周聪那晚上一路跌跌撞撞滚下山来，心中又慌张，哪还记得路，来到山上一通乱指，倒害得大家走了不少冤枉路，最后还亏了捕头梁春明察秋毫，和陆康等本地村民熟悉山上地形，这才顺着山势和踩踏的痕迹、压断的树枝灌木以及周聪沿途遗落的衣物饰件，一路找了过去。

“梁捕头，你看，那有个人！”陆康走在前头，眼睛里突然看到什么，随即大叫起来。

大家都向陆康所指的地方望去，远远地果然看见有个人趴在一条小沟里，大家快步朝那边接近，走近之后确定那是个人，从衣着上看就是个书童，梁春却大喝一声，说道：“大家都站住，没有吩咐不许靠近！”

大家都立定了，梁春慢慢靠近小沟，来到那人身旁，观察了一阵之后，他才将那人翻了过来，只见死者年约十三四岁，外貌清秀，与周聪所描述的一般无二。

梁春喝道：“小张带周聪过来，小心脚下，不要踩踏到了证物。”

周聪走近之后看到小童那苍白的脸后不禁掩面泣道：“小飏啊小飏，你死得好惨啊……”

梁春命捕快们四下搜索，却没有找到任何塌方和枯骨，梁春让仵作检查了一下尸身，仵作孟海很肯定地说道：“梁捕头，这孩子后脑破损，显系被人以钝物猛敲所致，他身上其余伤痕都不足致命，倒伏溪沟小腹却没有鼓胀，应该是死后才被推入溪沟的，他身上的伤痕俱是勾勒磨损的痕迹，应该是顺水而下，被沟里的尖石利物碰伤的。”

梁春皱眉沿着小沟向山上望去，周聪却傻傻地问道：“小飏不是被妖怪啃杀的吗？”

梁春回头喝道：“来人，将周聪给我拿下！”

两个捕快将周聪按着跪下，不由分说地就用索子将他背捆起了双手，周聪大叫道：“为什么绑我？捕头大人，我乃一介举人，你们这是有辱斯文！”

梁春冷笑道：“这小童分明是你杀了之后扔到沟里，然后想出一串谎言想欺瞒本官，现在证据确凿，你还有何话可说！”

周聪大叫道：“冤枉！我冤枉啊，我明明亲眼所见，小飏被山崩落土压住，我想去救他，一具枯骨从地下爬出，抓住小飏向下拖，大人，我说的句句是实，绝无一句虚言啊，大人，我与小飏情同手足，我还要他陪我入京，我杀他做什么啊大人！”

陆康较倾向于相信周聪的话，他也说道：“梁捕头，我觉得周聪没有杀人动机啊，小飏是他的仆童，就算犯了错，被怎么责罚都是理所当然，不至于从背后一下打死，何况当晚我们在救了周聪的前后确实听到山上有鬼哭之声，直到清晨才彻底消失，那绝不是山谷回音，请梁捕头明察。”

梁春皱眉道：“难道你怀疑是你们村里传说的那个妖魅所为？他头上这个伤又如何解释？”

陆康还未回话，村民任元抢着答道：“捕头大人，是冤鬼，不是妖魅，那晚上大家都听到的，那冤鬼时不时就在山上叫，我们都听惯了，绝不会错的。”

当地人很是相信鬼神，梁春其实心里也有些信了，不过他依旧怀疑道：“小飏头上的伤作何解释？周聪说小飏被崩塌的土掩埋，又被枯骨拖到地下去了，这又如何解释？”

陆康说道：“说不定小飏从鬼卒手里挣脱出来，奔跑间不小心滑倒，后脑撞到了石头，然后就滚到了山沟里呢？”

梁春说道：“那也忒巧了点，也罢，小张，暂时将周聪解开，咱们顺着小沟上去，看看能找到什么线索没有。”

周聪被解开，两个捕快盯着他，大家沿着小沟向上走去，走了没多久，细心的梁捕快便在沟边现了一块染血的石头，他单手抓着石头快步回到小飏尸边，合作多年的仵作孟海接过石头，在小飏脑后一比，点点头说道：“没错，就是这个家伙打的。”

