</strong>独孤城由大夏三王把守，城后便是栅栏围成的大量土堡。
当年独孤城血战后，大夏圪石、天颜和巴哈三族便驻守在此，二十年苦心经营，这里便成了大本营，原先的草原成了部分族人的栖息地。
城中异族集聚，也有不少的大京朝南人，都是当初大战之后的奴隶。
在城中，人分三六九等，圪石、天颜以及巴哈族人，在城中有着特殊的待遇。其余大夏人，则没有这个待遇，至于南人，在城中只是当成奴隶的存在。
城中一处高阁之上，三个长相彪悍，身材魁梧之人，坐在一起把酒言欢。
“哈哈，古汗尔，这回终于是有由头动手了。这洪胖子估计这会儿已经焦头烂额了。让咱们那南人郎官加紧催，只要手里握有呼延丫头和寇南，就不怕他呼延老儿再有什么小动作。我还不知道他什么想法，当初咱们哥儿几个占了西疆，他就心中暗生不爽，如今北疆有吴中平在，更加是牢不可破，他就想要要回西疆，想得倒是美。”
一边胡子与卷曲的短发连成一片的边尔德正用小刀割着烤好的粗牛肉，嘴里呢喃自语道：“呵，他呼延老哥也不想想当年是谁把他抬着送入王庭的，如今卸磨杀驴，他倒是敢！”说着，那柄锋利的小弯刀刷的一下将肉割下一片来，夹带着酥脆的皮和牛筋，边德尔美滋滋地塞入到嘴中。
“眼下，就怕这洪胖子不能就范，若是不把呼延明烈和寇南交出来，消息一旦传到呼延老儿的口中，这更加难办了，也许就给了他挺兵入西疆的理由。”
“哼！他敢？大军一撤，不就正中吴中平的奸计？我看这次就是吴中平搞得鬼，以呼延老儿这么小心谨慎的性格，多半是按兵不动，才不会傻呵呵地赶着大军西进呢。”
另外两人点了点头。
外头忽然跑进来一人，朝门口的将士拱了拱手，才低头哈腰地走了进来，说道：“三位爷，洪都督来了书信，您要看一看吗？”
边儿德嘬了嘬沾油的大拇指，道：“不看，你念就是了。”
那人扫了眼另外两人，见都没什么响动，便道：“洪都督说，大夏使团暂时无性命之危，待到呼延公主痊愈之后，再送至边关。”
古汗尔皱着眉头，大手一拍，冷哼道：“就知道这洪胖子胆小怕事，不敢将这厮交出来，这样，还是让人进去结果了呼延丫头，你看如何？”
“嘻，说得好像简简单单似的，你也不看看如今这几人被多少人包围着，是随随便便能靠近的？就是送进去的饭菜，我看都是让人尝过后才敢送进去的。洪胖子定然已经是惊弓之鸟，难以中计了。”
“这就麻烦了，咱们在这里设局，没想到被南人给截胡了。我看啊，与其跟洪胖子打马虎眼，不如冲他一冲。咱们的马快，这南人的大炮，咱们不去摸就是。”
古汗尔说道：“你的意思，咱们去挑一挑事情，然后烂摊子让呼延老儿来收拾，这样做，不是给呼延老儿一个撵走我们的由头嘛。”
“唉，老哥想什么呢。咱们若是把事情挑得不可开交，三族一撤，到时候这独孤城谁来守？交给其他人？他呼延老儿谁都不信的姿态，除非王廷的亲信之族，也就是莫干、狄安两族，就他们那三瓜俩枣，短时间内想要插手独孤城，这不是在说笑嘛。”
“嗯，你说得倒也有些道理，这样，这事情就让你们部族溜溜，有什么收成，你自己独享就好，也不必再霍霍了。”
边尔德嘿嘿一笑，道：“老哥这算盘打得倒是挺好，只不过这玉门关如今如临大敌，咱们的儿郎也是会死伤的。这是再为咱们三族谋事，你们两位不参与也罢，难道不该拿点什么东西出来犒劳犒劳咱？”
一直坐在最边上的那小胡子嘴角一扬，说道：“前些日子从玉门关东线买来了十几个南人女子，这皮肤嫩得，简直可以掐出水来，知道老弟你好这口，怎么样？老哥一个没有动，统统给你。”
“呵呵，老哥还挺了解兄弟口味的，只是这撑死了五两银子一个的货色，难道就值得我的弟兄们去卖命吗？”
“呵呵，边尔德。这可不是五两银子的货色。二十两银子一个呢，而且被你玩过的，就没几个活着的，怎么，难道一命换一命还不值当吗？你手下的那些骑手，小时候喝马奶的时候，这南人骑着马都赶不上，还能出什么大乱子，你们不是经常去东边那豁口打秋风吗？”
边尔德笑道：“你这说得都是多少年前的事情了，洪胖子早就将东边那豁口修得有板有眼了，咱们也只能绕道山上，再混进去。这小股骑兵进去倒好好，要是一大波进去，这还不被他洪胖子当成炮靶子轰成烂泥？这样，除了这十几个妞儿，你老哥再放点血，将那对手珠也送我，怎样？”
“成！老弟你都这么爽快了，做老哥的怎会吝啬这些东西。”
边尔德举起酒杯，笑道：“来来来，喝酒。”
“来，喝！”
……
……
那边的酒喝得痛快，然而正在往西北赶来的林岚，则是一脸的懵逼，这赵肖真当是出来游玩的？
“长公主，以咱们这赶路的速度，估摸着到西北，这天儿都要凉下来了。圣上可是有重托，咱们还是快些赶路的好。”
这天还没暗下去，赵肖便吩咐车队入驿站歇息，跟阮慈文二人骑马，在四处游荡闲玩。
听到林岚的抱怨，阮慈文也觉得有些不合适，便说道：“要不明儿起咱们专心感觉，别再玩闹了，可好？”
赵肖冷哼一声，将冷冷的目光直接射向林岚，说道：“洪文杰若是连这些事情都处理不好，干脆也就别当这个西北都督了。再说了，这天就要暗下来了，再往前走，定是赶不到驿站了，难不成你让本宫睡大路上？”
林岚有些哭笑不得地说道：“倒不是争这些光阴，只是麻烦明日起，长公主您起早点，这起来吃晌午饭，吃完赶两个时辰路，不带这样玩的……若您没法子，咱们分道扬镳，您吃喝玩乐着，咱们先走一步了。”
赵肖杀气逼人的眼神探来，道：“你这是嫌本宫起得晚，耽误了你侯爷办事？”
“不敢不敢，您只是起得……额……不是太早……”
“那就还是嫌晚！”