渐渐的，崔勇对李正和安保全的作法也就睁只眼闭只眼了。有一个不可否认的事实，李正是有能力的，在他的协助下，贵宁市的城市建设得到了长足发展，而且又令政府省下了不少钱。那几年，崔勇说得最多的一句话就是一切为了发展。为了发展，他离不开李正和安保全，为了建设，他更离不开他们。也许他可以寻找其它人，但也许那些人还不如安保全、李正听话。
那几年，虽然贵宁市的老百姓蒙受巨大损失，但贵宁市的城区面貌扩大、翻新这些都是不争的事实。虽然从中李正与安保全以及其它商人得到了好处，但也不能抹杀他们的成绩。可是，崔勇并不糊涂，他知道随着自己地位的越来越高，这两人以后会做出更大的事情，在百般思索下，当贵宁市一切有条不紊的发展时，他选择提前退居二线，主动放弃了升为副省长的机会，算是以退为进保护自己，也是为了给李正等人提醒，让他们有所收敛。只可惜李正没能领会崔勇的良苦用心，反而变本加厉把楼给盖倒了。
听到楼倒坍的消息时，崔勇就知道李正等人的好日子快要结束了。他一次次挣扎徘徊，他知道李正一倒，中央巡视组肯定把目光放在自己身上。虽然他是干净的，没贪一分钱，可是这其中牵扯到一个责任的问题。当年大刀阔斧改革时，他也犯过激进错误。就比如说南大街改造工程，他明知道按照李正的做法，政府与开发商可以赚到更多的钱，但是老百姓却损失巨大。可是为了发展，为了政绩，他默认了李正的做法。后来，由于这个工程太过耀眼，在不断的上访群众面前，连省委都出面保下了这个工程。这是政绩工程，这是面子工程，这就代表着工程不能出任何的问题！
越是这样，崔勇越是害怕，他越来越自责，很后悔当时没有狠心亲自解决祸根，要不然也不会导致李正与安保全发展到现在的程度。他深知李正的问题有多严重，当巡视组公布将李正双规时，崔勇一点也不意外。李正被双规半个月以后，巡视组还没有找上门，崔勇便猜测李正与安保全念及旧情，没有供出自己。如果巡视组不发现他的问题，这两人是不准备把他咬出来了。按理来讲，崔勇应该高兴，可是崔勇是一个正直的人，他不忍心看着别人完全替他扛下本应该是他负的责任。经过考虑，崔勇通过朋友李金锁联系到张清扬，坦白了一切。
崔勇的作法迎得了张清扬的尊重。面对这样一个性情中人，这样一个满心想着发展，想着搞经济的好干部，张清扬心软了，在与向副书记讨论后，他们决定不把南大街的问题扩大。既然李正想全都扛下来，那就让他扛下来吧。反正确切来讲，崔勇又没贪污受贿，只是一个领导的责任问题，与知情不报的问题。
另外，从大方向来讲，南大街改造过去了六年，而且改造得如此成功，也不适合把问题扩大。如果内幕一但公布，在老百姓心中引发的地震可想而知。得知真相以后，张清扬有些同情贵西方省委捂盖子的作法了。换作任何一个人，这个盖子都要捂。这个风光无限的工程是得到国家首长认可的，是多年来大力宣传的，它不能有黑幕！一但这个工程的黑幕被宣传，老百姓一定闹事，一定会影响贵西省的团结，甚至会引发一系列的连锁反映，如果老百姓都跳出来要补偿款，这个钱由谁出？
现在李正已经被双规，他所涉及的问题被查，会有一批人倒下。为了保住贵西省的面子，继续把这个盖子捂下去，张清扬与向副书记代表巡视组和贵西省委书记进行了勾通。在事实面前，贵西省委只好做出让步，同意免去贵宁市市长马军的职务，让马军承担这一切的监督责任。另一方面，贵西省委书记暗中还感谢张清扬与向副书记，若不是他们深明大义，整件事没准变成什么样。如果把整件事揭发，把崔勇拿下，影响就无法控制了。
李正与安保全等三十几位牵涉这个腐败案子的官员、商人受到法院宣判之后，贵西省人大副主席崔勇申请病退，他给组织写的信中说由于体弱多病，无法完成组织上交给他的工作，为了给年轻人让路，他想提前退休。很快，崔勇的申请得到了批准，背负着深深内疚感的崔勇选择了用这种方式弥补自己的过错，退休后带着花艳红回到老家。庆幸的是，花艳红并没有抛弃他，一直陪在他身边。
