刚下过一阵急雨。

正被开膛破肚的路面上，到处是泥泞，泥浆化成的小溪缓缓流淌。

唐梓明提着下摆，踮起脚，小心翼翼的穿过街道。低头看看，心痛地发现自己新买的布鞋、衣袍的下摆，还是变成了花斑豹子一般。

在路边上摘了几片树叶擦了擦鞋子，却越擦越脏，唐梓明丢了树叶，无奈的放弃了。

开封府这段时间在改造全城的下水道，事情是好事，唐梓明也觉得很好。但修好之前，晴天尘土飞扬，雨天泥泞遍地，就实在让每天都要走街串巷，搜集新闻的他受不了。

带着一副坏心情回到报社，一个相熟的编辑看到他，就叫了起来，“明哥，怎么才回来，李叔正找你。”

唐梓明心里一个激灵，揪住编辑，“哥哥，是什么事？”

编辑却不透底，推着唐梓明神神秘秘的道：“好事，好事！”

唐梓明犹犹豫豫，“要真的好事，小弟回头肯定请客。”

编辑笑呵呵的，“这客你请定了。”

小报报社的记者多只是读过两三年的书，勉强能将语句写通顺了。所以他们将消息带回来后，都得先交给编辑来润色，然后才能刊登在报纸上。而绝大多数报社记者的工钱，一大半要靠文章发表后的奖励。

编辑不说掌握着记者的生杀大权，至少是掌握了记者的钱袋子。唐梓明却比同事们要强一点，能抓新闻，写得文章通顺，编辑只要稍作修改就行。在多少混了一个秀才身份的编辑面前，唐梓明还算有些体面，不过来到了总编面前，可就只能战战兢兢了。

唐梓明所在的报社，只是开封城中几十家小报之一。

与绝大多数同行一样，租了一间只有一进的小院，编辑们在东厢，排字和印刷在西厢，主编则坐镇中央。至于记者，勉强在厨房旁挤出了一个小间用来歇脚。

粗糙的纸张，低劣的油墨，三流的活字印刷技术，雇佣十几个工读的小报童在车站、城门等人流密集之地贩卖，剩下的就放在书铺寄售，除去人工，材料，房租等成本，每月能有十来贯净利就可以偷笑了。

这些小报在两大快报社的夹缝里面生存，鬼神志怪也登，家长里短也登，广告更是来者不拒，只要有得赚，节操什么早抛到脑后。只有一条是所有小报都必须要遵守的——不要去占两大报社的便宜。

但总的来说，小报再小，报社总编则都是有体面的士人身份。

记者最多是个没功名的乡学究，编辑一般都能混到一个秀才，而总编，无论有无功名，在文坛都有些名气，甚至可以进出达官贵人的家门。

唐梓明战战兢兢，即使这位总编，总是去新曹门外便宜的私窠子，从来不去甜水巷那等稍贵的地方，那也是能被审官东院主簿邀请参加诗会的。像他这样在报社属于倒数第二阶层的小记者，平常一天下来连话都跟总编说不上一句，地位有天壤之别。

总编夹鼻眼镜后面的一对三角眼闪烁着，仿佛家庭主妇挑选菜蔬的眼神，“有干净衣服吗？”

唐梓明点点头。

他要去找新闻，总是会带着一身好衣服，快到地头才换上，寻常则是一身洗过头的旧衣。不过昨天旧衣给雨淋了，晾在报社里，今天早上来都没干，累得出门一趟把好衣服都给弄脏了。

总编已经将视线挪开，仿佛失去了观察的兴趣，“那好，快换了衣服，去自然学会！”

“自然学会？”唐梓明傻傻的重复。

“别说你忘了，苏平章，韩相公课都去了。”总编将桌上的一份门状样式的信笺甩了过来，在唐梓明的面前转了一圈，“这是入场的门券，弄到可不容易。”

唐梓明还是有些楞，“这不是李三哥哥的差事吗？”

总编终于不耐烦起来，“李三摔折了腿，要养三个月。”

“呃……哦！”唐梓明算是明白了。

《自然》上的内容，任何一家报纸上都有转载。但怎么样才能写得好，就需要专业性更高的编辑，在报社中，负责这个方面的，就是唐梓明和总编口中的李三。本是预定，这一次学会大会，他会临时做一把记者。之前的几天，李三天天都去自然学会报道，，每天化作文字的记录填满了大半个版面。

明白归明白，唐梓明从来没想过，这个差事能落到自己的头上。

“可我从来都没去过。”

总编放下夹鼻眼镜，无奈的瞅着唐梓明，“这里谁能去？老的老，小的小，平常能跟李三聊格物的，也就是你吧，听说你总是玩那些瓶瓶罐罐。”

“七叔。”总编的亲侄儿在门口探头进来，他在报社里挂了一个编辑的职，却只有做杂事的本事，“车叫来了。”

“车在等着了，拿了衣服，上车去换！”总编下命令，“回来也坐车，苏平章说了什么，韩相公说了什么，都给我原原本本的记下来。”

