“他酉时进的北三所，现在还没出来。”

芜歌若有所思地看着十九。阿车迟早会去冷宫看望袁齐妫，她是一早就料到的，只是没料到他会去得这么早，又回得这么迟。心底不悦，她的声音变得冷淡：“袁齐妫如何？”

“寻死觅活，欧阳不治也被她折腾得够呛，若非如此刘义隆也不会赶过去。”

芜歌轻蔑地冷哼：“扮猪吃老虎，就这点骨气。”她懒散地挥了挥手：“罢了，你退下吧。”她扭头对婉宁吩咐：“摆膳，叫齐儿来用膳。”

这段时日，义隆在清曜殿俨然过起了一家三口的生活。故而，齐哥儿在膳桌前不见义隆，便不动筷子了。他咬唇，有些犹豫地问：“母妃，父皇呢？”

对于这个李代桃僵的孩子，芜歌是很心疼的。只是，这孩子虽然乖巧懂事，却与她并不亲近，反倒是对义隆更亲一些。

芜歌展开双臂，笑看着他：“齐儿，过来。”

齐哥儿有些羞怯地挪了过去。芜歌搂住他，并不回答他的问题，只爱怜地抚了抚他的鬓发：“在上书房还习惯吗？”

“嗯。”齐哥儿有些不自在地点头，抬眸间，又追问，“父皇呢？”

芜歌敛眸，脸上的笑意有些退散：“他政务忙。用膳吧。”

“哦。”齐哥儿一脸失望地坐回膳桌前。

芜歌亲手剥了一只虾，送到齐哥儿碗里。

“谢谢母后。”小家伙蹭地起身就想行礼。

“免了。”芜歌无奈地笑看他，“跟姑姑怎么都这么生分？”

小家伙的脸色白了白，有些犯错的诚惶诚恐：“对对不起，姑姑。”

芜歌暗叹一气，罢了，对这个孩子来说，自己终究是个恶人。他的心防是无论如何不可能卸下的。她竭力笑得亲和：“好了，吃吧。”

“齐儿做什么事惹母妃不悦了？”殿外，传来男子亲厚爽朗的声音。

齐哥儿的眸子立时亮了亮，绕开座椅就往殿门奔了过去，一把扑进义隆怀里，微仰着脑袋，眼睛闪着星光：“父皇。”

义隆弯腰一把抱起小家伙，笑盈盈地往膳桌走去：“冷先生夸你三字经背得好，‘夏有禹商有汤’。”

小家伙献宝似的接道：“周武王，称三王。”

“作中庸，子思笔。”义隆抱着小家伙落座，又考他。

“中不偏，庸不易。”

芜歌看着舅甥俩一来一回，幽幽地蹙了眉。这个小家伙是没有父亲的，故而对这个亲厚威仪的父皇有着本能的亲近。芜歌不知，这究竟是福是祸。

她起身，适时地抱开齐哥儿坐回自己的位子：“别烦着你父皇了。”她又扭头对义隆：“你的手还伤着呢，也不怕扯开伤口。”

义隆瞥一眼胳膊，只笑了笑：“又没用上这只手，无碍的。”

小家伙规规矩矩地端坐案前。

早有宫人为义隆布碟。

“还以为你不过来用膳了。也没等你了。”芜歌说得轻描淡写，自顾自地夹起一筷子菜送入嘴里。

“朕去了北三所。”义隆拿起银箸，同样故作云淡风轻。

芜歌瞥了他一眼，静待他继续。

义隆倒一副食不言寝不语的架势，细嚼慢咽起来。

芜歌收回目光，故作不以为意。

齐哥儿的目光在两人之间梭巡，有些不自在地吃着。

晚膳用得很静默，绝然不同于平日。原本，每日晚膳后，义隆都会再考考齐哥儿，或是教小家伙下棋。可今日，却有些不同。

齐哥儿也识趣地早早请退。

待人离去，殿内只剩帝妃两人。芜歌斜倚在贵妃榻上，慵懒地翻着书。这本大宋地理志，早被她翻得破了封皮了，当下却还在聚精会神地翻着。

义隆走过去，轻轻抽开书撂在了一侧，顺势坐在她身前：“怎么不问朕为何去那里？”

