终于见着了赵尔巽，秦时竹二话不说，咔咔就打千下去：“标下来迟，请大人海涵！”

“复生，来来来，坐坐坐。”和别人不同，其他人都在赵尔巽回奉的第一时间赶过去拜见，而驻守辽阳的秦时竹则足足迟了三天。不过赵尔巽没有任何不快，反而热情地招呼他。

赵尔巽很客气：“听说这几年生意做得不错？”

“全靠大帅关照。”秦时竹说了几句感谢的话后又诉苦道，“要不是大帅当初给标下打下的底子，说不定现在已给人撂倒了……”

矛头完全冲着锡良而去，赵尔巽哪有听不明白的道理，笑眯眯地摸了下胡子：“前段时间闹得很不愉快？”

“标下盼大人可是脖子都伸长了几分。”秦时竹趁势“吐”出一肚子苦水，“不瞒大人说，锡良总督处处给卑职难堪，时时掣肘，军饷百般拖欠，军械分毫不给，一有利益全是他心腹陈?h独享，一有差遣就是标下职责……他督东省两年，卑职年年忍气吞声。那比得大人您对我恩重如山……”

一边说，一边言语都“哽咽”起来，心里却在想：熊希龄这颗暗棋用得好，先是在锡良处替自己打了圆场，现在又在赵尔巽这做了铺垫，果然要得！

赵尔巽忙不迭地安慰他：“过去就算啦，你也不要太放在心上。老夫不是又回来了嘛！你尽可以大展身手。”

“真是一言难尽。当年卑职发誓，要保大人做东洋大臣，入军机拜相，谁知岁月蹉跎，一晃五年，还是不曾让大人遂愿，想来心里十分有愧。”

赵尔巽很得意，秦时竹的忠心自不必提——无论赵尔巽在何地为官，一年四节必定派人过来送礼，五年不曾间断，远不是别人那种人一走、茶就凉的态度，所以秦时竹在第一时间没有来拜见他反而不以为意——五年都坚持下来了，难道这几天都熬不住？

“今日来得正好，眼下有个棘手之事需要你出面协调。”

“请大人吩咐！”

“新洮铁路公司成立了保路同志会，眼下闹得很凶，本帅知道你家是大股东，你出面说服劝解一番，让他们散了如何？”

“事关绅商利益，他们也是心急如焚呐！”秦时竹面露难色。心想：这是我暗地授意他们组织起来的呀，怎么能听你一说就解散呢？“不过，卑职可以出面让他们节制一下影响，不要太过火了。”

“也只能先这样了。”赵尔巽叹了口气，“朝廷朝令夕改，‘干路国有’着实难以服众，从情理来说也实在怨不得这些绅商。”

“大人英明，高堂之上俱是尸位素餐之人，要是大人掌得中枢，哪会如此不可收拾……”

“不可多言。”

随着赵尔巽的回归，六月在德国考察多时的蒋方震亦回国效力，照样担任他的督练公所监督（现在关外新军势力胜过旧军，他再也不怕马龙潭来找他拼命）。七月，郭松龄从陆军大学堂毕业，回巡防营担任秦时竹的营务参赞（类似参谋长）。八月间，涉嫌刺杀载涛的商震也被证明是无辜牵连，被秦时竹从河南老家请回了奉天。

“启予终于回来了！”秦时竹热情地招呼他，“一年多没见，一切安好？”

“一切都好，多亏了大人当时相救，不然现在估计我坟地上的草都长高了。”商震也很激动。

“启予就爱开玩笑。”秦时竹问，“在家看书有何心得？”

“确实明白了不少事理。像改造政府这等事，靠暗杀是不行的，必须在根本上有所改观。”

“所以重在制度性变革。”

“何谓制度性变革？”商震一脸迷茫，“这一年宪政之书我看了不少，可感觉还是大有不足，还得请复生兄多加点拨！”

“点拨不敢，互相切磋却是可以的。”

“听说沈先生领衔成立了‘人民之友’，为百姓办了不少实事？”商震提起此事就是一脸钦佩，“肯定是你老兄想出来的主意，我在火车上都听到了不少赞誉之词！”。

“热烈欢迎你加入啊！现在千头万绪，很多话也无从说起，何谓制度性变革咱们以后再慢慢交流吧。”

“好！既是为民办事，我自然愿意出力。不过，我还想向大人推荐个人。”