旗扬起在半空中，进军的鼓声迫不及待的响了起来。

鼓声顷刻间传遍了山谷两侧，飞奔而出的骑兵让之前的阵型犹如雪崩一般消失不见，但即使在行进中，那如同离弦之箭，直奔前方而去的每一队骑兵，都与左右前后的战友有着隐隐的联系。随时可以应对敌军的攻击。

宋军的士兵们怒涛般冲进久别的寨堡，在各部将校的率领下，分头占据各处要点。

大宋的旗帜一面面的在城中高处打起，直至最后，北面的附堡顶部，一面略显陈旧的红旗也举了起来，与十几面高低不一远近各异的军旗一起，昭告胡谷寨的统治权，重新回到了大宋的一方。

耶律乙辛紧抿着嘴，沉默的收回了目光，将千里镜交给身后的亲卫。

气氛比之前更为凝重，看到了宋军接收胡谷寨的行动，跟随着耶律乙辛的所有人，心中都免不了有着烦躁、愤怒之类的负面情绪。

阴阴火焰在胸中燃烧，有人是因为没有经过大战便丢掉了已经占据的土地，也有人则是从宋军的行动中看到了让他们畏惧的东西。

“进退有度、疾而不乱。那当不会是京营吧。”沉默了很长时间，耶律乙辛向身边的人询问着。

尽管仅仅是占据一座空营，可在短短一顿饭的功夫，就以区区千人控制了一座大型边寨中各处的战略要地。如果这是事先设下的陷阱，只要埋伏起来的伏兵稍作迟疑，便再也来不及发动了——在旗帜全数升起之前，如果受到进攻，宋人或许会弄得手忙脚乱，但在此之后，就无人能撼动得了宋军对胡谷寨的占领了。

仅仅一顿饭的功夫啊。

耶律乙辛的叹息声大得让身后的萧十三和张孝杰都听得一清二楚。

他手底下的精锐本部也做不到这一点——并不是说从契丹各部和一部分异族中选择的精兵在实力上有所缺陷，而是他们在城防工事上的认识太过浅薄，无法像宋人一般用最快的速度控制一座城市。

但这是耶律乙辛的本部，绝大部分辽军，不仅不了解攻城时需要注意的方方面面，也缺乏足够的实行能力。

差距之大，让人怵目惊心。

萧十三断然说道：“若宋人的京营禁军皆有如此精锐，西京道攻宋的四万余人无一人能再见到应州的草场。”

“西军和麟府军都不在这里。”耶律乙辛沉吟道：“是河东军？”

张孝杰道：“以韩冈的为人，多半会让代州兵打头阵。”

“谁丢的，让谁去拿回来？”耶律乙辛嘴角抽搐了一下，“韩冈煞费苦心啊。”

宋辽国力的差距，越来越明显的摆在他的面前。

有些事并不是出了一两个明君贤臣就能扭转得过来。当宋国的经济实力越来越多的在军事上得到体现，辽国一直以来努力维系的对南方的军事压制，业已土崩瓦解。

就在数年之前，遣去宋境的使臣，可以叫嚣着不能如愿以偿便报以战争。但现在，旧日的使者就在东京城中，可萧禧绝不敢挑起一场战争，甚至是口头上的要挟也不敢。

如果这样的国势，再配合上能力超卓的臣子，那么，就将会是周边诸国的噩梦。不过那也有可能成为宋国皇帝的噩梦——只要韩冈的功劳继续累积下去。

另一方面。以隋唐之强盛，百倍于高句丽，可为此东北一小国，中原用了五六十年的时间方才在唐高宗时将之征服。何况大辽的强盛同样百倍于高句丽，而地理上的优势则更是远远胜之。眼下只是不能像过去一样，全面压制宋国，但维持现状并非难事，若是有机会，照样有机会再让宋人重温旧日的梦魇。

国力上的优势，并不以一定能带来胜利。要是战争的胜负仅仅与国力有关，那就干脆不要打仗，把国库打开来比一比，把籍簿拿出来看一看就够了。

“不用再看了。”耶律乙辛调转马头，就算是他，心中也是憋着一团火，想要找人给发泄出来。

“都还了三座寨子了，只还差两个。汉人会依约把朔州的兵马撤走吗？”耶律乙辛身后一人插话，他的位置仅与耶律乙辛差了半个马身。身份最为尊贵，是女真节度使完颜部的族长劾里钵。