第二更。】

韩冈正从大庆殿前经过。

殿前的广场，还是一如既往的空旷无垠。

昨夜才下过的雪，今天一上午就被清扫干净了。

按田亩来算，差不多有五六十亩了，这么快便打扫完毕，看来经过了一场宫变后，在新任太尉种谔的手中，皇城中的禁卫们手脚越发的麻利了。

在经历了宫变之后，在任的八名三衙管军之中，除了张守约一个，太后不相信他们中的任何一人。而张守约因伤隐退，太后就算连张家才七岁的侄孙都封了官，又给了张守约一个多少年都没有授人的殿前司都指挥使作为奖励，也没办法让张守约再回来领军镇守皇城。

原本曾经就任过三衙管军的燕达，当年最为先帝所重，不过关西的两位太尉中，他的性格比种谔要沉稳，且比种谔年轻，所以被留在了西北。

而种谔虽然为先帝重用，但因为他一贯好战，又常常自行其是，其实并不受赵顼所喜。如今西夏已灭，将他拉回京城来任职，一个是教训士卒，另一个也免得他再动心思去找辽人的麻烦。

只是守卫宣德门要地的，还是李信主掌的神机军。

神机军眼下仅有六个指挥——在计划中最多也不会超过十个——可成员却是以西军中挑选出来的精锐为主，战斗力不逊于任何一支禁卫。

而且李信的资序和阶级，尽管离管军最低一阶的龙神卫四厢都指挥使还很远，但他所担任的神机军都指挥使，军中排序却仅在诸位管军之后。

因为殿前司与侍卫亲军司的三个都指挥使多少年都没有授人——这一回的张守约是致仕前特晋——在任的管军数量很久都没再超过八人。所以朝中已有传言，十一个管军之位后，恐怕很快就要再添上一个。就像当年太宗皇帝将龙神卫与天武捧日四厢都指挥使二职，归入管军行列一样。

传言终究是传言，李信作为韩冈的表兄，想成为管军，阻力来自于各方各面，但他和神机军受到太后的看重却是实实在在的。

神机营把守着皇城正门，经过改造的皇城城墙上，安放了十八门火炮，将整个东京内城纳入射程之内。而火器局新近铸好的两门万斤巨炮，现在正安放在宣德门后新修的炮位上。接下来还有两门，等到正旦大朝会时，就会拖到大庆殿前的广场上，与玉辂等礼器放在一起。

自入秋以来，每天早上上朝的时候，群臣都能在穿过宣德门的门洞后看见这两门格外巨大的火炮。

由于城门是在放炮鸣号之后方才开启，穿过去后，还能闻到空气中的硝烟味。

巨大的轰鸣，伴随着浓烈的硝烟，的确充满了震撼力，但这只是不能发射炮弹的礼炮。

韩冈一开始就认为那种好大喜功的火炮根本造不出来，现在造是造出来了，却变成了只能听个响的礼器。

整件事说起来让人啼笑皆非，不过韩冈还是很喜欢这两门礼炮，实在太适合作为礼器出现在仪式上。比起那些古董，这才代表着国家的未来。一个殷墟方鼎，一个重型礼炮，一古一新相映生辉。

在一干大典时，宣德门前都会有几只被训练好的大象相对而立，巨象高有丈许，重达万斤，獠牙长达数尺，门前一立，顿时就让人望而生畏。

而预定中的四门火炮也是如此，比起大象更有威慑力。这种纯人工的金属造物，远比自然界的任何动物，都能让人感受到其中蕴藏的恐怖力量。

在冬至日的大朝会上，先期被铸好的两门火炮便与殷时方鼎、唐时玉辂等所有礼器一并放在大庆殿前的广场上。

太后对这两具青铜礼炮十分满意，尤其是当火炮响起的时候，比起悠扬的钟声，更加让人振奋。

而对更为注重实际的韩冈来说，这几门礼炮的另一桩好处，就是为了承重，炮车的结构上也进行了一定程度的改进。之后用在普通的火炮上，效果会更好。

当然，要说吓到辽国的使者，那倒不至于了，只可能让辽人对火炮的研发投入更多的人力、物力和财力。

要是辽人决定与大宋对耗起国力，那还真是一桩好事。

从已经清扫干净的大庆殿广场外侧走过，眼前的白色就多了起来。

东京有着丰富的色泽。皇城内的建筑，有新近漆过的墙壁，也有斑驳的旧阁，除此之外，还有浅绿色的琉璃瓦。皇城外，则更是五色杂成。天上飘着的气球，楼前挂着的招牌，行人身上的衣服，可谓是多姿多彩。