“何必明知故问？”芜歌目光带着拷问的意味，“反正迟早都是会去的，只是比预料的早一些罢了。”

义隆的面色有些难堪。

两人对视着。

许久，芜歌轻嘲地勾了唇:“既然你已有了决断，迟早是要说的，不如现在就说吧，也免得我惦记着。”从静妃迟迟还未“暴毙”，她就嗅到一丝不妥。这个对她薄情如斯的男子，对那个狠毒的女人却是处处容忍。

“小幺，朕对母妃并无记忆，幼时，朕身边连个贴心的奶娘嬷嬷都没有。莫姨是这世上唯一给过朕母爱的人。”

这样动容的话，却用最清淡的语气说着，听着更给人扼腕叹息的感觉。

芜歌却轻嘲愈甚：“这又与袁齐妫何干？”

义隆的面色苍白了几分：“朕不可能放任阿妫不管不顾的。这是莫姨临终前唯一的托付。”五年辗转反侧，思卿如狂时，他总在懊悔和纳闷，为何当初竟义无反顾地选了阿妫。他以为彼时是他尚未明白自己的心意，所以才在两个女子里选了并不挚爱的阿妫。现如今，他才明了，哪怕他深知自己所爱，可非得在这两个女子终选择一个，他只能选阿妫。

当阿妫匍匐在他脚下，攀着他的袍角，哭唤他作“隆哥哥”，当他看着阿妫一把一把扯落缕缕青丝，哀求他时，他无法开口说不。

“隆哥哥，求你不要丢下我。我不想变成斑秃痴傻的木头人，我不想。”

“隆哥哥，你知道娘为何除了临终前把我托付给你，就再不肯见你吗？因为娘就变成了斑秃痴傻的木头人。她不想你见到她那副样子。”阿妫痴惘摇头的模样绝望至极，“我不是生来就歹毒成性的。你知道，我眼睁睁看着娘被冤枉，被那个人灌下水银，我的心有多痛吗？”

“对！我恨那个贱人和那个贱人所生的孩子！凭什么娘落得如斯下场，她和她的孩子却锦衣玉食，诰命加身？我就是要她们也尝尝那滋味！”连咬牙切齿，满目狰狞的阿妫，在义隆眼里都成了情有可原。

义隆难以描述得知莫姨去世真相那刻的震惊。若他一早知晓真相，莫说尊袁湛为国丈，这样的畜生非得五马分尸不可。故而，他踏出北三所的头一件事就是下令就地处死袁湛。而无辜的袁五妹也成了活该连坐。

芜歌虽早猜到他的心意，亲耳听来，脸上的笑容还是渐渐皲裂。她坐直了身，明知徒劳，却激动地质问：“所以，哪怕你的阿妫罪大恶极也要好好活着，被她害死的人就活该白白死去？！”

义隆薄唇颤了颤，终是解嘲地垂眸：“人总是偏私的。朕并非圣君，也无意做个名垂青史的圣君。”

芜歌死死盯着他，嚅了嚅唇，却是无言以对。

又是静默。殿外呼啸的北风，都因这静默，近乎贴在了耳畔。

芜歌在一阵狂风暴雨般的急怒后，沉寂下来，心口只剩荒芜的酸涩和失望。“所以。”她艰难地开口，“你原本想说什么？”她极尽嘲讽：“静妃非但不暴毙了？还重登皇后宝座？”

义隆抬眸，无奈地看着芜歌：“你说得不错，朕骨子里还是个杀手。在杀手眼里，除却生死无大事。朕不过想她好好活着而已。”