“不过是几个宮婢，一个皇后，父亲若想除了她们，何必如此大费周章，明的不行，暗的——”

徐羡之比手止住儿子的话：“乔儿，你记住，能别人动手的，就犯不着脏了自己的。”

乔之这才恍然：“父亲是说彭城王？”

“记住什么都别做。”徐羡之紧盯着儿子，“为父想看看刘义康可以为幺儿做到什么地步。”

乔之惊疑地望着父亲：“难道妹妹真的——”

茶盏顿住，徐羡之敛眸，喟叹：“幺儿若是早些开悟，何至落得如斯田地？”他搁下茶盏：“不料幺儿才是最像我的。可惜啊，徐家再无芷歌。罢了。”

……

翌日天没亮，显阳宫便乱了。

椒房殿的掌事嬷嬷，皇后娘娘的乳娘，张嬷嬷竟然在寝室被人刎颈而亡。同遭暗杀的还有椒房殿的另外三个宫女。

那刺客杀了宫女嬷嬷后，竟还想行刺中宫皇后。若非天子安插了几名暗卫在椒房殿，那刺客险些就要再次得手。

暗卫一声暗哨，引来禁卫围剿，那刺客身中数箭，还在负隅顽抗，被捕时只剩奄奄一息。

闻讯赶来的天子，见到剥开蒙面黑巾的刺客，不禁蹙了眉。他认得这个女子，是王太妃身边伺候多年的贴身宫女。而王太妃是彭城王的生母。为了报仇，那傻小子竟然把母妃的暗卫都给折进去了。

“传御医，这个人，不能死。”义隆的话冷厉如冰。

那宫女瘫倒在地上，迷离的眼神里满是不甘，唇角漫溢的血渍早已褐红。她早在禁军围剿时，就想吞毒结果自己的，可惜天子身边的暗卫太过机警。她竟没能得手。“此事……乃奴婢……一人所为。”她在被人拖拽下去时，还在气若游丝地揽着罪责。

义隆只冷冷摆手，撤了暗卫和禁卫。

袁齐妫由着宫女搀扶着前来见驾。她煞白着脸，整个人都在微微轻颤，“皇上。”才开口，已是泪流满面。

义隆只淡漠地看了她一眼，声音并无太多温度：“皇后无碍吧？”

袁齐妫咬着唇，泪愈发汹涌：“张妈妈……没了。她死得……好惨。”

义隆早在来椒房殿的路上，就听暗卫禀告过了。刺客下手极其残忍，并非一刀毙命，倒似有意折磨宫女嬷嬷。四人都是被活生生放干了血，失血而死。

袁齐妫哽咽着跪了下来：“求皇上……为张妈妈做主。臣妾……自幼丧母，多得——”

“皇后。”义隆冷淡地打断她，只一个眼神，茂泰便领着宫人们悉数退了下去。

袁齐妫跪着，昂着头，凄婉至极地看着他：“皇上到底还是……信了徐家？”

义隆冷看着她：“明人不说暗话。皇后不管做没做成，想做的事终究是做了。做了，就得承担后果。”

“所以，皇上……早料到会有……今日？”袁齐妫不信，可是这些天，她一再求见天子，却未能得见天颜。她就知道，他动气了。

从前，他们相处的时日虽然不多，但他们共处的时光总是静谧而美好的。

他每次悄悄来找她，都是心情不好的时候。她并不懂如何安慰他，只学着母亲为他熬一碗甜羹，看着他一勺一勺慢慢地吃完。她从没见过哪个男子用膳如他那般静谧美好的，也从没见过哪个男子如他那般深沉沉默的。

她其实见过眼前这个男子与那个女人相处的模样。她隔着满街的彩灯，隔着漫天的焰火，看着他们像对璧人般相视而笑，携手而行。他像变了一个人，全然不是她所认识的模样。

那样的温柔浅笑，那样的体贴入微，那样的浪漫多情……看得她心碎嫉妒又向往相思。

她唯一一次得到他这样的温柔，是在承明殿，当着那个女人的面。她理应是个胜利者，她微笑着，心底却在渗血。

正如现在，那个女人都死了。她理应是彻彻底底的胜利者，她笑到了最后，却跪在这里泪流满面，甚至鼻息周遭都还弥漫着浓重的血腥味。

她虽然没被刎颈，却感觉被戮了心，她的心头血正一滴一滴在流逝：“臣妾承认，臣妾的确想杀她。她不该死吗？”

齐妫自认了解眼前的这个男子，她知道如何激起他的怜悯和愧疚：“凭什么她就能光明正大地站在你的身边，一站就是十年？就凭她姓徐？母亲去世时，拉着我们的手扣在一起。那年，我才十岁，已认了你为夫，而你，也答应了母亲。是她拆散了我们，让我不得不躲在见不得人的黑暗角落，一躲就是整整十年！我不该恨她吗？”

果然，天子脸上的冷意散了去，有些怜悯地看着她：“那十年的确委屈了你。故而，你买凶狼人谷，朕并未阻止。”

“可臣妾要的明明是她的命！”齐妫一把攀住明黄的袍角，带着置之死地而后快的决绝，“臣妾要的不是她身败名裂，更不是她的后位。臣妾要的是什么，皇上明明都知道。”