拓跋焘停下手中动作，有些无奈地说道：“那些小不点又不在这个院子住。她们不会知晓的。”

芜歌只清清冷冷地看着他。

拓跋焘越发无奈，有些悻悻地松开她，转念，又笑着揉了揉她的发：“那朕明日一早陪你用膳。”

芜歌只嗯了嗯。拓跋焘解嘲地笑笑，只能打道回府了。

月妈妈待人离去，掩上房门，一脸忧郁地看着小姐，压着嗓子道：“小姐，你当真打算瞒着皇上啊？这要是被他知晓，怕是不太好吧？”

芜歌抬眸看了她一眼。今日黄昏，她在商行接到一封信，是宋国安插在郯郡的眼线冒险送过来的。那人约她明日黄昏在滑台和郯郡之间的十里亭相见。

“我没打算瞒他。我只是在想何时把信交给他比较妥当。”她的声音很冷，听得月妈妈心惊。

老嬷嬷到底还是有故土情结，急忙摇头道：“万万不可啊，小姐，若是皇上派人去十里亭围剿，那边的皇帝是小，百姓是大啊。”

芜歌的眸光黯了下去，嬷嬷都懂的道理，她如何不知？若非如此，她何必犹豫？她其实心底明了，心机深沉如那人，是不可能置自己于险境而无后招的。她即便事先告知了拓跋，也危及不了那人的性命。

只是，她到底还是下不定决心。她不耐地起身：“我倦了，歇息吧。”

这夜，芜歌睡得很不踏实。翌日清晨，早膳也用得心不在焉。午膳是一席围桌团圆饭，她的亲人们齐聚一堂，为她庆生，连在军营的庆之也告假回来了。

只是姐弟俩到底有了隔阂。庆之只说了一句“生辰快乐”就再未与她说话。

芜歌又收了一堆生辰礼，其中，最扎眼的是拓跋焘送上的锦盒。她打开，是满满一盒子的地契和房契。

“你要经营商行，朕在魏国各州县各挑了几处，胡夏和宋国也有一些。还有几处马场、盐场和矿山的，虽然有些铜臭，但朕想你会喜欢。”拓跋焘笑眯着眼，满目都是宠溺。

芜歌这辈子见过的金银珠宝无数，却还是觉得这锦盒沉甸甸的。矿山历来被认为是国之重器，开矿权一直是皇家把持的。此番竟交予了自己，芜歌暗吸一口气，只清淡地说了声：“多谢，这礼我喜欢。”

拓跋焘笑得越发灿烂。

庆生宴，吃得很热闹。芜歌却有些心绪游离。终于在晌午时分，她原本都已午歇躺下了，又爬起来，敲开了拓跋焘的房门。

拓跋焘一把抱起她，旋了半圈，转入屋内，抵着她的额，笑道：“阿芜终于想朕了。”

芜歌不知为何竟有些心虚。她没多言，只把手中那封信塞到两人的面门之间。

拓跋焘有些诧异，松开她，接过那信笺，疑惑地瞟了一眼，又看回她。

“昨日黄昏收到的。我没打算去。只是，犹豫该不该把信给你。”芜歌努力说得心平气和，理直气壮，“我终究是汉人，我不想南边因为我的缘故，而起动荡。拓跋，我希望你能谅解我。”

如此说，拓跋焘已猜到了几分。他拆开信笺，果然与他猜想的不差。他抬眸，有些探究地看着芜歌，片刻，笑了笑：“朕很开心。”

芜歌看得出他并不是很开心。可那段过往，是她挥不去的前尘魔障，她不想多言：“我先回房了。”

这回，拓跋焘破天荒地没留她。

芜歌回房后，听到隔壁动静，他应该是出门了。月妈妈一脸悲苦地看着自家小姐，欲言又止模样。

“妈妈你放心，依着那人的心性，若非万无一失，他不可能出现在十里亭。没事的。”芜歌如是宽慰。

“为何就到这一步了？”月妈妈呢喃，“从前多好啊。”

芜歌不过冷冷地警告她一眼，就走出了房门。她徜徉在院子的石头小径上，两边是淡香弥漫的木槿花。

文姨娘置办这处院落是用心了的。这里虽然比建康的司空府小了许多，但处处都有她曾经的闺阁，芷兰院的影子。

她走着走着，眼角微微发涩起来。从前，她曾在芷兰院里挽着那个少年，沐着春风，喜笑颜开。司空府门风森严，外男是入不得芷兰院的。那次，是例外。

她记得很清楚，那是她十三岁那年的生辰，阿车在栖霞山上为她抚奏一曲凤求凰，向她表白心迹。翌日，就来府上提亲了，那个少年对父亲说，“小幺年纪尚小，我知如今提亲是为时过早，但我怕被人捷足先登，故而冒昧提亲。我会等小幺长大，待她十六岁再来迎娶。”

那时，自己就躲在父亲的书房屏风后头，听着那个少年有些磕巴的话。阿车话虽不多，却言辞擅辩，那句话说得有些磕巴。父亲和自己都以为他是紧张，如今想来，那怕是心虚吧。

芜歌记得那时她左等右等，终于等到父亲点头说了个“好”字，就迫不及待地从屏风后头冒了出来，兴冲冲地奔到少年面前，不知羞地笑道：“阿车，你是我的未婚夫了。”

她记得父亲看着她，无奈地直摇头，“你啊你，哪有大家闺秀的样子？”阿车却说，“小幺跳脱的性子，最是可贵。”

也就是那天，父亲准了阿车入芷兰院。那时，木槿荼蘼了满园，处处都是幽幽的花香。

“阿车，我好想快点十六岁。”

回想起那个俏丽痴傻的小丫头，芜歌就恨不能把那些欢声笑语都从记忆里剜去。她的步子不由快了几分。忽地，有人挡住了去路，她抬眸，整个人都愕住：“拓——拓跋？”

清隽的男子，一眨不眨地看着她，在她再度张嘴时，忽然毫无征兆地一把拽过她拉了入怀。她的声音便瓮在他的怀里，听不真切了。

“拓跋？”芜歌被他捂得有些喘不过气来。她想问他为何还在这里，却又觉得一切都尽在不言中了。

拓跋焘就这样紧紧地抱了她许久。在呼吸和心绪渐渐平复后，他才在她耳畔说道：“朕都已经上马了，却觉得不该去了。朕不想你我之间，横亘任何不相干的人。朕只是纯粹地爱你，朕不想哪怕是一丁点地逼迫你或利用你。阿芜，你明白吗？”

拓跋焘也道不清为何竟有这样纷杂的情绪：“朕不在乎是不是能逮着千载难逢地机会杀那个人。朕只在乎你究竟是如何作想。你不去，留在朕身边，朕就满足了。哪怕你瞒着朕也无碍。朕独独不想逼你。朕不想你是迫于形势才不得不告诉朕的，你明白吗？阿芜！”

芜歌也不明白，到底是迫于形势不得不告诉他，还是当真就想告诉他。心底翻涌着酸涩的莫名情愫，她紧紧攀住拓跋的背，声音瓮瓮的：“我只是不想你多想。”

拓跋焘越发紧地拥住她：“阿芜，朕有时会想，若是在十三岁那年就遇见你，该有多好。”