“离开坚固的防御阵地去进攻优势兵力的敌人,海相还真是敢作敢当啊。”河合操毫不留情地反讽道,“难道朝鲜战局糜烂还不够,非得再赔上关东州么?”

被挤兑了的财部彪有点气急败坏,但从军事角度来衡量,参谋总长所言确实不虚,看到端坐一旁的外相币原喜重郎默不作声,便气不打一处来,嚷道,“目前这个情势,外相要负很大责任,你不是一贯主张国际和平、协调解决么,现在酿成朝鲜事变,你有何言语?”

这个话还真是不是冤枉了币原,对关东州问题的交涉,他是一直主张和平解决的,虽然不可能答应中国方面无条件交回关东州的要求,但他认为作必要的妥协是可以的——比如,可以承认中国对库页岛北部拥有主权,日本向中国租借50年,同时再延长关东州租期25年,但这个提议并没有为内阁所接受,中日两国的谈判人员,只是单纯围绕关东州地位问题开展了一轮又一轮徒劳无益的谈判。

原敬看币原脸色铁青,以为他被财部彪的言语所激怒,便用缓和的语气说道:“外相,朝鲜问题与关东州问题不能混为一谈,依目前这个情况,你看应该怎么办?”

“宣战！宣战！”币原喜重郎忽地站起身子,挥舞着拳头,有泻奋地说道。

“什么?”众人全惊呆了——外相吃错药了么?

币原吼道:“根据《日韩合并条约》,朝鲜主权已全部让渡我大日本帝国。中国出兵朝鲜,是对我领土主权裸的侵略,不宣战还等待什么?”

在众人眼中一贯强调“协调外交”的币原外相基本就是软弱无能的代名词,没想到现在像被捅了马蜂窝一般,居然吼出了“宣战”这么强硬的言语,当真是与平日模样大相迳庭,众人的眼镜片都碎了一地。

在最初的错愕之后,海相、陆相、藏相齐齐发出声音:“不可！”,就是原敬本人,也微微有些摇头。“宣战一节过于重大,需要从长计议。”

现在轮到币原大眼瞪小眼了,他气呼呼地看着众人,似乎非要寻求一个答案,不过原敬没有多解释,反而将头转向藏相高桥是清:“藏相,你说说不能宣战的理由。”

高桥是清算是经济界的泰斗,在原敬内阁之前一直担任大藏相职务,算得上多年老臣。1914以后协助西园寺公望成功地将悬崖边的日本经济拉了回来。并有效利用了一战实现了快速发展,虽然日本在山东、辽东之战中狠狠出了血。在欧战中获取的利益也没有历史时空中那么多,但因为历史轨迹的改变,日本没有投入大量财力、兵力、物力用于俄国革命干涉,相当于节约了大笔投入,一进一出之间居然也有了相对稳定,同时,虽然因为中日交恶导致双边贸易条件有所恶化,但因为中国市场的容量增长,日本还是从中国经济发展中获取了一定的利益。对此。他的心态无疑是最复杂的。

“目前的状况不适应宣战。”高桥是清缓缓道来,“这场战事大大出乎我们意料之外,我们没有做好准备。欧战结束以后,再加上华盛顿条约签署,除了海军造船外,其余军工特别是陆军兵器需求事实上已极大程度地处于萎缩,有关原料与半成品储备也不足。根本无法为战争提供足够的军火。帝国高度依赖原料进口,如果现在宣战,则欧美各国限于中立原则不可能为我输入大批原料,军工体系无法顺利启动;其次。帝国财政目前处于一个极其危险的状态,年初之所以我们接受不利于自身的海军协定,就是因为无法在财力上继续支持与英美的造舰竞赛,好不容易缔结了合约想要喘口气,一旦宣战,军费开支必将成倍上涨。”

币原点点头道:“藏相的意思我明白,但是一旦宣战,我们就有理由封锁支那的对外渠道,倘若说有经济困难这回事,则中国人的局面会更窘迫才对。”

高桥是清叹了口气:“币原君,现在不是当初的时候了,欧战结束之后,中国从德国获得了大批的生产设备,而且又因为与俄国进行了战争,军工生产一直保持较高的水平,他们的原料储备与供应远比我们来得丰富,在生产领域是占有优势的。况且,目前正是欧美各国希望向中国倾销商品的时候,我们封锁了中国海域,事实上反而阻隔了中国的对外贸易,非但不能打击中国经济,反而变相保护了他们的国内市场……我原本以为,中国从美国购买那几艘军舰之后才会对我们构成威胁,事实证明,我的估计错了！”

原敬首相还有点不明所以,币原却率先反应了过来,失声问道:“藏相的意思是,支那根本不在乎帝国海军?”

