他目光流转，望向广场四周的角落。那里零星散布着一些年轻人，不像儒家书院一样，结成紧密团体，看他们衣饰各异，更像是没有门派的散修。

但是，这些人几乎都有同一个特点——手持佩剑。

“如今剑道衰颓，隐藏在西陲十万大山里，极少入世。他们敢来应试，替剑道撑撑场面，最好不过，省得无人呼应儒剑同修的主张，让我这个主考官太尴尬。”

他自嘲一笑，心里这么想着，视线落在更后方的数人时，神情骤凛。

有草鞋少年蹲在地上，虎背熊腰，耷拉着脑袋，不知在想什么；

有中年男子眯着眼，正眺望向这里，眼神幽深；

有青衣女子蒙着面纱，身姿婀娜，远离人群而独立；

……

任真修为虽停在五境，但神意异常强大，能清晰感知到，这几人的气息纹丝不动，让人产生一种莫名的压力。显然，他们都踏入六境，是考生里真正的佼佼者。

“云榜强者么……”

任真的心跳渐渐加快，升腾起跟他们竞逐高下的战斗欲，于是攥紧袖里的拳头，嘴角一挑，轻声喃语，“许久未出手，真是心痒呐……”

这时候，考生们都聚过来，整齐站在众考官面前，同时作揖行礼。前来送考的家长则停在后方，远远观望着，神态有些紧张。

大朝试要开始了。

在无数敬畏目光的注视下，任真干咳一声，准备开始考前的训话。

按往年旧例，此时无非说一些冠冕堂皇的官话，警告勿要作弊，同时勉励大家不必紧张，充分发挥云云。然而，最不拘一格的任真，当然不会老老实实，遵循这些陈腐教条。

对于这次主考，他抱有很大的野心，旨在肃清吏治，为朝廷选拔一批真正优秀且有用的人才，那么，他势必要让很多幕后权贵失望了。

“鼓励的话，本官就不多说了。很多人是初次会考，而我也是初次主考，说实话，其实我比你们还紧张。理解万岁，咱们互相支持！”

任真温和地说着，目光瞥见有人松了口气，露出如释重负的表情，然后暗笑一声，话意陡转。

“我想说的是，自从任命我为主考官后，吹水居真是贵客盈门，络绎不绝。同僚们送去不少礼物，盛情难却，我只能一概收下。但是这些日子，我过得很不安。”

人群闻言，盯着愁眉苦脸的任真，心脏不由颤抖起来。吹水侯怎会如此愚蠢，竟当众把受贿的事说了出来！

即使潜规则再明显，也见不得光，不能公然挑明。如此一来，陛下势必会知情，若是派人追查，大家岂非都要玩完！

任真对无数眼色熟视无睹，诉苦道：“殿试名额有限，我收礼又太多，来者不拒，无法同时满足所有人的要求，你们说该怎么办？要是拿钱不办事，让一些人落榜，你们会不会到陛下那里弹劾我？”

说着，他缩了缩肩，目光里透出恐惧之情。

更加感到恐惧的，是后方那些行贿过的考生家长。他们见任真如此表现，都心脏怦然一跳，生出一股很不妙的预感。

果然，只见任真直起腰，收敛伪装，眉宇间蓦然泛起寒意。

“你们想告，那就去告吧！不妨告诉诸位，昨天夜里，我已经将收到的贿赂列成清单，然后把它们全部捐给国库，充当军饷。”

他从袖子里掏出一卷帛书，在众人面前轻轻摇晃，冷笑道：“诸位似乎忘了，我跟你们初次相见时，便献出数千万饷银，岂会看得上这点小钱？！”