“真是毫无代价，轻而易举。”斯卡说。

“战争并不是他们的错误。”维尔丝说，“在军营的时候，除了偶尔热血上脑，他们相当听话，在这一边，他们认真地完成了分配到他们身上的事。”

“听起来比那些在住地边上哭哭啼啼的废物们像话。”斯卡这样评论被他赶走的那些族人。

“会不会太快了？”伯斯问，他看着维尔丝，询问道，“他们如此容易获得地位，是否会让背叛的代价太小？”

“不，相反地，我认为他们会表现得比其他人更为忠诚。”维尔丝说，“如果他们选择现在，选择我们，那么，他们就必须抛弃过去，否定他们曾经被教导的东西。因为两种生存方式注定是不相容的。‘价值观’的转变有时候不比*的痛苦更轻，然而伤口总会愈合，伤痕也会淡化，人的‘灵魂’……人认识世界的根本方式一旦转变，只有颠倒世界的事实才能令他们可能回到过去。而在当前的现实中，他们越受到肯定，就越对自己的正确坚信不疑。”

伯斯思考了起来，斯卡说：“但你们先从自己人开始？”

他说的是让一个班的学生主动去接触那些少年俘虏们，并且主动接纳他们的事。虽然在维尔丝这一方来看，在军营的相处显然是对抗更多，学生们并没有显得多么主动，女孩子们倒是比较容易产生同情和照顾的想法——那些年龄相近的俘虏们几乎都经历悲惨，不过双方各自作为立场一致的整体，对“对手”本能的抵抗引起的对立让沟通看起来总是不太顺利，但在总体上，这种尝试的结果已经达到了预期的目的。

“是的，必须先由我们开始。”维尔丝说。

斯卡倒是不需要她就这个让她继续解释下去。过了一会，他长长地，无可奈何地叹了口气，又拿出那本术师亲笔的手抄本，另一个空白的本子，还有一支笔。然后把他们两个赶了出去。

离开的伯斯有些困扰，“我仍然有些问题不明白……”

“无论你想知道什么，”维尔丝柔声说，“我所了解的都会告诉你。”

“我还是觉得太快了。”伯斯想了一会才说道，“你们……我们并非没有时间，容易得到的东西就不算珍贵，而我听到一些忘恩负义的话，他们不知自己的幸运，却得享照顾——”

他紧紧皱着眉头，“如果能够慢下来，让风自由传播这里的富足和强大，没有人会不向往这里，根本不必要求，他们自己就会来乞求……不会更好？”

维尔丝看着他端正的面孔，轻声说：“那样的话，我们确实是不必像现在这样麻烦。但我们并不是术师，我们没有他的品德。我们也许能够暂时不接受这些年轻人，然而在习惯之后，那些‘愚昧无知’的、‘贫穷弱小’的人如果来乞求我们，可能我们会施舍一点东西，却绝对无法容忍他们变得和我们一样：学习一样的技能，获得一样的地位，占有同样的财富。而回到我们最初的目的上，我们需要人口来达成我们的建设目标，既需要足够的人，又需要他们能够为此付出最大的努力，在驱使牛马之前，我们得给他们喂草呀。”

伯斯没有说话。

“何况，我们是‘外来者’。”她微笑着竖起一根食指在唇边，朝他眨了眨眼，“这种区别很长一段时间内不会改变，在任何人眼中看来，就像铁和木一样清楚。我们现在唯一的敌人们，远在帝都的元老院和苦修院之中的那些人，无论他们是否接受我们的条件，他们都一定会告诉那些相信他们，服从他们，需要信仰他们的部落，我们是邪恶的，不可信任的，任何投奔我们的人都会被投入无穷无尽的苦役之中。”

她微笑着说，“他们一定会去尝试把他们和我们隔开来。”

伯斯的神情有点意外，“这是你的‘情报’？”

“使者们还在这里的时候表达的态度，”她说，“想必能代表帝都之中许多有力量的人。”

伯斯知道这些，过了一会，他说道：“你曾经向我提到你的一些学习……你和之前相比似乎又有改变。我曾经以为人类的技艺只包括将自然的东西变成物品，但你们总让我意外。”

“那只是你还不太了解，我们从术师那儿学到的，他也希望我们获得的，无论它们看起来多么复杂难懂，种类众多，它们都只是一个整体的部分。”她说，“无论我们选择它们之中的哪一种，有一些方法是共同的……你想听一听这个吗？”

伯斯点点头，“谢谢。之前就有人让我去上课，但我以为还是那些关于数字，滑动的木块和蜡烛什么的……”

他们一边说一边走了下去，在第二层的休息区找了一个地方坐下来。

凭借着术师的关照和“计算器”那个神奇小玩意的帮助，她和同伴们渡过了初始艰难的适应期，后来他们都学会了算盘，又渐渐学会了更多处理纷繁复杂的信息的方法。有时候这些学习和工作很枯燥，她的办公室里的有些人偶尔也会羡慕起那些从事简单工作的人，但她从不。不只是因为责任感或者野心，她从内心热爱着自己的工作，欣喜于自己确实有这种才能去干好它们，将自己稳定在一个充满生机的权利集体之中，并且得到赞赏和接纳。

不过，之前她更多地认为自己的工作是属于“权术”的一部分，是一种控制，使上位者的权威能够更深入有效地抵达个体；协助监视，减少破坏和意外的发生；还提供一些判断情势所需的资料。她的工作和那些弄出了确实存在的有用物品的术师的学生们是完全不一样的，他们是建设者，而她会是阴影的守护者。

“并非如此，这些工作也是科学的。”术师却这样对她说。

“‘科学就是整理事实，从中发现规律，作出结论’，本质是事实与规律。”那个她所崇拜的男人微笑着对她说，“科学之中不存在不变的真理，也不存在不可认识的现象，它是人类认识世界的总结，而组成世界的不仅是自然的实体及它们之间的联系，也包括了人类构造的社会组织，和一切认知的源头——人的思维。”