“林伯母病倒了，她患有心疾，早前不知，前几日因与薄家大房生了争执，惊怒交加之下激的病发了，有些不大好，这几日义父日日都要过府探病。”

薄若幽说的详细，又将薄家大房想早些成婚道出，霍危楼摩挲着着扳指若有所思，“薄氏获罪，他们想早些将与林家的婚事落在实处也是常理。”

薄若幽并不在意，不多时侍从送来汤药，霍危楼大口饮下，面上比昨夜多了些血色，薄若幽朝院外看了一眼，“福公公可知侯爷归来了”

“知道，不过要掩人耳目，府内人如今都假做我尚未归来。”

福公公是霍危楼最亲信之人，他若来此，少不得要引人注目，薄若幽虽不懂朝堂，却也觉霍危楼此番不大寻常，“半月前，孙大人说陛下有意令二殿下执掌直使司，可是真的？”

霍危楼牵了牵唇，令她坐在身侧说话，“陛下重我，却也忌我，直使司早年不成气候，这几年明里暗里都令满朝文武畏怕，东西南北各处亦皆是直使司之手眼，陛下信我时，这些人便是天子耳目，陛下若不信我，这些人便是我霍危楼之爪牙。”

他忽而想起旧事，语声轻渺起来，“早年在北境掌兵亦是如此，一晃过了五年，陛下的猜忌又犯了。”

薄若幽听得心弦崩紧，这时，霍危楼却话锋一转，“不过如今不比从前，从前我尚且年少，母亲独自留在京中，我不好违抗圣意，也不畏让权，如今嘛……”

他低笑了一声，垂眼来看她，“如今我心有所求，若总是退让，反倒叫人以为我没了脾气。”

薄若幽眨了眨眼，“我不明白，侯爷如今隐而不发，是要以退为进吗……”

他忍不住将她抱于膝头，下颌挨挨蹭蹭的落在她肩窝，“若说以退为进，倒不如说隔岸观火，世人皆以为我凭着母亲姓赵才有今日之势，赵熙年至双十，又得陛下宠爱，心中早不甘服，他多半想自己才是赵氏血脉，而我不过一外姓，既如此，便叫他一试，待他拿不起，伤了手，便再不敢生觊觎之心。”

他语声温柔，言辞却锋锐，眉眼间更有挡不住的睥睨，从前是生人勿近的人物，如今在她面前退去冷酷严戾，只有属于大周武昭侯的桀骜，这份气性不因贵胄出身而起，也不因他不姓赵而灭，是与生俱来、后经烽火淬炼，独属于他霍危楼的目下无尘。

薄若幽秀眸明灿的望着他，眼波浮动，霍危楼忍不住在她唇上啄了一口，“这般看着我，是想诱我？”

薄若幽抵住他胸膛，“那侯爷要观至何时？”

“少则十日，多则月余。”说至此，他忽而蹙眉，似想到令他不满之处。

薄若幽只道有何疏漏，却见霍危楼凝望着她道：“只是如此，却要误了一件正事。”

“是何事？”薄若幽神色着紧。

霍危楼目蕴千钧，“赐婚之事。”

薄若幽呼吸一轻，朱唇微动，却一时不知如何应他，霍危楼抚上她面颊，用一种蛊惑人心的语气低声道：“你不说话，那我便当你答应了。”

薄若幽眼珠转了转，正要迟疑着开口，霍危楼却忽然捧住她下颌吻来，将她要出口的话尽数咽了下去。

她抗议般的嘤咛一声，很快便被霍危楼吻得六识迷离。

霍危楼大隐于市，朝堂之上果然动荡不休，宁骁这位副指挥使南下月余，仍未有武昭侯踪迹，坊间关乎武昭侯葬身西南的传言愈演愈烈，二殿下赵熙如愿得了直使司之权。

只是他不通直使司机要，御下不得法，又想借直使司之手铲除异己，不过几日，自以为是的捅出数出旧案，牵连朝官十数名，连隐而未发的黄家秘闻都要牵连出来，而他自然也没想到，这些案子落在建和帝御案之上，当下引得龙颜大怒。

而西南镇压黄金膏之毒虽有初效，可山民们果真起势造反，驻军为山地所阻，竟镇压不及，往日有霍危楼在，外可谋策御敌，内可制衡百官，如今霍危楼生死不知，建和帝一时焦头烂额。

眼看着京城内外皆乱成一团，霍危楼还活着的消息终于送入了崇政殿中。

建和帝如见救命稻草，亦将直使司之权自赵熙手中收回，直待霍危楼抵京，赵熙此时正被世族们连番弹劾，也恨不得丢掉这烫手山芋，可纵然如此，他在朝堂之上的声望一落千丈，早前不可一世的气焰湮灭，竟令始终郁郁不得志的大皇子得了渔利。

九月下旬，又一场秋雨落下之时，霍危楼从京城南门而入，一路过宣武门进了宫。