梁春来到周聪面前冷笑道：“现在你还有什么话说？除了你，还会有谁三更半夜在山上把这个孩子活活打死？”

周聪也不知该怎么解释，他望着那块石头不停摇头道：“不是我干的，是妖怪，真的有妖怪啊！”

其他人也帮不了他，梁春哼了一身，说道：“这些话你留在公堂上等，县令大人问案的时候再说吧，看大人不打烂你的屁股，捆上带走！”

周聪又被捆了起来，大家开始下山，山南村的人领着走上了捷径，转过一个山腰时周聪突被脚下石块绊了一跤，他一头撞在地上一块突起的石块上，顿时给跌得头破血流。

大伙儿急忙给他止血，周聪茫然望着那块石头好一阵，突然大叫起来：“我记得了！我记得了！这块石头我见过，那天晚上我也在这里摔了一跤，当时我是用手撑在石头上，手都破了！捕头大人，不信你可以看我的手！”

梁春一愣，他回头摊开周聪的手，再与他额头上的新伤一对，还真的一模一样。

“你真的来过这里？”梁春慎重地问道。

周聪连连点头，说道：“我记起来了，梁捕头，那晚上我是从那边过来的，我和小飏就在距离那座山不远的一个谷内找到一个土洞，想在里头挤着躲到天亮，没想到半夜下起雨，洞整个塌了。”

梁春向陆康望去，陆康望着周聪所指的那座山峰神色似乎有些紧张，不仅是他，整个南山村的人神色都紧张起来，过了好一会陆康才说道：“梁捕头，那就是死人山主峰，周聪如果没指错的话，他说的应该是冤魂谷，也就是我们村中流传的那个故事的源处，那里很邪的，说不定周聪说的是真的。”

梁春脸一沉，说道：“你胡说什么，现在天色还早，大家一起过去看看吧，周聪，我最后给你个机会，倘若我们去到你说的地方却一无所获的话，县令不打你我先整死你。”

周聪抓住了最后一根救命稻草，他很肯定地说道：“我绝没有撒谎，梁捕头请相信我！”

大家商议一阵，南山村的村民们在梁捕头的指斥下好不容易答应一起去冤魂谷看看，大家沿着草木重生的山道再次向上而去。

故地重游，周聪沿途又现了好几处记忆深刻的地点，路边也有不少折断的树木等痕迹，当大家在一个带刺的灌木中找到了周聪遗落的一只布鞋时，梁春的脸色也有些变了。

终于大家来到了周聪所说的山谷谷口，还没站稳，迎面已吹来一股寒气，梁春向谷里一看，也不禁倒吸了一口凉气，只见谷内蔓草横生，上边树荫遮蔽，这谷又背着阳，谷里湿气逼人，就算没有鬼，这里的虫蛇一夜也能把两个大活人给抬走了。

“你们主仆二人就在这谷里想过夜？”梁春不可思议地问道。

“是啊，我们不知怎么走到这里，我实在走不动了，就叫小飏在附近找了个洞歇息。”周聪理所当然地说道。

连陆康都忍不住说道：“你现在还活着简直就是奇迹了，在山里就算要临时找地方休息也该找个干爽向阳远离水边之处，这地方阴气逼人，就算没有虫蛇和那个东西，呆一晚上也要病倒了。”

周聪苦笑道：“我哪知道啊，反正到处都漆黑一片，带在身上的火把也全灭了，摸着黑哪儿不一样？”

“好了，大家少废话，现在到了地头，周聪你快带路进去找到你们昨晚歇息的那个地方，这里湿气太重，我可不想在这里呆太久。”

周聪颤颤巍巍地跟在梁捕头背后指路，山南村的人根本不敢进去，他们站在有阳光照着的地方向冤魂谷望去都有些抖，胆战心惊地等待着。

过了好久，谷里突然传出数声惊叫，周聪的叫声尤其尖锐凄厉，留在谷外的山南村村民们骇然退后了两步，一个个面面相觑，不知该进去看看还是立刻逃走。