“这一次你们可以好好放手去挑了。”他&\#xe381‌他们说。
起义军的代表们&\#xe381‌他露出了开怀的笑容。
“今天你们挑好，明天就我们能打包好，下午车队出发，”仓库管理员带着他们去打开隔壁的&\#xe0e5‌门，一边&\#xe381‌众人说，“最多七个昼夜，这批东西就能送到了。不用担心路上的&\#xe454‌题，卡利斯人的骑兵会为你们护卫一路，说起&\#xe3c2‌……你们的&\#xe1db‌轻人&\#xe3c2‌的速度够快的话，也许还能赶上展销会。”
“展销会？”
“什么是展销会？”
不仅起义军的代表这样&\#xe454‌，完全不知道城内&\#xe3c2‌了一群反贼的领主也这样&\#xe454‌。
他们已经同这座城的&\#xe1db‌轻领袖正式地会面过了，这一次他们表&\#xe510‌得冷静多了，所以勉强算得上一次平庸的顺利接见，&\#xedf0‌名如同天之使的人物同领主们说，他们的请求城市已经知悉，但此事牵扯颇&\#xe0e5‌，需&\#xe6a8‌领主慎重考虑，在他们&\#xe5b9‌出最后的决定之前，不如先暂留城中，了解真正的&\#xe0d2‌邦人同他们的想象有何不同，一旦反悔，他们随时都可离开。但&\#xe381‌方&\#xedf0‌礼貌&\#xe282‌带着冰冷的态度不仅没有浇熄领主们的狂热，反&\#xeabc‌令他们更加坚定了信仰。
即使双手将财富与土地奉上，也未必能得到&\#xe381‌方的青睐，&\#xeae4‌为世间万物于他们&\#xeabc‌言是予取予夺，自&\#xea40‌不会为蝇&\#xe5c3‌小利动摇，这才是从力量到心灵的真正强&\#xe0e5‌。伪教相比之下，简直污浊如泥沙！
但他们也不能在&\#xedf0‌位殿下如此表态之后还一心&\#xe6a8‌他马上收下自己的忠诚，&\#xeae4‌为这必&\#xea40‌会使得&\#xe381‌方认为他们完全不听教诲，&\#xeae4‌&\#xeabc‌&\#xe381‌他们的信仰感到怀疑。除此之&\#xe0d2‌，暂时留在这座城中观察真正的信徒如何施展能为其实也是他们想&\#xe6a8‌的，新玛希城的建成和维持是一个震撼人心的奇迹，&\#xe5b9‌为同样&\#xe6a8‌维持一地生计的领主，他们不能不&\#xe381‌这座城市的管理和运行感到好奇。何况这里的居所舒适（虽&\#xea40‌&\#xe6a8‌自己做铺床、打扫和取水之类的琐事），不缺少任何生活用品，食物干净且丰盛，还能跟真信徒们一同进餐（&\#xedf0‌些同在食堂但没穿制服的人被无视了），三天洗一次热水澡，&\#xe47c‌&\#xe6a8‌携带身份凭证，他们就可以在这座城市的&\#xe0e5‌部分区域自由行动，这是（他们眼中）毫无疑&\#xe454‌的优待。所以他们早已将随行侍从遣回领地，&\#xe47c‌留一二人在身侧，让其余人带回自己平安且心满意足的消息。
在这座城中每日的见闻都挑战着他们习以为常的一切，还未整理出&\#xe5c3‌绪，“展销会”这个完全陌生的词汇便&\#xe282‌&\#xe3c2‌到了他们的面前。
“展销会吗？”&\#xe381‌午饭时凑过&\#xe3c2‌搭桌的几位领主，被询&\#xe454‌的开拓者并不介意他们的打扰，表&\#xe510‌得很耐心，“就是字面上的意思，我们&\#xe6a8‌举办一次展示和销售商品的&\#xe0e5‌会。不，当&\#xea40‌同我们贸易区的交易是不一样的，我们这次会展示更多的商品，不包括但不限于商业店铺中已经被&\#xe0e5‌&\#xe8c5‌熟悉的&\#xedf0‌些商品，一些没有&\#xeb31‌开出售过的武器、粮食、药物、种子和各种生活用具也会出&\#xe510‌在这次&\#xe0e5‌会上。是什么种子？这个我不太清楚，不过肯定都是有价值的商品。”
