比起江南的盐院衙门，多了三分厚重，少了七分灵秀。

即便后院也有一个小花园，可又如何能与江南风光相比？

冬日里，除却几丛竹子外，一片凋零之相。

不过贾蔷到来后，第一件事却是让随行匠人，将自船上搬运来的暖气安装妥当。

梅姨娘在扬州府住惯了，从未出过江南，怎受得住北地风寒？

莫说是她，便是林如海也禁不住。

更何况，贾蔷自己有时也要在东路院落脚。

不过正当贾蔷指挥着工匠在西路院安装锅炉时，却见王管家急匆匆过来，对其说道：“大爷，外面来了不少人，说是荣国府太夫人派来帮忙管家的，为首的名唤吴新登。看架势却不像是来帮忙，倒像是来管家的。老爷不在，姨娘说她是内眷，管不了前面的，就让我来寻大爷拿主意。”

贾蔷闻言，冷笑一声，道：“走，去会会这起子蠢货。”

一行无话，穿门过户，等来到前院时，却见吴新登已经开始指挥自贾家带来的人，准备往库房去了。

即便看到贾蔷到来，吴新登也没甚么额外的表情。

贾蓉、贾蔷当着赖大的面得叫一声“赖爷爷”，当着他的面，也得叫一声“吴大叔”。

这是贾家的规矩，历来如此，且引以为豪。

只可惜，此贾蔷已非彼贾蔷。

“谁让你们来的？”

见这群王八蛋还敢拿大，贾蔷皱眉喝道。

吴新登显然没想到贾蔷会这样开口，便皮笑肉不笑道：“老太太亲自开口吩咐，姑爷新进京，底下人不熟悉京城，让我们过来帮衬着些。怎么，小蔷二爷以为不妥？”

贾蔷扬了扬下巴，道：“既然老太太吩咐的，就留下罢。正好有一事要劳烦你们出力，马圈那里空着呢，你们去买些马来，再买两头奶牛，还有一些草料。”

吴新登闻言掉下脸来，冷笑道：“小蔷二爷不先回府给老太太、老爷、太太磕头，怎在这发号施令？我却不知，该听老太太的话，还是该听小蔷二爷的话了。”

贾蔷不耐烦道：“这是林家，我现在是林家的学生，你不要给我扯那么多。既然你不干，我也不劳你了，赶紧走人，我没功夫在这和你废话。”

说罢，对王管家道：“我姐夫呢？请他帮我送客。”

王管家也被贾蔷的凌厉态度镇住了，这会儿闻言，忙一迭声对林家下人道：“快去请姑舅大爷！”

“嘶！”

贾蔷倒吸一口冷气，没理明白这个称呼是从哪来的。

不过没等他想明白，九尺巨汗铁牛已经被人领了过来，朝吴新登一伙走去。

看着这怪物过来，吴新登脸色瞬间发白，颤声道：“你……你想干甚么？”

铁牛也莫名其妙，道：“我替蔷哥儿送你们上路啊……”

吴新登心里咯噔一声，再看向贾蔷漠然的脸色，虽也不信贾蔷能害了他们，可就算挨一拳，也经不起啊。

念及此，他强挤出笑容，道：“既然姑老爷家用不着我们，我们回去就是。”

说罢，转头就走。

一伙衣着崭新的贾家豪奴，也连忙跟着灰溜溜的回去了。

待这群不速之客走后，贾蔷对王管家道：“锅炉工匠在安，霜炭我已经让人去采买了，其余的米面粮菜，铁头、柱子都是京城人，会带你们去菜市。家里的陈设布置，一切都按照盐院衙门即可。”

王管家一一记下后，贾蔷又回到后宅，见到了正带人拾掇卧房的梅姨娘。

梅姨娘看到他后叹息一声，歉意道：“我这身份实在上不得台面，所以只能劳你出面，怕是又让你作难了吧？”

贾蔷笑道：“这算甚么？我在那边本来就是脑后生反骨的孽子逆孙，不这样做反而奇了。姨娘且安心就是，我现在就去那边。王管家那边也已经交代了，除了姑祖丈回来外，今日一概不接待外客。”

梅姨娘自然满意之极，送了贾蔷出了二门。

……

荣国府，梨香院。

薛姨妈看着薛蟠亲手交上来的厚厚一叠七万两银票，先是一喜，可在宝钗提醒下，随即大惊，急问道：“你这孽障，从哪摸来的这么多银子？”

本是得意洋洋等夸奖的薛蟠闻言比他娘还急，跳脚道：“妈这叫甚么话？摸来的，怎叫摸来的？这是蔷哥儿带着我……不对，这是我带着蔷哥儿在扬州府赚来的！这还不是全部呢，其他的先拆借给蔷哥儿周转用了，等全部拿回来，妈你才知道我的能为！”

见薛姨妈和他妹妹连根毛也不信，薛蟠恼火了，一把抓过薛蝌，道：“你同你伯娘、堂姐说，这些银子是不是清白干净的！”

薛蝌老实，点头道：“是，我爹也知道，还夸哥哥能干。伯娘，这一回不是哥哥在扬州府，我爹和我娘，怕都熬不过这一关去。”

薛姨妈和薛宝钗闻言面面相觑，知子莫若母，虽然心里总觉得自己儿子天下第一好，可他到底是什么个成色，薛姨妈再清楚不过。

但薛蝌是本分的，他都这样说了，应该不会有假，那到底是怎么回事？

宝钗端和秀美，看着薛蝌笑道：“薛蝌，你且说说看，二叔为何夸赞哥哥？就我所知，哥哥在扬州府，连盐院衙门也没出过，莫非有假？”

……