得知崔勇主动申请病退后，张清扬深深的惋惜。如果崔勇的个性再强硬一点，如果他再阴狠一点，本应该拥有更美好的未来。只可惜身在官场，是不能够讲性情，讲道义的。
事隔一个多月后，张清扬请崔勇吃饭，还是在他上次请自己吃饭的望星楼。两人就像多年的老朋友一般，只是默默地喝着烈酒。三杯过后，崔勇主动提及，他不解地问道：“张部长，为何不把我也抓起来？”
张清扬摇摇头，叹息道：“纪检工作不是为了抓人，说句不该说的话吧，贪官是抓不完的！”
“我确实有错误，官员的错误有很多种，并非不贪污受贿就是好官，您说不是吗？”崔勇抬头看着张清扬的眼睛。
“老崔啊，我今天喝了点酒，就和你唠唠心里话。说实在的，当初在调查李正时，我真想把你抓起来，以我的性格，是不允许检纪工作者徇私的。可是当从你口中得知真相，知道你们利用对老百姓的征地赔款来搞城市建设时，我深深感到一种无力感。既使把你们全抓起来又能怎么样？老百姓的损失就不存在了吗？南大街可以恢复原样吗？不能！绝对不能！相反，当老百姓知道真相以后，除了大闹特闹，除了找政府的麻烦，与政府发生冲突还能怎么办？老百姓永远都是弱势群体！如果十多年前，我不会有任何的顾忌。但是现在的我能怎么办？我就是把贵西省闹翻了天，把省委班子拿下了，问题就可以解决吗？在很多人眼中，我高高在上，仕途路上光芒万丈，也许就没有不敢干的事情，可是在我们官场中有些事是不能干的。巡视组是官方的组织，外面宣称替老百姓解决难题，而实质还不是替省委分忧！替我们官方解决问题！作为一名公务员，我应该替老百姓服务；但是身为一位官员，我更要替组织服务，组织大于一切，我不可能让这个组织陷入被动！老崔啊，我当年进入官场时就是个愣头青，敢说敢干，什么市长市委书记，我是一心往前冲！可是现在的我，官职越来越高，管的事情越来越多，却总会一种无力感，这种无力感是对现实的无奈，是对政治系统的失望，除了保护这个组织，掩盖这个组织的错误，暗中帮助这个组织，我能怎么办？官大了，看似能管的事情多了，但该管的却少了……”
说到后来，张清扬的眼睛红了，他擦了擦眼角，举杯道：“老崔，今天喝了一点酒，看你人不错，就和你唠叨唠叨，今天的话……到此为止，不能传出去。”
崔勇除了叹息，无言以对，指着酒杯道：“清扬，我托大叫你一声兄弟，别的话不说了，全在这酒里，我干了！”满满的一杯茅台，崔勇一口喝干，呛得满脸通红。
“为什么要退，老崔……我真替你可惜！贵西这样的穷省，需要你这样大胆改革的官员啊！”
“我是一个有错误的人，你们没有处理我，我自己也要处理自己！”崔勇微微一笑：“古话说得好，江山代有才人出，各领风骚数百年。属于我的时代已经过去了，也该给新人让路了。清扬啊，李小林不错，就是嫩了点，但能力是有。”
“嫩了点……”张清扬点点头，微微一笑没有多谈，必竟在贵宁市市长、常务副市长都空缺的时候谈李小林，这会给人一种推荐的感觉。至于李小林的未来，张清扬相信他是聪明人，在这个紧要关头早就去省委那里活动了。至于省委会不会给李小林面子，那还要看张清扬在贵西省委领导眼中的影响力。但无论如何，张清扬暂时不会帮助李小林活动，这也是不成文的规矩，他不能插手外省事务，这是官场大忌。
李正被宣判后，由贵西省出面，省财政与市财政共同拔款，再加上对安保全财产的处罚，贵西省拿出了一笔专项资金对南大街改造时的村民进行土地补偿，补偿额自然不能与现在的土地价值相比，但也可以算成是一笔“意外”的收入了。
张清扬、贺楚涵、苏伟三人代表中央巡视组重新来到李大姐家中，当张清扬把用红包包着的厚厚一沓百元大钞交到李大姐手中时，李大姐的脸上笑成了花，她捧着钱跪在地上拉着张清扬的手感谢。这感人的一幕被记者的摄像机永久的记录下来。张清扬亲自给李大姐送钱，是贵西省委书记的意思，他说此事是巡视组发现的，理应由巡视组处理，并且好好的宣传一翻。这样一来可以体现巡视组的价值，二来也可以看出贵西省委反腐的决心。