空气中弥漫着油墨的味道。

韩钲深深吸了一口气，这种油墨特有的香味，混合着凌晨时才有的清新空气，一夜未眠的疲倦，一时间都不翼而飞。

闭上眼睛，厂房中有规律的声响和无规律的噪音便凸显了出来。

轰轰声来自蒸汽机，咔擦咔擦的是印刷机。

印刷工人们来回走动的脚步声被机器声淹没，但工长的大嗓门却压倒了机器。

一名跟韩钲差不多同年的小工，吃力的推着一辆满载着报纸的推车，从厂房中出来，自韩钲的面前穿过，一路送到厂门前。

几辆货运马车正停在那里，一捆捆新鲜出炉的报纸自推车上转移上车。

马车轱辘轱辘的走远，推车则转回印刷厂的厂房。

周而复始，这一夜，推车来来回回，送走了几十辆马车。

这里面有着最新式的蒸汽机，最新式的印刷机，最新式的油墨和纸张，每一期高达十万份印量的《蹴鞠快报》，有六成从这里走出。

换作是雕版印刷的时代，根本无法想象只凭十几台机器，五十多名工人，在一个晚上就能印好五六万份报纸。

这就是技术进步的最好体现。

近距离接触外界，韩钲越发的感受到技术进步这一新词汇的意义。

廉价而数量丰富的活字印刷品，将雕版印刷出来的书籍完全赶出了市场。

雕版的书籍在市面上已经看不到多少了。一百本新书中，大概只有十几本是来自于雕版，这其中，绝大多数还是来自于旧日留存下来的老版。

方才韩钲见到的几名排字工，其中有一名本是雕版出身，幸好多认识几个字，才找到的这个活计，否则就会跟他的一些同行那般，改去雕佛像了。

优胜劣汰，适者生存。

父亲所归纳出来的八个字，放诸四海而皆准的真理。不能适应，就会被淘汰。

人亦是，物亦是。

轰的一声巨响，将韩钲震出了他的思绪。

忙回头看，厂房里随着这声轰鸣忽的一片大乱，不过转瞬又就平静下来，只听见工长的声音在响。

厂长和安监很快就出现了，甚至没来得及跟韩钲打招呼，就匆匆冲进了厂房里。

韩钲本想进入看一看究竟，但想想还是停了步。

外行人进入第一线，不是帮助，而是打扰。

这是来自父亲的告诫。

而且很快，就有人从里面出来，解释了韩钲的疑问。

印刷厂的厂长操着一口秦腔，“二郎放心，只是里面的一台印刷机坏了，塌了架子，幸好没伤到人。”

“那就好。”韩钲往厂房中望过去，里面的工作秩序只用了几分钟就回复了，他有几分惊讶，“处理得挺快。”

“这些机器，两三天就要坏一次。大病三六九，小病天天有，都习惯了。”

“蒸汽机也坏过？”

“最开始一天就要停十几次。现在已经好很多了，只耗煤和水，比畜力好用多了。”

蒸汽机刚刚问世时，故障率居高不下，很有些人讽刺朝廷花了大价钱却得到了一个废物。

韩冈便放话说，谁都是从话不会说、路不会走的小孩子长大的，如果有谁苛求蒸汽机立刻就能结实耐用，那想必他一生下来就能说上两句话吧。

韩冈这么一说，除非佛祖活过来，就谁也不能说蒸汽机大而无当。

但蒸汽机终究还是一个危险品，如果锅炉突然爆了，动静绝不会有现在这么小。

幸好不是蒸汽机，韩钲想着，“会不会耽搁时间？”

“没事，不会耽搁，最后的一万份很快就会印好。”印刷厂的厂长拍着胸脯，向韩钲保证，“相公信任小人，小人拼了性命也要把相公的吩咐做好。”

韩钲安心的点了点头，他熬了一夜，不正是为了看到今期的报纸，安安然然的送到千家万户，让那一篇社论将文彦博彻底击溃。

……………………

“两个时辰之前制版，一个时辰之前付印，现在是寅初三刻，第一批报纸都已经送到了发报点了。”赵世将虎着脸，在西十七号的大院里来回踱着步子，手中的报纸卷做了一束，“东边的已经忙了一个通宵，可你们呢？”

院子中灯火通明，在京城之内，除了官衙之外，夜中灯火不禁的几个地方，就有这里一处。

因为这里是《赛马快报》的报社所在，雄踞东京城中大小上百家报社、书社顶点的两家报社之一。

从副总编到校对，《赛马快报》中的所有成员，面对暴怒中的老社长，没人敢辩解一句。

只有总编——他在京师中颇有文名，年轻时也曾游走在多家显贵之门，是被赵世将重金礼聘入报社——还能上前分说一二。

“石翁。”总编亲近的用了赵世将的自号来称呼，“并非是我等怠慢，韩相公家的衙内亲自去守在那边社里，直到送去印刷厂后，才派人送了一份样稿过来。从一开始，韩相公就没打算用我们。”

赵世将脚步一顿，怒道：“就是因为你们都这么想。所以韩相公才不用我们！”

两家快报社，是建立在两大联赛的基础上的。

相对而言，早一步成立的蹴鞠联赛，因为没有先例，所以设立之初，观望者众多，来自关西的势力便在其中拥有了相对更大的控制力，之后虽然不乏位高权重的垂涎之人，但韩冈的地位比氢气球蹿升得还快，没什么人能抢夺走韩冈一言九鼎的权力。

而到了赛马联赛成立的时候，有了蹴鞠联赛成立在前，各方势力的积极性就要高出许多，因而韩冈在其中就只有影响力，而没有足够的控制力。