“没错。帝国对中国海军的优势是压倒性的,中国人根本就没有胜算。可是,”高桥是清解释道,“正因为是压倒性的,对方根本就没有想着与我们进行海战,而是选择了在朝鲜动手——海军再厉害,也不可能开上岸去,更何况中国重要的沿海城市都有海防要塞保护。”

原敬首相却在想另外一个层面:宣战的消息一旦明确,则日本的公债、股票价格会大幅下挫,日元汇率也会随之走低,汇率贬值本来能够有效带动出口,但因为军工储备不足,所有生产力量必须优先向军工转型,还必须忍受高价的原材料供应,而以外汇计价的日元债权却会有较大缩水,一来一去之间日本经济吃亏可不少。

“可目前的局势由不得我们妥协。”河合操大声说道,“陆军绝不容忍失去朝鲜,必须战斗到底,诸位,请务必支持朝鲜战局。”

财部彪从高桥是清的言语中也听明白了潜台词:正因为前期一直专注于海军造舰竞赛才导致了陆军军费不足,继续维持原来的经费分布既不可能也无必要,倘若强行要求,必然导致陆海军关系破裂,现在必须要将局面维持住——否则按照全面宣战的要求,海军一钓动封锁中国海域,则旷日持久的战事不啻于另外一个消耗点。权衡利弊之后他表态道:“海军认为,对华全面开战目前并不是最优选择,正如藏相所言,海军再强也开不到陆地上去。当下应该做的是巩固朝鲜战局,海军可以为陆军增援2个师团提供运输与护航力量。”

山梨半造想了想,也觉得目前只能如此,只是抽调哪个师团增援他实在没有主张,关东军、朝鲜军集中了陆军的精兵强将,国内师团虽然还有10余个,但武备和满编率水平都不足,第四师团倒是很齐整,可他不敢拿这个师团去冒险。

“就派近卫师团和第6师团去好了。”河合操想了又想,拿定了主意,“近卫师团装备与人员都比较完整,第6师团虽然差一点,但毕竟5个月前刚刚从朝鲜调防回国,熟悉情况,紧急补充后也同样可以派出。”

原敬这个时候反而犹豫起来:“关东州方向就不必增强力量么?我隐隐约约有种不安的感觉。另外,抽调近卫师团会不会造成陛下的不快?毕竟这是御亲军。”

“阁下,进攻我们不敢说,防御是没有问题的——关东州毕竟有精锐防线,支那人奈何不了我们什么。”河合操当然明白原敬的担忧是有道理的,但眼下不是瞻前顾后的时候,他看了下财部亲王,补充道,“至于抽调近卫师团,绝不是置陛下安危于不顾,国内师团足以维持局面了,更何况在我绝对优势之海军面前,支那人根本就没有机会。”

财部彪迫于压力,无奈之下只好接着表态:“海军将派出包括战列舰在内的中国派遣舰队,压制支那海军主力,牢牢掌握制海权,为关东州提供屏障,同时确保朝鲜增援成功。”

“既然各方面意见一致,那就暂时不对华宣战,先增加军火供应并增派兵力。”原敬语气很坚决,“必须果断将支那的气焰压下去,有关布置请诸位分头执行吧,外相再留一下,其他人可以走了。”

“阁下还有何见教?”

“币原君,你认为如何能与中国取得妥协?”

“阁下……”币原吃惊地看着原敬,“仗还没有打,你怎么?”

原敬无力地挥了挥手,与方才的坚毅果敢判若两人:“我先问问你罢了,很多事情都要未虑胜先虑败的,一旦军事不能解决,那就需要政治解决了。”

币原冥思苦想了好一会,回答道:“依我看,是不可能了。”

看着他欲言又止的样子,原敬道:“不必过虑,说下去,我早就被人骂了无数遍‘国贼’了……”

“战事如果未开始,则我们做一些让步,比如以我前次提到的方案为基础,在各国斡旋之下,支那方面未必不能接受;但现在既然对方敢于出兵朝鲜,说明决心已下,除非我们在战场上彻底打败对手,否则关东州多半要保不住了——阁下的命运在于军事,打赢了,一切都还好说,打不赢,您就必须下台做替罪羊,至于政治解决,却是想都不必想了。”(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点投推荐票、月票,