“诺！”

“记住，切不可大意！这个女人极有可能在路上设下埋伏！你的任务是骚扰迟滞他们！”

“明白了！陛下，我去了！”曹操点了点头。

夏侯惇一引马缰，率领十余万骑兵飞驰而去，马蹄声轰隆隆，烟尘漫天，场面非常壮观。

两日之后，斯兰皇后率领疲惫不堪的大军退到德堪鲁尔城，这里距离杜伦特要塞有三百余里，是整个东南部最大的城市，不过城墙却仅相当于中原的县城，这主要是因为德堪鲁尔城位于金国腹地，金国朝野都不认为这里会遇到威胁。

斯兰皇后及其大军的到来，使德堪鲁尔的十几万百姓极度不安。

他们明白这意味着什么，他们担心魏军会攻击这座城池，他们不认为己方大军能够抵挡住魏人的猛攻。

斯兰皇后还没来得及喘口气，一个非常不好的消息便传来了，花剌子模山口的数座堡垒和城市早在数日之前就已经失守了，而十几万魏军骑兵已经距离这里不远了。

“皇后，我们这么跑不是办法！必须留下一部分兵力与警备军一道防守德堪鲁尔！”大将军克罗齐建议道。

这个克罗齐原本是近卫军团军团长，后来被提拔为大将军，现在是斯兰皇后身边少数几个能够出主意的将领之一。

斯兰皇后思忖着点了点头，“你说的不错！德堪鲁尔是通往西方的必经之路，他们如要继续追击，就必须先攻下德堪鲁尔！不过用谁来防守呢？”

扫视了众将一眼，众将都回避她的目光。

斯兰皇后不禁心中恼火。

“皇后，我来防守吧！”

众人循声望去，说话的那人是诺坤，也就是战熊军团军团长，同时也是金国帝国第一勇士。

斯兰皇后不禁感到些欣慰，随即为难起来，她很放心诺坤担当这项艰巨的任务，但是这一任务几乎是必死的，她实在不愿意诺坤这样一位将领死在这里。

犹豫了好一阵子，斯兰皇后无奈地点了点头。

她现在根本就没有太多的选择。

当天，斯兰皇后率领大军继续朝西面撤退，而诺坤则率领战熊军团及另外一个主力军团留了下来，除了这两个军团之外，还有六万当地警备军及后备力量，总兵力接近十五万，其实这一力量也非常不弱了，只是在这种时候，所有人心里都没有底。

夏侯惇率领十数万骑兵于第二天凌晨时分抵达德堪鲁尔城外，接到斥候的相关报告，决定绕过眼前的德堪鲁尔城，但是很快夏侯惇便发现根本就做不到。

这德堪鲁尔城周围的地形虽然平坦，但却非常特殊，一条大河在德堪鲁尔城边流过，并在这里形成一个u字形的口袋地形，德堪鲁尔就在这个口袋的顶端，最有趣的是，这条大河只有德堪鲁尔正对面的一段可以涉水而过，其它地方想要渡河只有搭建浮桥或者摆渡过河。

夏侯惇只得下令大军在大军在德堪鲁尔正面扎下营垒，同时命令一部分骑兵沿河搜寻舟船木筏。

整整忙碌了半天时间，他们只找到几十条小渔船，这根本就没法渡河，在没有舟船的情况下要搭建浮桥可不是短时间内能够完成的。

五天之后，夏侯惇终于在两侧的河面上搭起了数座浮桥，而曹操也率领主力大军赶到了。

“陛下，我们是先强攻这里，还是绕过去追击？”夏侯惇问道。

此时曹操及一众大将立马在河边一处高岗上，高岗周围是浩浩荡荡仿佛没有尽头的大军。

曹操仔细观察了一遍德堪鲁尔及其周围的地形，皱眉道：“根据之前的情报，再看这里的地形，这座城池是通往西面的咽喉之地，必须先将它攻下，传令各军，就地扎营稍作休整，派出所有斥候四面警戒，同时侦查金国主力的动向！”

“诺！”传令官应诺一声，迅速离开了。

曹操拍了拍夏侯惇的肩膀，笑问道：“元让，怎么好像很郁闷的样子？”

夏侯惇有些恼火地道：“忙活了十来天时间，竟然连个渣滓都没捞到！”

曹操哈哈一笑，意有所指地道：“仗有的打，就怕你到时候打得都不想打了！”

夏侯惇傲然道：“怎么会呢？”

这时，一名传令官奔到曹操面前。

“陛下，赵云将军的飞鸽传书！”

曹操接过传书，看了一遍，眉头一皱。

众将注视着曹操，都显得有些紧张的样子。(未完待续。)