唐梓明委委屈屈接过不属于他的工作，一半是因为太突然，另一半是总编在催促他的时候，竟然没有许下一点实质性的奖励。

不过上车之后，他就立刻把委屈丢到了九霄云外，兴奋的一声尖叫，差点吓到了前面的车夫。

那里可是自然学会！这世上最博学的一群人就在那里！

一直到了学会会所的大门口，唐梓明还是忍不住笑。脸上仿佛在抽搐的笑容，看起来有三四分的诡异，六七分的可疑。

守在门口的有十几人，里里外外站着，正在检查所有人的邀请函和过所——即使不用穿州过县，衙门开具的过所也是所有记者随身必备的物件，。其中有一半身着朱红锦衣，腰悬佩刀——只要是京城人，一看便知是宰辅身边的元随。

在门前排队的有不少同行，唐梓明拍了拍自己的衣服，走了上去。几步路的功夫，就被几个守门人好生打量了几眼。

应该是宰相莅临的缘故，身份查问得很细，各人的请帖，司阍过一遍手，元随再过一遍手，然后再对比过所上的面貌年甲，检查了印鉴真伪，这才放人进门。

门前的气氛有些紧张，唐梓明脸上笑容也渐渐收了起来。拿出门券和过所，跟着队伍一步步向前。

没有相熟的同行，唐梓明只能打量着难得接近的元随们。渐渐的，他觉得自己似乎能分得清，这些元随究竟是跟随哪一位宰辅了。

元随拿着朝廷的俸禄，却是宰辅重臣们的亲信，绝大多数都是同乡担任。

苏颂、沈括皆是南人，而韩冈出身西北，只看身材相貌，元随们的背.景就昭然若揭。

尤其是韩冈，据说跟着他的元随全都战功赫赫，弓马娴熟、武艺高强，手上没百十条人命不会被他带在身边。

不过当有人这么说的时候，只要问一句既然立下了这么多功劳为什么韩相公不让他们做官，保管立刻就冷了场。

但都上过阵应该是肯定的，唐梓明在近处观察，几名检查进出证件的元随，的确是有一副好身板，个头有高有低，宽度厚度却都超越常人，有两个露出来的脖颈都快赶上脑袋一般粗细了。

当真难得见到这般健硕的汉子，一个打十个都不在话下。唐梓明递过门券和过所，偷眼瞅着最为高壮的那一位。小时候缺乏营养，长得干瘦矮小，唐梓明一向希望能有个高大点的体格。

看似粗笨的壮汉，比外表要敏锐得多，发现了唐梓明的偷觑，冲着他咧开嘴笑了一笑。

壮汉的面容粗犷，笑起来比不笑还吓人，普通人肯定会被吓得噤口不言，可做了几年的记者，唐梓明早就学会利用一切机会，打蛇随棍上，“上下，可是韩相公的伴当？”

那壮汉又是一笑，露出了整齐的板牙，却没说话。他后方的头目模样的元随，倒是瞪了一眼过来，又把唐梓明的请帖和过所又多检查了两边。

这叫做将练兵之法用于治家吧？

被放入院中，唐梓明还忍不住回头多看了两眼，韩家的底蕴，一代发家的韩相公身上看不出来，在这些元随身上却是一清二楚。

东京城中真要有个什么风吹草动，凭这些家丁，怕也能跟三五百禁军有来有往打上一阵。

唐梓明想着，绕过照壁，眼前顿时一片人海。

偌大的正院中，人头涌涌，自然学会的会员、受邀观礼的客人，以及来此采访的记者，都在此处汇集。

尽管从没有来过，但不用多想，唐梓明就找到了会议召开的地点，也只有高大如京师府衙大堂的正厅，才能容纳得下所有的会员，以及人数相当的旁听者。

唐梓明来得晚了，此时此刻，就连正厅门口都站着人，唐梓明站在人群后，踮起脚也看不到里面。

仗着身形瘦小的优势，一猫腰就钻进了人群中。一边陪着不是，一边向里面走，仔细寻找一个合适的位置和角度。

正厅内的布置有些特别，前方是一排排座椅，唐梓明看到坐上去的都是带着学会徽章的会员们。

而所有的外人都没座位，全都在后面站着，一眼望过去，唐梓明甚至看见好几个身穿官服的。

唐梓明很快就找到了落脚点，就在一个官人身边。那官人相貌不错，身量高挑，却黑着一张脸。

唐梓明点头哈腰的赔上笑脸，回头看看中央，已经能够看得到站在那边的韩冈，干脆就站定了脚，不往前挤了。

虽然身边的官人脸色难看的瞪了几眼，唐梓明却不怕。其他人就是怕惹着这些做官的，才不敢近前，在他们身旁留下一圈空地。

可唐梓明却想，他们又不认识自己，回头自己先走，也不怕这官人当着相公们的面大发脾气。

‘真是什么人都来了。’

瘦小干瘪，衣袍都是洗得脱了色，已经薄得透光，在不起眼的地方还打了补丁，章援隐隐约约的都嗅到了一阵馊味。

什么记者？就是包打听！报纸兴起后的新行当，包打听就成了记者，人品等而下之。走街串巷，窥人阴私，编造谣言，蛊惑人众。

章援用鄙视的眼神没能赶走对方，扯了扯襟口，越发的觉得空气污糟了起来。

他已经记不清，自己有多久赴会时连坐的资格都没有了。现在不但没有座位，连站在身边的人都是不知哪里来的下等人，就是在大庆殿上，身边也至少是个朝官。

苏颂的孙子苏象先，章援是认识的，虽然是站着，可他搀扶着苏颂坐下，然后就站在苏颂身后，可比自己的处境要强出许多。