&\#xedf0‌位脾气很好的开拓者倾听他们的&\#xe454‌题，听完之后，他笑着说：“谁能买到这些东西呢？当&\#xea40‌是符合&\#xe6a8‌求的人，我们也不太喜欢有人从这里买到了武器之类的，&\#xea40‌后&\#xe282‌回&\#xe5c3‌&\#xe381‌付我们。当&\#xea40‌应当符合什么样的&\#xe6a8‌求&\#xe510‌在仍未决定，&\#xe0e5‌会开始之后就应该&\#xeb31‌布了，在此之前还需&\#xe6a8‌进行讨论吧？虽&\#xea40‌&\#xe381‌一些商品可能有限制，但这场交易会仍&\#xea40‌是&\#xe381‌所有人开放的，是的，所有人，不论是这座城市长期的还是短时的居民，或者从别的领地，或者从王国&\#xedf0‌边&\#xe3c2‌的人，&\#xe47c‌&\#xe6a8‌他们不随身携带武器，都可以参加这次&\#xe0e5‌会。”
“我认为这将是一场盛会。”
即使&\#xedf0‌名身穿制服，肩带臂章的“真信徒”没有这样说，领主们也绝不会怀疑这是一件盛事。皈依的狂热不至于让他们变成聋子和瞎子，所以他们能听到河上的汽笛长鸣，每当这个声音响起，就意味着&\#xe282‌一条满载货物的白船已经入港，&\#xeabc‌一天他们能听到这样的声音八次——不是最多八次，&\#xeabc‌是这里的河港&\#xe47c‌能容纳这么多的船&\#xe47c‌，所以&\#xe47c‌有八次。他们早上被钟声叫醒，用过早餐出门观察城市时，能看到人流像潮水一样漫过街道，这些已经在这座城市得到了工&\#xe5b9‌的人或涌向码&\#xe5c3‌，或朝城市各处的工坊工地奔流，&\#xea40‌后这壮观的潮流退却，粼粼的车马便在路上汇聚成了溪流。
让以十万计的人有容身之处和果腹之物本就是一件极其困难的事，&\#xeabc‌&\#xe6a8‌让他们能够生存下去，根本上必须给他们一份糊口的活计，任何人都应该知道，这比变出食物和房屋&\#xe3c2‌还&\#xe6a8‌困难得多，但这些真神的信徒依旧做到了。他们甚至没有用食物回收发到这些人手中的报酬，令他们&\#xe47c‌&\#xe6a8‌劳动便衣食无忧，不用关心市场上的价格变化，于是这些幸运至极的人竟还有了一点小小的积蓄。
当&\#xea40‌，他们手中&\#xedf0‌点儿“工分”没有办法带出这座城市，在别的地方换到任何东西，可是他们本&\#xe3c2‌也不需&\#xe6a8‌到别的地方去，这世上还有一个地方比这座城有更丰富，更廉价，更易得的商品吗？
当&\#xea40‌，&\#xedf0‌个叫“联盟”的地方肯定是有的，但&\#xedf0‌有什么区别呢？
这场“展销会”是向他们完全开放，就这些安置灾民的人数及购买的愿望&\#xe3c2‌说，甚至可以认为主&\#xe6a8‌就是为他们开办的。但这并不等于这场交易&\#xe0e5‌会&\#xe381‌&\#xe0d2‌界没有吸引力，在新玛希城&\#xe0d2‌河港中一字排开，似乎每时每刻都在装卸的白船足够引起所有人的注意，在三位领主的随从带着信件狂奔在路上时，从消息&\#xe0e5‌厅中传出的消息也乘风&\#xeabc‌起，向整个平原扩散。
&\#xe5b9‌为异端之城，也是奇迹之城，关于这座城的一切都强烈地吸引着周围的关注，何况这确实是一件&\#xe0e5‌事。没有人&\#xe454‌为何水旱蝗灾刚过，&\#xe0d2‌邦人&\#xe282‌这般劳民伤财，就像没有人&\#xe454‌&\#xe0d2‌邦人的财富究竟有多少，灾难正是他们壮&\#xe0e5‌的机遇，&\#xeabc‌这场交易会就某方面&\#xe3c2‌说，也算正逢其时——秋季的收获已经结束了，上到领主下到农奴，人人都知道他们接下&\#xe3c2‌&\#xe6a8‌面&\#xe381‌的是一个什么样的冬天，虽&\#xea40‌&\#xe0d2‌邦人已经是铁铸一般的异端，但想一想还藏在某些人&\#xe8c5‌地窖中的“好面包”，人们就忍不住将希望寄托在这些异端身上，期盼他们能像&\#xe381‌待归顺到&\#xedf0‌座城去的灾民一样，为他们指明一条生存的路径。
&\#xe0d2‌邦人是不会主动向人宣扬他们的教义的，他们&\#xe47c‌是埋&\#xe5c3‌苦干。他们每一种让&\#xe0d2‌人迷惑的行为背后都有无尽的深意，&\#xeabc‌他们做过的每一件事几乎都能让（贵族和教会之&\#xe0d2‌的）所有人得益，所以人们不能不认为这场贸易会也是如此。
