庆之到底还有些孩子心，抢答道：“这还不简单，高高在上人。”

芷歌点头：“看来不曾荒废学业……”

姐弟俩从对对子到对弈，再到投壶，玩到深夜才各自安歇。依着府中家规，家母大丧，做子女的是万万不该如此嬉戏的。

只是，别离在即，家规便也算不得什么了。

翌日清早，庆之便要去太学。芷歌陪着弟弟用完早膳，依依不舍地一路送他到府门。在弟弟临了要上马车那刻，她一把拉住弟弟，搂了入怀。庆之虽小她五岁，可个头却快赶上了她。

“庆儿。”她贴着弟弟的鬓，微哽，“你还小，读书习武都别勉强自己，好好保重。”

庆之不自在地嗯了嗯，有些害羞地推开姐姐：“我知道了，姐姐。你也要保重。兰陵离此不远，学堂休沐我便去看姐姐。” 昨夜，姐弟俩道了别，庆之以为姐姐当真只是回故里兰陵，为母守灵，虽有不舍，却并无过多伤感。

芷歌噙着泪默默点头。

送走弟弟，便要去皇宫赴宴，她心不在焉，只由着贴身嬷嬷丫环张罗穿戴。

金阁寺被掳前，她共有八个贴身的一等丫环，以春夏秋冬，梅兰竹菊命名。那一劫惨痛无比，八个丫环殒了七个，幸存的秋婵是替她挡下一箭，身受重伤昏倒后才逃过一劫。

她在金阁寺守孝期间，秋婵一直留在徐府养伤。直到她昨日回府，秋婵才又回到了她身边。

秋婵禀道：“小姐，时辰不早，该出发了。公主殿下来院子接您了。”

“嗯。”芷歌捂了捂腰封，深吸一口气，“走吧。”

马车上，芙蓉忧心地看着芷歌，伸手抚过她的手：“有嫂嫂在，她不敢怎么样，放宽心。”

芷歌淡淡点头：“嫂嫂，我没事。”

这孩子出事后，整个人都清冷了。以往，两人同乘，都是欢声笑语。唯这次，车里沉闷得可怕。她一路都是沉思模样，芙蓉看着直心疼，却无可奈何。

待姑嫂二人入得椒房殿，应邀而来的命妇早齐聚一堂。她们是最迟的。

踏入椒房殿那刻，芷歌的目光避不可避地落在庭院里的那棵梧桐树上。

凤栖梧桐。梧为夫，桐为妻，梧桐攀缠，同生同死。这世上最令人艳羡的姻缘，莫过于此。

这棵梧桐是刘义隆登基后，特意从三百里外的凤栖镇移植过来的。

“小幺，喜欢吗？”那个午后，阿车站在梧桐树下，阳光从浓密的枝丫缝隙里钻到他的脸上，落下斑驳的光影。

芷歌曾以为那就是岁月静好。呵，一场欺骗罢了。她闭目，将眼前的梧桐埋葬在最荒芜的心底。

芙蓉走上前，牵过她的手。她是看着他们一路走来的。她实在怕芷歌触景伤情，应付不了这场鸿门宴：“还好吧？”

芷歌睁开眼，回眸笑了笑：“世人都说，一叶知秋，梧桐果然是最先凋谢的。还没到深秋，就已经是这副模样。世人皆盲，这么不经用的树倒成了神木。当真有些可笑。”

芙蓉见她这副伤春悲秋的模样，愈发忧心：“你若不想进去，现在托病离宫也还来得及。”她其实是反对小姑子应邀进宫的，可她拗不过丈夫。她也知晓，丈夫托的其实是公爹的意思。徐家的女儿，不容退缩。可她觉得现如今这样的境地，何苦自讨罪受呢？

芷歌又笑了笑：“嫂嫂，我身子大好了。进去吧，再晚，皇后娘娘怕是要怪罪了。”

芙蓉听着只愈发忧心。她从小姑子眼睛里，竟然看到了徐家儿郎眼里才有的犀利锋芒。这声“皇后娘娘”分明说得毫无波澜，她却只觉得刺耳。

原本她是保驾护航的那个，如今却更像是小姑子在护着她。便连到了殿门口，吩咐宫女通报也是小姑子。芙蓉今天的反应总是慢了一拍，她也说不清为何那般心慌。

芷歌的举止，倒是无可挑剔。进殿后，她行的礼，道的安，都堪称贵女典范：“臣女见过皇后娘娘，娘娘金安。”

殿里暗中等着看笑话的命妇，蠢蠢欲动地投来各色打量的目光。

“臣妇见过娘娘。”芙蓉只是朝上方稍稍颔首，目光便自自然然地滑向离皇后娘娘最近的上座。父皇在世时她就极是受宠。虽然早两年少帝在位时，对她并不亲近，但她夫家势大，在皇室众多公主里仍是最受尊崇的。

“免礼，赐座。”袁齐妫端的是凤仪万方，内心却是波澜暗涌。她恨这对姑嫂。她等了整整十年，才光明正大地站在了那个男子身边。承明殿的初次交锋，其实并未给她带来多少畅快。

“卑鄙”二字足以治那个女人大不敬之罪，哪怕一杯鸩酒赐死她，也是说得过去的。即便忌惮徐司空的势力，死罪可免，拖出宫门外杖责几十板子的活罪，难道不该追究？

可是，隆哥哥竟没治她的罪。他甚至在那道石榴红消失在视野那刻，目光黯淡了下去。他对那个女人并非没有情分吧，他的心底甚至是有愧意的。每每想到此，齐妫的心口就像有炭火在炙烤。

还有富阳公主，她凭什么三番五次进宫为那个女人说项？竟以姐弟之情胁迫隆哥哥仍旧立那个女人为后！

“谢娘娘赐座。”芷歌丝毫不避殿里众人投过来的目光，进退有度，端庄大方。