“大王，九阴将军回来了。”钟馗正背着身查看着挂在屋内的地图，就听见打门外传来了一声禀报。跟现如今这所行宫比起来，他其实更愿意住之前的行军大帐。但是属下们劳神费力的为他建起来，他也不好拂了众人的好意。住进行宫的钟馗，就觉得自己如同一只被关进了笼子的鸟儿那般不自在。有时候想去大营巡视一番，都会被那些个忠臣们所劝阻。

“快宣！”钟馗闻言一回头冲跪在门口的小黄门说道。

“大王有旨，宣九阴将军殿前觐见。”小黄门闻言连忙起身朝后退行几步，然后转身站到阶前扬声高宣道。九阴被两个小校搀扶着候在阶下，闻言连忙整理了一下身上的衣着。随后面色一整，双手交叠于胸腹之间款步前行着。这一刻，她的腰也不疼了，腿也不抽筋了，身上的伤痛也无伤大雅了。

“参见大王！”九阴入得殿内，盈盈下拜道。

“辛苦了，快快请起。不知道九阴此番收拢回多少壮丁？”钟馗抬手示意九阴无须多礼，继而轻声问道。

“回大王，臣惭愧，此番不单半个壮丁都未曾抓获，反而所领兵卒全军尽墨。”九阴伏地一叩首道。

“为何？”钟馗闻言起身凝视着阶下的九阴问道。

“本来臣已快得胜班师，却不料遇上了大王的老对头。臣，倾尽全力也不是他的对手。若不是含烟军师带人相救，恐怕连臣都要玉碎在那灵隐寺。臣办事不力，请大王责罚。”九阴又是一叩首趴伏在地道。她只提含烟，却不提郁垒神荼的大名，这是心里还在不痛快呢。

“老对头，程小凡？居然连你都打不过他了？”千余阴兵损失殆尽对于钟馗来说虽然心疼，但是更让他犯堵的是，数月没有我的消息，眼下居然连九阴都不是我的对手了。

“若不是大王施法让臣的断臂复生，恐怕臣在几个照面之间就会落败。臣，惭愧！”九阴闻言再叩首道。

“起来说话，此事非战之罪。来人，赐坐，赏茶。”钟馗抬手抚须沉思了片刻，然后一拂袖坐回宝座道。

“谢大王不罪之恩！臣，请辞去将军之位，愿为小卒替大王赴汤蹈火。”九阴闻言又磕了一个头，这才缓缓起身立到一旁。

“你是很早之前便投效本王的忠臣，今后本王还需要你的大力辅佐。况且，胜败乃兵家常事。九阴你毋须为了一次失利便耿耿于怀，回去之后好生歇息。所谓千军易得，一将难求。待你伤势康复，孤还有重任委托。”钟馗闻言抬手柔声道。

“士为知己者死，臣必将为了大王的霸业，身先士卒。”盏茶之后，九阴起身对钟馗万福道。

“嗯，孤相信你。此间无事，九阴且先回营休养将息去吧。”钟馗端着茶盏，轻呷了一口道。

“大王偏心也偏得太离谱了，为什么九阴的断臂他能续上，兄弟你的却......”神荼坐在喜蛛的帐内，替他打抱不平着。

“大王做事，必定有他自己的理由。况且我这断臂已久，如今已经习惯了一只胳膊的生活。续不续的，无干紧要。”喜蛛将茶水端到神荼郁垒二人面前，随后轻抚着自己的断臂笑道。此言一出，帐外一道身影一闪而没。喜蛛不露声色的瞥了一眼，然后似无事发生一般轻拂了拂袍服。