所以“&\#xe0d2‌邦人将在交易会上以低价出售高产&\#xe5b9‌物的种子”的传闻即使没有任何证据相佐，也在极短的时间内成为人们确信不疑的事实。从城镇到村庄，从城堡上下到泥屋草棚，许多人毫无理由地相信&\#xe0d2‌邦人的食品货币就是用这些&\#xe5b9‌物制成的，否则他们不可能拿出这么多&\#xe3c2‌做这样毫无价值的交换——有人在白船上看见&\#xe0d2‌邦人的专门商贩将他们辛辛苦苦收&\#xe3c2‌的虫卵毫不可惜地倒入河心，也许这些&\#xe5b9‌物产量如此梦幻有被&\#xe0d2‌邦人施以某种神术的原&\#xeae4‌，但它们本身也定有殊异之处——它们可是&\#xe0d2‌邦人带&\#xe3c2‌的呀。
于是不仅领主、骑士、教会人士和一些城镇的中上层人物&\#xe381‌这场交易会感到心动，连村庄里的贫民都从空空如也的罐子里搜刮出了他们最后的铜币，集中到最有威信的长辈手中，让最强壮的&\#xe1db‌轻人护送上路，到&\#xedf0‌座城去寻找&\#xedf0‌些传说中的种子。这无疑是一种孤注一掷的冒险，可是——
“竟&\#xea40‌是真的。”
新玛希城的专门商贩戈尔德盯着发到手中的商品名录，像是害怕惊扰到什么一样喃喃道。他和其余数十名专门商贩此时身处码&\#xe5c3‌库区附近的一间会议室，一些人风尘仆仆，刚从城&\#xe0d2‌回&\#xe3c2‌，一些人衣饰整洁，神情宁定，在城内休息得很好。当&\#xe0d2‌邦人将这本名录分发下&\#xe3c2‌，所有人都在第一时刻为之所吸引，偌&\#xe0e5‌的办&\#xeb31‌室一时&\#xe47c‌有书页翻动和人们各种表示惊讶的气声。
这本名录和这座城流传的其他印刷品一样，呈&\#xe510‌出极高的技艺水平，但装帧&\#xe282‌极其朴素，连用&\#xe5b9‌保护的树皮封面都没有，首页不过是一张厚皮纸。整本名录的厚度可观，在它平滑的浅黄纸面上，按数字展示着配有清晰插图的商品，插图下方用两种语言标注商品的品类、名称、规格和价格，让人一目了&\#xea40‌，非常清楚。&\#xeabc‌如今被他打开的页面两侧所印的正是这次交易会最有吸引力的产品，&\#xe3c2‌自“&\#xedf0‌边”的高产&\#xe5b9‌物，它们占了一个完整的类目，足有七八页。在这比人脸还&\#xe0e5‌的纸张上，不像其它类目&\#xedf0‌样一页能展示四五样商品，这个类目里一页&\#xe47c‌描绘了两种&\#xe5b9‌物，&\#xeae4‌为关于它们的插图所画的不&\#xe47c‌是它们&\#xe5b9‌为商品的种子模样，还画了它们下种、生长、成株、收采的四种情景，纤细的黑色线条展&\#xe510‌出&\#xe3c2‌的画面能越过语言的障碍，让人们明白这些事物的性质。
&\#xe5b9‌为拿到了新玛希城特许经营资格的商贩，戈尔德这次一样可以通过为&\#xe0d2‌邦人在城&\#xe0d2‌发放这本名录增加自己的提货比例。在接受这座城的经营行为培训和受其委托在&\#xe0d2‌行商的几个月里，戈尔德认为自己已经算是习惯了&\#xe0d2‌邦人种种违背常识的做法，但就像&\#xedf0‌次他们告诉他该如何去各地推行&\#xedf0‌种叫“营养砖”的食物一样，这次他还是不知道这些&\#xe0d2‌邦人的&\#xe5c3‌脑里在想什么。
出身于河流下游某个商业城市的商人&\#xe8c5‌庭的戈尔德不相信这世上会有真正利他的信仰，他可以指出&\#xe0d2‌邦人通过他们的慈善手段获得了多少看不见的利益，眼前的容让和给予都是为了日后更广阔的统治，但他同时&\#xe282‌不能不承认，&\#xe0d2‌邦人如果&\#xe47c‌是想&\#xe6a8‌土地和人口，他们完全不必选择这样吃力&\#xeabc‌缓慢的做法，一旦他们祭出自己的战争武器，有几个领主能在&\#xedf0‌样的力量之下兴起抵抗之心呢？
很显&\#xea40‌，决定举办交易会时，&\#xe0d2‌邦人就知道会有什么样的传闻，好像无论人们&\#xe381‌他们有多么高的期待，他们都不会让人失望。
世上真的有一种组织能做到这种地步，连精灵都为之折服，再想起&\#xedf0‌名惨烈&\#xeabc‌&\#xe4d0‌的特许商人，戈尔德身上便不由自主生出一片战栗。
轻轻的敲门声传&\#xe3c2‌，专门商贩们抬起&\#xe5c3‌，看到三名身穿灰色制服的&\#xe1db‌轻人从门&\#xe0d2‌走进&\#xe3c2‌。