何峰皱眉道：“舰长负责制，原本是好经，可以让舰长根据实际情况统筹安排，现在看来被唱歪了。还是要坚持后勤独立、限制舰长权力的方针，这必然是海军改革地重点内容。”
沈鸿烈地这一番言语，引出了海军弊端的重大问题――舰长权力过大，不利于制约！
“舰长权力过大，在经济层面还反映在公费一节，公费者，公用之费也，前清时节沈葆祯主持船政时代就有。复为李鸿章时代所沿袭。该项规定：除了煤炭，凡是舰上的费用，如油漆、纸张、棉纱、纱布、淡水、运煤、引港、换旗、号衣以及购备应用零杂物件，舰长雇佣‘书识’等，都在公费项目下开支。
公费包干，本来是绰绰有余的。但舰长们对此总是叫苦不迭，硬说不够。不明真相的李中堂只好增加公费，—而再。再而三。比如‘济远’舰。公费原定每月400两银子，追加了150两银子。它每月实际用的绝不超过200两，多出来的300余两全部落入了舰长（管带）腰包。民国时代，这项陋规有增无减。海圻、海容、海筹这样的大舰，每月公费一千大洋，舰长们可独吞800元！800大洋呢！”
“这等事情萨镇冰也不管管？简直失职！”陆尚荣愤愤不平，“800大洋都快已是少将地军饷了，全国才几个少将？海军还没有哪艘舰的舰长是少将吧？这不等于拿双份还多？”
“陆总长，这倒怪不得萨次长，这个规矩是一直留下来的，刘冠雄时代也是如此，特别是李鼎新当了海军舰队总司令后，生怕下面不拥护他，就极力多发。他知道我们辽系是没有这条规矩的，甚至还找到我们说可以由他想办法在司令部下面列支，给我们发公费，借此笼络我们！”沈鸿烈帮萨镇冰辩解，“萨次长接手海军刚刚两个多月，虽然熟悉情况，但千头万绪都要抓，一时还顾不得公费的事情，再说涉及舰长利益，牵一发而动全身，因此卑职认为责任不在萨次长。”
秦时竹脸色铁青：“你们拿了没有？”
“没有，我们都是总统一手栽培出来的，自然知道轻重，‘三大纪律八项注意’是万万不能违背的，便都谢绝了……谁知道他系传来小道消息，几个舰长居然说我们迂腐，送到嘴边的肉都不吃。”沈鸿烈补充道，“本来是打算跟总统和蒋主任汇报地，想到总统一再训诫要注意团结，在目前他系存在这种情况下，我也不便反映，因此就没有上报，请总统恕罪。”
其余三人脸色都有些不太好看，秦时竹心里对李鼎新有气，但面上不便发作，便不动声色地说道：“这个恐怕就是舰长和其他军官对立的根源吧？”
“是，正是如此，所以别系的其他军官特别羡慕我们的体制，已有好几个人偷偷摸摸找到我说愿意到辽系的几艘舰上效力，愿意在这样地舰长下做事，哪怕职位降低一等也可以……”自然，这中间还涉及到某些墙头草人物，知道沈鸿烈和秦时竹的关系，拼命想来巴结。
“考虑到团结，一方面我对他们的愿望表示理解，另一方面也告诉他们暂时不能吸收，以免引起不必要的麻烦，卑职和其余几个骨干军官经过商议后认为，闽系地中下级军官，特别是年青军官，对于那种老派和腐朽作风是看不惯的，是我们一定要注意团结和搞好关系的，这也是将来总统建设海军所可以依赖的力量。至于鄂系，和我们共同语言还是比较多的，他们主要担心因为人少和处于边缘地位受歧视，汤中将目前算是鄂系的首脑，不过虽然他虽然在名义上负责总抓舰队，但真正听他话的不多，他也有被架空的危险，我认为只要解决了闽系问题，鄂系就绝不是问题。”
“那你对这一部分地改革有什么建议？”
“卑职觉得应该承认如果要改革难度是相当大的，不仅牵涉到舰长的实际利益，更牵涉到军舰的正常运行――军舰免不了需要动用公费办理某些事务，特别是出海航行、训练中，如果每个项目都要打报告申请批准，必然造成延误，如果改用别的方式，比如申领实物，又不利于节约，大凡人有个特性，凡是可以多领的他必定要多领，不仅花起来大手大脚，个别心术不正的还会想方设法多领后贱卖换钱；如果单独设立军需官管理，卑职也认为会有弊端，目前我们舰少，设立军需官稍微一盘查就核对过来了，要动手脚很难，若是舰艇多了，项目多了，舰上人员免不了相互勾结、共同牟利，若是再把军需官也拉下水，那就更糟糕了……”
陆尚荣犯难了：“照这么说来，不改不行，真要改也难。”
秦时竹说：“关键还在于制度制约和人员监督，不然再好的经也会让歪嘴和尚念歪，法国人地话说得不错――权力导致*，绝对地权力导致绝对的*。”
“卑职有个不成熟地建议――公费照样发放，但要在核实的基础上重新审定，在使用时，还由舰长掌握，但必须依照单证向全舰公布，接受全舰将士监督，若是公费超支，自然应由舰长承担，若是余留，也不必再上缴，可分成两份，舰长拿三成，剩余七成交由舰上人员按人头发放。这样，一来可以避免公费超支，二来可以避免舰长鲸吞公费的弊端，变暗拿为明补后，对方方面面也可以交待。除去舰长以外的其他人员既拥有了监督的权力，又能享受公费节约的好处，和舰长之间的对立会减少很多，有利于增进上下和谐……”沈鸿烈来了一句，“卑职以为既然现在是民主共和时代，在军舰上也应该加以发扬，要学习国外增加士兵的民主权利和意识，使得他们真正把自己当作军舰和海军的一分子，才会爱军舰、爱海军，若国家有难，他们也会奋不顾身。”