“大帅，建昌城虽好，但毕竟有三百里之遥，我意还是先取朝阳（今朝阳市）更为稳妥。”李春福站了起来，走到地图边指着说，“朝阳在锦州西北方150余里，从朝阳出发再到建昌，约200里，表面上看来多走了50里，但朝阳到建昌的路更好走一点，这多走的50里并不冤枉；我主张用骑一旅为先头部队迅速拿下朝阳，留小部分人马等待大部队到来，其余略事修整后轻骑突击，再下建昌，夏、蓝两师可休息一天后再从容进抵建昌，比直接攻打建昌更为可取的多。无论是赤峰还是承德，要想增援建昌，都要在五日以上，而建昌本身无多少兵力，骑兵却可以用两天多一点的时间拿下，就算是敌人援兵到来，我军大部队也已赶到，可以在建昌城下消灭敌军；如敌不来增援，我军后勤也能更加从容地准备运送各物资，总之有利无弊。”

众人都叹服，秦时竹也觉得不错，“这个建议不错，但我有两点疑问，一，朝阳和建昌有多少兵马？二、如果刚拿下朝阳敌人就开始增援，等我军赶到建昌的时候，岂非要被敌人夹击？”

“大帅不必担心，为了防备敌军，我四下打探消息，朝**本没兵，只有所谓的缉私队，百把来人；建昌有一巡防营，不过300余人，皆不足虑；无论朝阳也好，建昌也罢，与承德和赤峰间联系都是靠驿站快马，没有电报和电话，就算想报信，也得骑马过去，一来一往，如此许多时间，我军后继部队早到了，不存在夹击可能。”

“出发前夕务必要再探明敌情，倘若敌人兵多，还是先攻建昌。”

“是！”

“大帅，您给他们都派了任务，我们二师怎么办呢？还是继续坚守山海关吗？”蒋方震一听上面没他们什么事，急了。

“你们也有任务，等其它部队进入热河，做出迂回山海关之势，必然要有所动作，你面临的敌人会被抽去增援，那时候二师再出击，胜利把握更大。”秦时竹笑着说，“兵法云，实则虚之，虚则实之，我两路大军彼此配合，哪边有利就进攻哪里，一定要让清军疲于奔命，在运动中实现各个击破，你们的任务根据战局变化，会加派给你们的，但无论如何，山海关一定要牢牢守住，这是根本，动摇不得。”

“是！”

“大帅，那我们什么时间出发？”蓝天蔚问，“五师还要从辽阳调动过来，得宽限几天。”

“今夜停战令就结束，我已向袁世凯提议再延长5天，应该能被接受，万一不接受，我们也不慌，有时间来调度。”秦时竹想了想，“为掩人耳目，所有调度都在夜里准备，从今夜开始起，五师陆续调往锦州，一师接替辽阳的防务。”

“那大帅您的安全怎么办？”郭松龄格外担心秦时竹的安危。

“不碍事，还有卫队呢，对付个别奸人绰绰有余。”秦时竹告诉他，“你去辽阳后一方面加紧换装，另一方面还陆续有新兵到来，你要努力训练，争取早日满员，必要时候，也要增援这两路大军，你是总预备队嘛。”

“都督，最新截获的电报。”秦时竹看完哈哈大笑，“老袁来电，指示胡惟德同意延长停战期限，同时加紧谈判，要尽量缓和我方立场，总之一个字，拖。”

“我估计胡惟德自己都还没有看到这封电报吧。”葛洪义笑着说，“大军外出，联络是第一要务，李旅长、夏师长原先都有无线电台、专门的电报员及密码表，蓝师长恐怕还没有？”

“我部光有电报员，密码表没有。”

“密码表开战前夕下发，此事关系数万将士性命，务必保密！”

“此次作战，各部要令行禁止，一切行动听指挥，前敌方面由蓝天蔚、夏海强和李春福组成联合指挥部，一切步调要三人同意才能行动，如果有分歧，火速电告请示。临时有分歧且又来不及请示，前敌总指挥可独自下令。”秦时竹清了清嗓子，“现在我任命，蓝天蔚为前敌总指挥，夏海强为副总指挥，李春福为参谋长，负责指挥此次行动，代号‘光复’。”

“是！”众将起立高呼，“革命必胜，光复中华！”……